Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Видимо, этот Гримуар действительно стоит уйму денег…

— У Трошкина были долги, — пояснил Илья. — Он взял большую сумму у Корнея взаймы. Ломбард «Париж», видимо, процветает и дает огромную прибыль. Небось, там черный нал рекой течет. Хозяин не брезгует скупать краденое и пускается в любые аферы.

— Жуткий тип! — поежилась Ирина. — Он мне с первого взгляда не понравился. И горб тут ни при чем. У него глаза колючие, злые. Посмотрит, и оторопь берет. А я его за доктора приняла, растяпа! Неужели, он правда хотел меня убить?

— Между ним и Трошкиным вспыхнул конфликт. А ты случайно попала под раздачу.

— Нет, — покачала головой Ирина. — Не случайно. Коля не зря велел мне остерегаться какого-то человека. Только я забыла его имя. Может, это Корней?

— Ты до сих пор не веришь в гибель мужа?

Ирина промолчала, глядя мимо собеседника вдаль, где пыталась найти ответ на этот вопрос.

— Пойми, всё кончено! — вырвалось у Ильи. — До каких пор ты будешь надеяться на то, что никогда не произойдет? Николай не вернется! Не вер-нет-ся!

— Ты так уверен, потому что…

— Я его не убивал, если ты это имеешь в виду. И довольно пустых обвинений! Чуть что — начинаются туманные намеки. Пора наконец поставить точку в этой трагической истории!

Ирина молчала, кусая губы. Ее глаза наполнились слезами.

Илья пожалел о повышенном тоне и вылетевших словах. Он тоже был на взводе, нервничал от неизвестности и собственной тупости. Будь он поумнее, не спрятал бы книгу в чужой квартире. Что на него нашло тогда? Затмение!.. Но Аня, Аня-то какова! Заблокировала его номер и не желает общаться. Тем хуже для нее!

— Если книга, которую я держал в руках, подлинный Гримуар, ей цены нет, — примирительно молвил Илья. — Оккультизм не то, чтобы входит в моду… Он из моды и не выходил! Просто обычные граждане поглощены житейскими проблемами и не задумываются о подобных вещах. А нынче, когда мировой порядок пошатнулся, на Гримуары возник особый спрос. Вот горбун и пустился во все тяжкие, лишь бы завладеть книгой.

Ирина промокнула ресницы салфеткой и кивнула.

Илья вспомнил свой трюк с фальшивым свертком, запах бензина, маленький костер на снегу, и смутился. Факты шли вразрез с его доводами. Поведение Корнея не укладывалось в рамки изложенной версии. С какой стати тот потребовал сжечь дорогостоящий манускрипт, за которым охотился?

— Как связаться с Аней? Это очень важно. Если книгу взяла она, к чему я склоняюсь, то ее жизнь ломаного гроша не стоит. Ее погубит либо горбун, либо яд.

— Я не знаю, где Аня, — покачала головой Ирина. — Правда, не знаю. Может, в Кашире у матери.

— Мы не сможем ей помочь, пока не свяжемся с ней.

— Она не отвечает на мои звонки.

— Упрямая дуреха! — вспылил Илья. — Обиделась на меня и решила заблокировать. Но почему она с тобой перестала общаться? Меня это беспокоит. Боюсь, как бы с ней не случилось беды.

Он говорил об Ане, а сам боролся с желанием обнять Ирину, прижать к своему сердцу и защитить от всех невзгод. Она была так прекрасна и трогательна даже в горе.

«Аня не глупа и наверняка ревнует меня к Ирине, — рассудил Илья. — Она ненавидит нас обоих. Я ее главный обидчик, но причину своих страданий она видит в старшей подруге».

Он столько раз описывал любовный треугольник в сценариях, что переживания девушки и ее мотивация не представляли для него загадки. Загадкой было, куда Аня подалась. То, что она съехала с квартиры дяди, уже не подлежало сомнению.

