Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

«Эй, ты не понял! — вскричала она. — Вытащи меня отсюда!»

В ответ раздался тонкий заливистый хохот, а к ползучим гадам присоединились еще зловонные слизняки и покрытые бородавками лягушки.

В минуты просветления Аня видела пожилую женщину, которая трогала ее лоб, качала головой и шевелила губами. Девушка не слышала ни звука, зато явственно ощущала присутствие жуткого существа, готового умертвить ее. Это оно пряталось под кроватью! Это оно наслало крыс, пауков и лягушек! Это оно жаждало наказать ее за непослушание! Это оно сосредоточило в себе все зло мира!

Аня металась на жаркой пуховой подушке, звала на помощь, проваливалась в небытие, а когда возвращалась в комнату ужасов, то опять видела у своей постели пожилую женщину, но уже не одну, а вместе со смутно знакомым мужчиной.

— Ан-тон?.. — догадалась она.

— Слава богу, пришла в себя! — обрадовался он. — Катерина Матвеевна, Аня очнулась! Наконец, мне удалось сбить температуру. Аня? — обратился он к девушке. — Ты меня слышишь?

Она ответила на вопрос движением век: опустила их и подняла, глядя на расплывшегося в улыбке доктора. Да, это был он! Завьялов! Но как он здесь очутился?

— Где… я? — с трудом выдавила Аня.

— У меня дома, — объяснил он. — Вот и Катерина Матвеевна. Мы по очереди дежурили подле тебя. Я ее отговаривал, но она отказалась уходить.

— Ты уж три дня, как в беспамятстве, — добавила хозяйка. — Антон Петрович чего только не колол, и компрессы менял, и уксусом тебя обтирали.

— Три дня? — ахнула девушка, вспомнив о свертке.

— Ну да, — подтвердил доктор. — У тебя температура ниже тридцати девяти не опускалась. Ты бредила. Но сейчас тебе полегчало. Идешь на поправку.

— Значит, это был бред?

Аня с облегчением вздохнула, закрыла глаза и провалилась в здоровый сон. Ни старик в чалме, ни грызуны, насекомые и пресмыкающиеся ее больше не беспокоили. Одна мысль мелькнула напоследок: она, похоже, надышалась ядом, о котором ее предупреждал Илья.

«Мне еще повезло, что я не открывала книгу…»

Те же три дня в Москве прошли бурно и непредсказуемо.

Ирина после пережитого стресса сутки пролежала в дреме на транквилизаторах. Она боялась нервного срыва.

Илья бросился искать Аню, которая не отвечала на звонки. Ехать к ней после разразившегося между ними скандала он не рискнул. На киностудии она не появлялась. Корней тоже будто сквозь землю провалился. В ломбарде его не было. Приемщица сказала, что хозяин в отпуске.

— Дайте мне его адрес! — потребовал Илья, но получил решительный отказ.

Пробить место жительства по имени и фамилии хитрого горбуна не получилось. Трошкин уже был недосягаем и никаких вопросов ему не задашь. Квартиру, где он испустил дух, осаждали родственники, — готовились к похоронам, делили наследство, ссорились, осыпая друг друга упреками и оскорблениями.

Глядя на все это, Илья испытывал странное ощущение: будто из участника событий он превратился в наблюдателя и смотрел на события со стороны, под иным углом зрения. Казалось, это какой-то дурной спектакль… или психологический триллер, где главную роль играет он сам.

Если ему удавалось вырвать у повседневной рутины свободный часок, он посвящал его Ирине. Женщина выглядела отрешенной и молчаливой. В ответ на вопросы качала головой, — да или нет, — и снова погружалась в свое уныние. Он отчаялся разговорить ее, тем паче — развеселить. Единственный раз с тех пор, как он привез ее домой, Ирину прорвало.

— Я приношу несчастье, — твердила она. — Держись от меня подальше, иначе тоже умрешь. Коля погиб из-за меня… а теперь и Трошкин…

— Не вини себя в том, чего не понимаешь. Ты же меня подозревала! Мол, это я из ревности избил бедолагу продюсера. И с твоим мужем я на болота ходил. Мы были там вдвоем, когда из тумана выскочил зверь. Я выстрелил! В принципе, у меня нет алиби… как нет и доказательств моей вины. В обоих случаях я по иронии судьбы оказался рядом.

— А Маша?

— Она умерла в моем доме в Киреевке, но не от моей руки. Готов жизнью поклясться! Ее смерть признали естественной. Дело закрыто. По-твоему, я тоже приношу несчастье? Тогда мы с тобой друг друга стоим, — усмехнулся он.

Ирина долго плакала, вытирая лицо бумажными салфетками, пока не выбилась из сил.

— Тогда объясни, что вокруг меня творится! — потребовала она. — Сначала муж, потом Трошкин… Кто следующий? Может, мне лучше уехать обратно в Верданск?

— Ты здесь ни при чем.

— Да? Это все досадные случайности? Ты сам в это веришь?

— Я найду Корнея, притащу его за шкирку к тебе и заставлю признаться, как он проворачивает свои темные делишки!

— Ты его не боишься?

Илью обуревала ярость, он был готов прикончить горбуна, но понимал, что тот нужен ему живым. И желательно здоровым.

— Я душу из него вытрясу, выверну его наизнанку!

Ирина заворожено кивала головой. Она на время забыла об Ане, о съемках, которые после смерти Трошкина будут приостановлены, обо всех житейских мелочах, — и сосредоточилась на загадке: кто такой Илья и что она чувствует к нему? Почему ее тянет к этому человеку? Может, это синдром заложника? Он захватил в плен ее душу и пользуется ее страхом сойти с ума? Разве кошмарный горбун — не порождение больного рассудка?

Столичные СМИ на все лады толковали «безвременную смерть» кинопродюсера. Факты приукрашивали, кто во что горазд. Приплели сюда и недавнюю кончину его сожительницы Марии Стефанской. Поползли слухи о проклятии, которое наложила на Трошкина одна из обиженных на него актрис, обделенная то ли вниманием, то ли ролью в очередном сериале. Не гнушались ничем! В новостях мелькали упоминания о бывшем муже Марии — сценаристе Самбурове. Дескать, тот имел зуб на продюсера, который увел у него жену. Зато о горбатом приятеле покойного — нигде не было ни слова.

— Обсасывают худые сплетни! — негодовал Илья. — Ни стыда, ни совести у людей!

К концу второго дня ему позвонил профессор Затулин. Вскрытие тела Трошкина показало, что причина его смерти — сердечный приступ. Травма головы, как правильно определил врач «скорой», ни имеет к этому отношения. Разве что пережитый в драке стресс как-то повлиял на сердечно-сосудистую систему, но сие недоказуемо. Трошкин много пил, лечился от алкогольной зависимости, накопил лишний вес, разрушил печень, в сорок семь лет выглядел на шестьдесят, и нате вам, — скоропостижно покинул этот бренный мир. Бывает! Особенно в богемной среде, где обильные возлияния, наркотики и прочие вредные привычки скорее норма, чем исключение.

— Еще забавная деталь, — усмехнулся в трубку Затулин. — На ухе трупа под пластырем обнаружился след от укуса. Человеческого, смею заметить! Так что драчуны, судя по всему, не только обменивались ударами, но и кусались. Это говорит о крайней степени э-э… неприязни друг к другу. Ну и о психическом состоянии обоих. Однако укус не причинил сколько-нибудь значимого вреда усопшему.