Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Ладно, уговорила, — смягчился старик. — Что за фильм снимают?

— Мелодрама… многосерийная. Я буду играть сестру главной героини, — беззастенчиво лгала Аня. — Вы тут не скучайте без меня! И не звоните. На съемочную площадку запрещено брать телефон. Мешает работе. Я когда освобожусь, сама вам позвоню.

— Строго к вашему брату относятся. Ну, работа есть работа.

— Глаша придет через час. Подождете?

— А что, у меня есть выбор? — вздохнул дядюшка. — Лети, стрекоза, на свои съемки. Надо же когда-то начинать. Даст бог, приглянешься режиссеру, он тебе еще какую-нибудь роль предложит.

— Только на это и надеюсь!

Аня собралась ехать налегке, с одной дорожной сумкой. Ссора с Ильей жестоко ее обидела, разочаровала и напугала. Особенно его слова о том, что книга отравлена.

«Хорошо, что я ее не открывала, — подумала девушка. — Снаружи осмотрела, а внутрь не заглядывала. Выходит, Илья подсунул мне опасную вещь и не предупредил! Ему плевать на меня, на мою жизнь и здоровье. Я ему безразлична! Вдобавок к этому он накричал на меня, обвинил в пропаже! Нет, чтобы попросить прощения, упасть в ноги и покаяться. Он еще грозился показать мне, где раки зимуют! Я в шоке…»

— Ты меня не слушаешь, — рассердился больной. — Как с розеткой-то быть? Настоящий электрик так и не пришел.

— Вы больше никого в дом не пускайте без меня. Я приеду и вторично мастера вызову. А Глаше скажу, чтобы неисправной розеткой пока не пользовалась: она искрит. Нет, лучше я ее синей изолентой заклею, чтобы никто не пострадал.

— Дельная мысль.

Розетка, разумеется, была в порядке. Но признаться в обмане Аня не рискнула.

— Ну, я побежала! — она подошла к дяде, чмокнула его в небритую колючую щеку и пообещала на съемках не задерживаться. — Пойду Глаше ключи отнесу…

Соседка жила в квартире напротив. Она взяла у девушки ключи и заверила, что окружит больного заботой и вниманием.

— Ты не торопись обратно, Анюта. Я все равно на пенсии, бездельничаю. А тебе нужно дорогу себе в жизни пробивать. Мы тут с твоим дядей будем друг друга развлекать по-стариковски, обоим станет веселей.

— Спасибо, тетя Глаша. Если бы не вы… просто не знаю, как бы я выкручивалась.

Преисполнившись благодарности к соседке, девушка попрощалась и отправилась на вокзал. По дороге Аня пару раз звонила Ирине, чтобы сообщить о своем скоропалительном отъезде. Но та не брала трубку.

— Ну и бог с ней, — вздохнула девушка. — Бог с ними всеми!

В метро она незаметно оглядывалась, выискивая среди пассажиров преследователя. Вдруг, горбун каким-то образом пронюхал, что она везет с собой ту самую книгу , и пустится в погоню? Не исключено, что Илья ему расскажет… или уже рассказал. Ишь, как он рассвирепел, не обнаружив на полке свертка! Значит, это очень ценная вещь.

Аней руководило желание отомстить лживому любовнику. Ее сжигала ненависть к еще недавно обожаемому мужчине. Она не подозревала, что идет по стопам покойной предшественницы Маши Стефанской. Та хотела отомстить Трошкину, а поплатилась за это жизнью сама.

Вокзал встретил девушку шумом, толчеей и резким запахом моющего средства. По полу ездила уборочная машина, оставляя после себя мокрый след. Аня встала в очередь к кассе и купила билет до Тамбова.

— Плацкарт, нижнее место, если можно, — попросила она.

Поезд отправлялся через несколько минут, и девушка сразу пошла на перрон. В вагоны садились люди. Аня продолжала наблюдать за окружающими. Она все еще не чувствовала себя в безопасности. Казалось, вот-вот между провожающими появится высокая фигура Ильи или горбун в черном полушубке.

Только усевшись на нижнюю полку и задвинув под нее свой багаж, Аня позволила себе расслабиться.

— Студентка? — осведомился ее сосед, мужчина лет сорока в потертой дубленке и сером шарфе, обмотанном вокруг шеи. — Домой на зимние каникулы?

— Маму проведать, — неохотно ответила девушка.

Попутчик пытался разговорить ее, но наткнувшись на откровенное нежелание вести беседу, смутился и замолчал.

Аня наблюдала за проходящими по вагону людьми, и сосед это заметил.

— Ждете кого-то?

— Нет.

— Сейчас отправляемся, — улыбнулся он. — Чаю хотите? У меня полный термос. И пирожки с капустой. Свежие, на вокзале в буфете купил. Перекусим?

У Ани от волнения пропал аппетит. Но она решила не отказывать назойливому мужчине. Мало ли, что может случиться в поездке? Вдруг, понадобится его помощь…

Пережевывая безвкусный пирожок, она в полной мере осознала, что едет, куда глаза глядят.

— Вы до Тамбова? — уточнил попутчик.

« Тамбов! — вздрогнула Аня. — Я еду в город, где меня никто не ждет!»

Денег на гостиницу у нее не было, околачиваться на вокзале — не вариант, снять жилье у частника страшновато.

— Вижу, вы не духе. С парнем, небось, поссорились? — догадался попутчик. — Не грустите! Милые бранятся, только тешатся.

— Мы разошлись навсегда, — вырвалось у Ани.

— Ох уж этот девичий максимализм…

Поезд набрал скорость, выехал за пределы Москвы и, постукивая колесами, мчался мимо засыпанных снегом предместий. В темноте за окном мелькали огни, вагон покачивало, и Аню от усталости клонило в дрему. Но она не позволяла себе уснуть. Сверток в сумке не давал ей покоя. Может, стоило отдать книгу тому горбатому человеку и не париться? Но он не оставил ни адреса, ни телефона. Как с ним связаться?

«Я сам тебя найду!» — прозвучал у нее над ухом вкрадчивый баритон.

Аня вздрогнула и… очнулась. Напротив сидел попутчик и потягивал чай из пластикового стаканчика.

— Да вы спите, спите, барышня, — благодушно молвил он. — Ехать-то еще долго. За вещами я присмотрю…

Москва

Браслет оказался массивный, с большими зелеными камнями крупной огранки. Корней извлек украшение из-за пазухи и держа его двумя пальцами на весу, показал собеседнику.

— Ну как?

— У тебя там под шубой мешок сокровищ? — изумленно присвистнул Илья.

— Вроде того.

— Только не говори, что это настоящие природные изумруды.

— Из Голконды! — обнажил желтоватые зубы горбун.

— Ага. Сделано в Китае, да? Из стразов зеленого цвета?

— Пф-ффф! — презрительно фыркнул Корней. — Не отличить индийские изумруды от крашеного хрусталя со свинцом может лишь такой профан, как ты!

— У тебя элитный ломбард? Туда сдают свои драгоценности потомки великих моголов?

— А хоть бы и так! Тебе что важно, язык почесать или даме угодить?

— Да она меня на смех поднимет с этим браслетом, — нахмурился Илья. — По-твоему, я лох? Приму дешевую побрякушку за бесценное украшение? Будь браслет подлинным, ты держал бы его в сейфе, а не носил за пазухой! Если, конечно, у тебя башня на месте.