— Ты знаешь ее адрес в Кашире?

— Нет, — вздохнула Ирина.

— На киностудии, где она собиралась сниматься, должна быть известна ее регистрация. Хотя… вряд ли она у матери. Ведь там ее будут искать в первую очередь.

«Корней тоже ее ищет, — подумал он про себя. — Он дьявольски проницателен! Иногда его нюх дает сбой, но лучше на это не рассчитывать. Как ни крути, я Аню подставил, мне и расхлебывать!»

— Этого не должно было случиться, — сокрушался Илья. — Впрочем, поздно каяться. Надо выручать девчонку. Трудно предположить, как она поступит под влиянием Гримуара. Трошкин, вон, совсем обезумел! На позолоченный череп молился, надеялся на манну небесную!.. И Машу бес попутал! Теперь они оба мертвы. Нельзя допустить, чтобы Аня разделила их судьбу. Горбун отправится по ее следам и… не хочу даже представлять, чем это может закончиться.

— Надо спасать бедняжку… но как?

Ирина поправила выбившуюся из прически прядь волос, и камни ее браслета сверкнули изумрудным огнем. Она не подозревала, что украшение на ее запястье принадлежало Корнею. Если бы знала, не приняла подарок.

Илья почувствовал угрызения совести. Проклятый горбун наверняка подсунул ему опасную вещь.

«А я ничего не заподозрил, — ужаснулся он. — Браслет наверняка с подвохом! Забрать его у Ирины невозможно, но и оставлять страшно!»

— Хочу поймать этого мерзавца и взгреть его как следует.

— Так он и прибежал, — вздохнула Ирина.

— Прибежит как миленький, — процедил Илья. — Я найду на него управу. Корней, а Корней? — обратился он к воображаемому противнику. — Если не явишься с повинной, пеняй на себя! Я тебя из-под земли достану… Наведу на твой ломбард спецов, мало не покажется! Ты меня плохо знаешь…

Громкий звонок в дверь заставил Ирину вздрогнуть, а Илью насторожиться.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет, — испуганно ответила она. — Время уже позднее. Может, соседка пришла?

— Какая соседка? Вы дружите?

— Она живет одна с маленьким сыном, вчера попросила одолжить ей градусник. Мальчик болеет, а градусник разбился.

— У тебя тут что, аптека?

— Перестань, Илья. Мне не жалко градусника. И вообще, люди должны помогать друг другу. Я пойду открою.

— Сиди здесь. Я сам, — возразил он, вскакивая и быстрыми шагами направляясь в прихожую…

Поселок Верданск

Аня услышала за дверью бодрый голос доктора и, быстро захлопнув книгу, сунула ее обратно в раскрытую сумку. Она едва успела снять перчатки и задвинуть сумку под кровать, как на пороге комнаты появился Антон.

— Ну, как ты? Катерина Матвеевна говорит, тебя кошмары мучают?

— Страшный сон приснился, — кивнула девушка, молясь, чтобы он ничего не заметил.

— Это пустяки. Главное, кашля у тебя нет.

Доктор обвел комнату внимательным взглядом. От него не ускользнул взъерошенный, растерянный вид Ани. Она сидела на кровати в пижаме, свесив босые ноги, а не укутавшись одеялом и опираясь на подушку. То ли вставала, то ли собиралась вставать.

— Надень носки, — посоветовал он, продолжая исподволь изучать обстановку. — Тебе нельзя мерзнуть.

Раньше, до жуткой трагедии, разыгравшейся на болотах, он бы счел свои подозрения беспочвенными и надуманными. Но теперь его мышление кардинально изменилось. Внезапный приезд Ани Радунцевой, которая поселилась у него инкогнито, не мог быть случайным. За этим что-то стоит. Хорошо бы понять, что именно. В прошлый раз девушку привез Илья, а нынче она прячется ото всех, в том числе и от него. Возможно, в первую очередь от него.