Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Как ты посмел? — бесновался горбун. — Ты же дал слово!

Илья и ухом не повел. Ему было наплевать на договор, на данное обещание, на все! Беспринципный, наглый тип! Он выскользнул из расставленных сетей, разорвал сплетенную противником паутину и, не оборачиваясь, помчался к даме сердца.

Горбун проводил его свирепым взглядом, заскрежетал зубами, выскочил из машины, засыпал снегом черное углубление с остатками жженой бумаги и был таков.

«Ну, погоди у меня! — мысленно грозил он Илье. — Настанет и на моей улице праздник. Я до тебя доберусь! Думаешь, ты самый умный, да? Поглядим, кто кого…»

Как было бы чудесно проникнуть в сновидения сценариста и сделать с ним то, что Корней сотворил с Машей и Трошкиным. Но туда путь ему был заказан.

— Проклятие! — негодовал горбун. — Как же он меня достал! А я против него ноль без палочки?! Я, почти всемогущий ловкач, вынужден пресмыкаться и юлить!

Существуют обстоятельства непреодолимой силы. Именно в них уткнулся хозяин ломбарда. Он решил бросить вызов судьбе, но судьба бросила вызов ему. В лице Ильи Самбурова. О, с каким удовольствием он бы стер этого типа в порошок! Размазал по стенке! Утопил! Повесил! Задушил! Застрелил! Зарезал! Отравил! Выпотрошил! Разорвал, как Тузик тряпку!

Ан нет. Нельзя. Запрет. Безысходность и отчаяние. Бессильная ярость. Темный туннель, которому нет конца.

Однако Корней не привык сдаваться и идти на попятную. По роду деятельности ему приходилось справляться с любыми трудностями. Тяжкое бремя накопленных грехов согнуло его, на спине выросла безобразная выпуклость. Чего он только не испробовал, чем не промышлял! Не брезговал даже предательством и воровством. Лишь одну-единственную вещь он не мог украсть. Ту, которая ему нужнее всего.

«Илья — крепкий орешек, раз ему удается противостоять моему натиску! — сокрушался горбун. — Но и я закаленный в боях вояка! Меня из рогатки не собьешь. Я умею и соломку подостлать, где надо, и приманку разбросать, и капкан поставить. Правда, с Ириной осечка вышла, лоханулся я. Теперь буду осмотрительнее! Сделаю вывод из неудачного опыта».

Любой мрак рано или поздно рассеивается, за самой темной ночью наступает рассвет. Корней любил путешествовать по чужим снам и не нашел ничего лучшего, чем попугать одну девчонку. Там паче, она дала повод…

Тамбовская область, поселок Верданск

— Ты идешь на поправку, — заключил Антон, глядя на градусник. — Жара нет, лихорадка прошла, аппетит появился. Пожалуй, сегодня я отлучусь на пару часиков. Больные ждут.

— Можно мне прогуляться вокруг дома?

— Ни в коем случае! — строго запретил он. — Соблюдай постельный режим, иначе все лечение пойдет насмарку.

— Что у меня? Простуда?

— Похоже на то. Надеюсь, ты не подхватила корону в поезде.

— В вагоне некоторые пассажиры кашляли, — припомнила девушка. — А я была без маски.

— Это бы тебя не спасло. Ладно, не унывай. Справимся с твоей хворью! Не боги горшки обжигают. Только не вставай без нужды, умоляю! Надо дать организму отдых. Еду тебе Катерина Матвеевна сюда принесет.

— Я не заразная? — с улыбкой осведомилась Аня.

— Она уже переболела, ей не страшно.

Они перекинулись еще парой слов, и доктор вышел из комнаты. В окно напротив кровати, где лежала гостья, светило солнце, стекла были покрыты морозными узорами. На улице дул ветер, а от натопленной печки тянуло приятным теплом. Аня вздохнула и закрыла глаза. Было так хорошо валяться на пуховой перине, на крахмальной простыне с запахом лаванды, и ни о чем не думать!

