Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

В тишине парковки раздались гулкие шаги. Илья вздрогнул, поднял голову и увидел, что к нему приближается охранник. Он поспешно убрал книгу с колен и прикрыл ее непромокаемой тканью, в которую та была завернута.

— Вы в порядке? — спросил охранник, заглядывая через тонированное стекло в машину. — Помощь не нужна?

Это был худощавый мужчина в камуфляжной форме. Он наклонился, всматриваясь в тускло освещенное пространство салона. Нет ли там кого-то еще, кроме хозяина.

— Спасибо. Все хорошо, — ответил Илья.

— А то вы сидите и сидите, — добавил охранник, почесывая затылок. — Дай, думаю, спрошу, в чем дело. У нас на стоянке неделю назад мужик помер. Сел за руль и того… инфаркт, в общем…

— Я просто задумался.

— Бывает. Вы будете выезжать?

— Нет, пожалуй. Мне позвонили с работы и дали отбой, — зачем-то объяснил Илья. — Поездка откладывается.

— С работы? — удивился охранник. — У вас ночная смена?

Илья опешил. Он забыл, что на улице ночь, забыл обо всем, кроме древней книги на латинском языке, которую увлеченно листал, не понимая ни строчки.

— Иногда мне приходится подрабатывать по ночам, — пробормотал он.

— А!.. Ну, тогда я пошел?

Охранник махнул рукой и направился к своей будке из пластика, где он мог вздремнуть на узком твердом топчане. А Илья остался сидеть в машине, ощущая слабое дуновение ветерка с запахом фруктового дыма. Он принюхался. Необычный аромат источала… книга?

Илья приподнял ткань, и аромат усилился. Видимо, листы рукописи были пропитаны каким-то особым составом для сохранности. Нечто вроде мумификации. Не только человеческие тела подвергаются разложению, но и книги портятся от воздействия времени. Вот автор и позаботился о том, чтобы его труд прослужил людям как можно дольше.

Илья отметил, что будучи закрытой, книга не издавала никакого запаха. Видимо, кожаная обложка служила ей надежным чехлом. Замок защелкивался, и края чехла плотно смыкались. Он восхищенно покачал головой, аккуратно завернул фолиант в непромокаемую ткань и положил на сиденье.

— Пока не знаю, что с тобой делать, — вполголоса проговорил он. — Может, перепрятать? Как ты на это смотришь?

Книга молчала. В воздухе еще стоял ее запах, который постепенно улетучивался. Илья внезапно почувствовал, что он здесь не один. В машине присутствует кто-то незримый… дышит, шевелится и негодует.

— Маша? — выпалил он первое, что пришло на ум. — Это ты? Беспокоишься за книгу? Не волнуйся, она не вернется к Трошкину, чего бы мне это не стоило! Я беспринципный человек, ничего никому не должен и сам решаю, как мне поступать.

В тишине салона прозвучал короткий смешок, больше похожий на скрип…

Аня пила в кухне чай с блинчиками, которые не доел дядя, и поглядывала на часы. Время перевалило за полночь. А у нее сна — ни в одном глазу. Мысли только об Илье! Руки так и тянутся к телефону, но звонить уже поздно…

И тут ее смартфон, поставленный на беззвучный режим, чтобы не будил больного, завибрировал, а его экран засветился.

«Ирина, наверное, — подумала девушка. — Может, ей опять плохо?»

Она ошиблась.

— Аня, ты? — прозвучал в трубке приглушенный голос Ильи. — Извини, если разбудил.

— Я не сплю, — замирая от нахлынувшего счастья, тихо проговорила она.

— У меня к тебе срочное дело. Можешь выйти во двор?

— А вы… ты где?

— Стою у тебя под домом. Вернее, сижу в машине.

Аня бросилась к окну, которое выходило во двор, и увидела внизу освещенный фонарем внедорожник.

— Не может быть! — прошептала она, дрожа всем телом. — Он приехал… За мной? Ко мне? Вероятно, ему не с кем поделиться горем…

Девушка схватила трубку и прижала к уху со словами:

— Поднимайся ко мне… Дядя спит, у него был жар. Я боюсь оставлять его одного.

— Дядя? — удивленно протянул Илья, не понимая, о ком речь. — Ах, да! Черт… Я совсем забыл, что ты живешь у дяди. Прости, ради бога! У меня плохо с головой… Пожалуй, я заеду завтра.

— Нет-нет! Раз ты уже здесь… Поднимайся, только не звони в дверь. Я иду открывать.

— Нехорошо как-то, — колебался Илья. — Дядя болен, а тут чужой человек припрется. У него хоть не «корона»?

— Воспаление суставов, — пояснила Аня, направляясь в прихожую. — Это не заразно.

— Ладно, уговорила…

Через несколько минут Илья стоял на пороге дядиной квартиры. Аня встречала его в домашнем костюме со смешным зайцем на кофте. Ее чудесные черные кудри были собраны в пышный хвост, глаза сияли, губы улыбались.

— Не ждала? — смущенно буркнул гость. — Я в общем… не собирался тебя напрягать, но… Обстоятельства вынудили!

— Я слышала о твоем горе… Соболезную.

— Ты о Маше? — нахмурился Илья. — Мы давно разошлись, отношения не поддерживали… Жаль ее, конечно!.. Можно войти?

Куртка его была расстегнута, на плече висел рюкзак. Лицо изможденное, небритое.

— Ой, входи… раздевайся, — волнуясь, выдавила Аня. — Что-то я растерялась… Чай будешь? С блинчиками.

— Давай, — охотно кивнул он. — Кажется, я сегодня ничего не ел… Не помню.

Из гостиной доносился храп. Аня прислушалась и прижала палец к губам.

— Тс-ссс… Тише, дядя спит. Если проснется, не даст ни минуты покоя.

Илья молча кивнул и махнул ей рукой.

— Иди, готовь чай, я сейчас… Где у тебя туалет?

— По коридору направо.

Девушка отправилась в кухню, а Илья — в туалет. Вымыв руки и захватив с собой рюкзак, он сел за стол, накрытый к ужину. Аня успела разбить на сковородку пару яиц и сделать бутерброды с сыром.

Илья без стеснения набросился на еду.

— Надо же! Как я проголодался! Часто работаю по ночам, — пояснил он. — Привык есть после двенадцати.

Аня обратила внимание на рюкзак, который он поставил у своих ног. Интересно, что там? Может, ноутбук и смена нижнего белья? Выходит… Илья решил провести ночь у нее? Его внезапный визит обрадовал и обескуражил девушку. Она не знала, какое продолжение последует, и была готова ко всему.

«Если он захочет остаться, я не откажу. И присутствие в соседней комнате хворого родственника мне не помешает. Лишь бы Илью это не смущало!»

Он наелся и попросил кофе. Аня дрожащими руками подала ему чашку.

— Спиртное есть? — вдруг спросил гость.

— Водка… я готовлю из нее компрессы и натирания…

— Выпьем по маленькой?

В его глазах скакали бесы. Аня молча достала из холодильника бутылку «Пшеничной», налила в рюмки и одну подала Илье.

— Боишься меня? — прищурился он. — Выпей, чтобы расслабиться.

— Угу, — кивнула девушка, покорно глотая спиртное.

Аня боялась не его, а того, что происходящее окажется всего лишь приятным сном. Она очнется, откроет глаза, и этот красивый мужчина исчезнет.

— Иди ко мне, — поманил он мигом опьяневшую от спиртного и его близости девушку…