Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Я ничего не трогала, — отнекивалась девушка. — Клянусь тебе… клянусь!

Захлебываясь от слез обиды и негодования, Аня не подумала, что ложные клятвы влекут за собой необратимые последствия. Ей не удалось разжалобить Илью. Он плюнул, схватил свой рюкзак и выскочил из квартиры, хлопнув дверью.

Девушка всхлипывала, стоя посреди учиненного гостем разгрома, и пыталась привести мысли в порядок. Илья использовал ее вслепую! Он преследовал свои интересы! Его любовные чувства гроша ломаного не стоят! Он играл с ней, как кот с мышью!

— Илья переспал со мной ради того, чтобы… втихаря спрятать книгу! — простонала Аня. — За этим он приходил вчера!.. А сегодня ему срочно понадобилось забрать сверток!.. Какая же я дура… Наивная идиотка!.. Влюбилась в него без памяти, а он…

До Ани вдруг дошло, что предупреждение о яде возможно не шутка…

По пути на Сретенку, где проживал продюсер, машина Ильи опять застряла в пробке.

— Ковер-самолет сейчас бы не помешал! — сердито воскликнул он и покосился на горбуна. — Можешь обеспечить?

— Это пережиток прошлого. Ты на нем не полетишь, — хитро прищурился тот. — Да и я не рискну.

— Если ты наврал про Ирину, пеняй на себя!

— Ты мне угрожаешь? Абсурд! Это у меня куча претензий ко всей вашей компании! Твоя бывшая, Трошкин, а теперь и ты, — не понимаете, во что ввязались! Кроме меня, тебе никто не поможет.

— Кого ты из себя строишь? — возмутился Илья. — Супермена из голливудских блокбастеров? Тебя послушать, так ты и неуловимый киллер, и финансовый гений, и ворон-мститель, и похититель женщин, и…

Он запнулся на полуслове и громко выругался, нажимая на клаксон. Какой-то экстремал на черной «тойоте» попытался втиснуться между ним и мебельным фургоном, сплошь покрытым рекламными клише.

— Куда ты лезешь, чувак?

— Если бы люди почаще задавали себе этот вопрос, всем бы легче жилось, — проворчал Корней. — Особенно таким, как я.

Илья редко приходил в бессильную ярость, однако сегодня у него появился повод для этой неприятной эмоции. Самое ужасное, что сверток с книгой, который, как ему казалось, был надежно спрятан, куда-то испарился.

«Как Аня пронюхала, что я засунул сверток на верхнюю полку шкафа? — недоумевал он. — Шпионила за мной? Непохоже. Она крепко спала в другой комнате, когда я проделывал тайную процедуру. А ее дяде в голову бы не пришло взбираться по стремянке и шарить среди макулатуры. Это исключено!»

— О чем задумался? — поддел его Корней. — Книгу отдавать жалко? Хочешь, я еще приплачу сверху? У меня денег куры не клюют. Какая в них ценность? Бумага, и все тут! Сколько скажешь, столько и напечатаю, — захихикал он. — С золотишком сложнее будет. Но ты, вижу, золотишко не уважаешь. А зря! Золотые червонцы с бумагой не сравнить. Уж поверь моему опыту!

Илья игнорировал его хвастливые речи, ломая голову над вопросом: где искать книгу. Неужели, Аня так быстро обнаружила и перепрятала ценную вещь? Невероятно! Она не призналась. Но кто, кроме нее, мог завладеть свертком?

Илья был настолько ошарашен пропажей, что затупил и не спросил девушку о случайных визитерах. Сам виноват! Но что теперь делать? Брать Корнея на арапа?.. Тот догадлив, черт!

«Если заподозрит, что у меня с собой книги нет, сделка не состоится. Или это вообще разводняк… Выходит, я попался на его удочку? Ловко! Стоило ему приплести к делу Ирину, и я поплыл…»

— Зачем тебе медицинский трактат? — повернулся к негодяю Илья. — Яды интересуют? Так современная отрава сто очков вперед даст любому средневековью!

— Вот ты и расписался в своем невежестве, — насупился горбун. — Мне чтобы человека убить, яд не нужен.

— Какой же ты способ предпочитаешь?

— Я к жертве во сне являюсь… нажимаю на конкретные точки на шее, и амба. Следы видны, а доказать ничего невозможно. Я тебе намекал на свой метод, но ты мимо ушей пропустил.

— Опять врешь?

— Чистую правду глаголю, — обиженно возразил Корней. — Почему ты такого плохого мнения обо мне? Чем я это заслужил?

— Значит, ты любого можешь во сне убить? Хоть политика, хоть олигарха… хоть домохозяйку?

— Увы, нет. Круг моих жертв строго ограничен, — с сожалением вздохнул горбун. — Люди сами прокладывают себе дорогу к смерти.

— Хитро придумано, — усмехнулся Илья. — Не подкопаешься! Если кто-то своей смертью умер, это типа ты его во сне прикончил. Я правильно понял?

— Не совсем.

— Тогда объясни подробнее мне, дураку.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, — вскинулся Корней. — Моя задача обеспечить результат. А каким способом я этого добиваюсь, не твоя забота.

— Я вхожу в число твоих потенциальных жертв? — насмешливо спросил Илья.

— Ты — нет!

— Успокоил, дорогой. Спасибочки! Значит, можно засыпать без страха. Если ты мне, не дай бог, приснишься, то обливаться холодным потом не стоит?

— В твои сны мне хода нет, — заверил его Корней.

— Я избранный? — расхохотался Илья. — Приятно слышать. Хоть в чем-то ты мне польстил.

— Это не лесть…

— Ладно, ладно, я понял. Интересный ты тип! Я таких еще не встречал.

— Надеюсь, что больше не встретимся, — угрюмо заявил горбун. — Это было бы замечательно.

— Чем же я тебе досадил? Кажется, ты сам ко мне пассажиром напрашиваешься. Я тебя не звал.

Корней промолчал, поглядывая на свой «Ролекс». Его беспокоило, что долгожданная сделка откладывается.

— Расчистить дорогу, что ль?

— Сделай милость, — оживился Илья. — Как я раньше не догадался тебя попросить? У тебя связи в мэрии? Кому будешь звонить? Первому лицу? Пусть, мол, немедленно ликвидирует пробку по названной улице!

Он открыто издевался, вымещая на Корнее свое недовольство. Как ни странно, тот хладнокровно кивнул и углубился в себя.

— Вижу, телефоны ты не жалуешь. У тебя телепатический сеанс с мэром? — язвил Илья. — Когда двинемся?

— Скоро.

На удивление, так и произошло. Вереница машин тронулась с места и, набирая скорость, покатила вперед.

— Еще один твой талант, Корней? Регулировать дорожное движение? Я потрясен! Ты, случайно, не родственник премьер-министра?

— Не состоял, не привлекался, — ухмыльнулся горбун. — Я сам по себе, пока меня кто-нибудь за брыжейку не дернет.

— И часто дергают?

— В последнее время редко. Но я хочу обрести полную свободу действий. Чтобы никто не смел мне указывать.

— Значит, ты весь из себя такой великий и могучий? Гигант мысли, да? Крестный отец мафии? Гроза садов и огородов?

— Мимо, — сухо обронил горбун и добавил: — Ты бы поторопился, мил человек, не то твоя барышня окочурится ненароком. Она, поди, к покойникам-то не привыкла, испугается и того…

— Зря стараешься, — оборвал его Илья. — Не верю! Что-то мне подсказывает, ты мелкая сошка. А строишь из себя авторитета!