Она не заметила, как задремала. И тут… снова началось невообразимое. Аню перекинуло в тот самый московский дворик, где она встретила горбатого бандита. Вокруг снег, холод пробирает до костей, и ни души… кроме них двоих.

— Ты мне снишься, — сказала она человеку с перекошенным от гнева лицом. — Это уйдет вместе с болезнью.

— Напрасно ты так думаешь, — процедил он, приближаясь. — Забыла, чем кончила твоя предшественница? Некая Маша!

— Я не хочу говорить о ней. Уходи.

— Ой, спешу выполнять твое указание, госпожа! Сей момент!

Несмотря на эти слова горбун не двинулся с места. Аня могла дотянуться до него рукой и оттолкнуть, но ей мешала слабость. Из-под его насупленных бровей сверкали маленькие злые глазки, рот растянулся в фальшивой улыбке.

— Не гони меня! Сжалься! — кривлялся урод. — Я тебе пригожусь! Услуга за услугу. Хочешь, я сделаю так, что Илья откажется от Ирины и упадет к твоим ногам?

У Ани захватило дух от такого предложения. Она приготовилась к оскорблениям и угрозам, а тут…

— Согласна?

— А что я должна сделать взамен?

— Где книга? — насупился горбун. — Это ведь ты ее украла! Совсем как покойная жена сценариста. Собираешься пойти по ее стопам? Тогда я мигом тебе кончину организую. Оглянуться не успеешь, как сыграешь в ящик!

— Ты ее… убил? — поразилась девушка.

— Я. Вот этими руками.

Злодей протянул к ней две длинных мускулистых руки, и она в ужасе отпрянула. Но куда убежишь по глубокому снегу, когда нет сил? Горбун сразу догонит.

Его крючковатые пальцы добрались до девичьей шеи, но не сомкнулись, как следовало ожидать, а скользнули ниже и крепко обняли Аню за плечи. Так крепко, что ей стало нечем дышать.

— Слушай мои условия, — шептал он, касаясь ее уха слюнявыми губами. — Раз уж книга у тебя, загляни в нее. А потом сделаешь, как я велю. Иначе смерть…

Аня не пыталась вырываться и брыкаться, у нее не хватало духу даже на то, чтобы плюнуть в отвратительную рожу обидчика.

— Знаешь, где твой продюсер, девка? На том свете! Ха-ха-ха-ха-ха! И ты там окажешься, если будешь упираться, — проговорил он, разжимая объятия. — Провались ты пропадом, дрянь! Кто тебе разрешил прикасаться к чужой вещи?.. На деньги позарилась? Гляди, во что я тебя превращу, блудница вавилонская! Ха-ха-ха-ха-ха!

Внезапно тело горбуна треснуло и развалилось на множество кусков гнилого мяса, которые рассыпались по снегу. И вот это уже не куски вонючей плоти, а черные вороны, — целая стая. Они взмыли в воздух и всем скопом набросились на Аню, принялись ее клевать и царапать, хлопать крыльями, оглушительно каркать.

— Помоги-и-и-те-е… — простонала она.

Кто-то тронул ее за плечо и спугнул агрессивных птиц. Из тумана выступил образ добродушной хозяйки в байковом халате и шерстяной шали поверх него.

— Проснись, Анюта… Тебе плохо? Ты так громко стонала…

— Мне хорошо! — искренне ответила девушка. — Это вы, Катерина Матвеевна?

— Я, кому еще быть-то? Не узнала спросонья?

— Мне кошмар привиделся…

— Опять бредила? — огорчилась пенсионерка и приложила ладонь к ее влажному от пота лбу. — Жара, слава богу, нет! А то я уж Антон Петровичу собралась звонить. Ишь, чего удумал: тебя бросил и к больным своим побежал! Не обойдутся они без него!