Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

Взгляд Антона передвигался из угла в угол, с предмета на предмет. Все вроде как обычно, кроме скомканного половичка у кровати и пары вывернутых медицинских перчаток, небрежно брошенных на пол. Выходит, Аня не просто вставала, а… Что она еще делала?

— Откуда на полу перчатки? — удивился он.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Наверное, со стола упали.

— Далековато стол-то…

— Может, ты сам уронил? Или Катерина Матвеевна нечаянно смахнула?

Доктор не страдал плохой памятью и открыл было рот возразить, но передумал.

«Я придираюсь, — смешался он. — Ну, захотела барышня перчатки примерить, а признаваться неловко. Нечего строить нелепые предположения!»

Предположений у Антона было всего два: «Аня собиралась сбежать, но я ей помешал», и «Аня собиралась что-то сделать тайком, а я появился некстати и нарушил ее планы».

Он наклонился, чтобы поднять с пола перчатки и выбросить в мусорное ведро, но его остановил истерический возглас девушки:

— Не трогай! Я сама уберу!

— Ладно, — согласился доктор, выпрямляясь. — Сама, так сама.

Он заметил, что свою дорожную сумку Аня задвинула под кровать, на которой спала. Что это? Чрезмерная осторожность? Недоверие к нему и Катерине Матвеевне?

Ход его мыслей прервал шум на кухне и отчаянные крики хозяйки.

— Извини, — бросил он девушке. — Пойду проверю, что там случилось.

Когда он выскочил за дверь, Аня с облегчением вздохнула, быстро нырнула под кровать, застегнула сумку на молнию и задвинула ее поглубже, к самой стене. Поднимаясь на ноги, она покачнулась и чуть не упала. Голова кружилась, глаза пекло, а на душе было муторно. Словно она совершила нечто недозволенное, преступила некий запрет, и теперь ее ждет неминуемая расплата.

«Ты вырыла себе могилу! — отчетливо прозвучало у нее над ухом. — Скоро ты в нее ляжешь!»

Стуча зубами и дрожа от ужаса, Аня забралась под одеяло, закрыла глаза и постаралась успокоиться. Ничего не произошло. Это просто остаточные явления болезни. Что-то типа галлюцинаций, как при температуре. А может, действует яд, которым пропитана старинная книга?

От этой мысли девушка взмокла, потом ее пробрал ледяной холод. Она надевала перчатки, чтобы не прикасаться к книге голыми руками, но отрава все равно проникла в ее организм.

«Видимо, я надышалась испарениями. Что же делать? Надо убрать перчатки, чтобы еще кто-нибудь не отравился!»

Ей пришлось вставать с кровати, преодолевая дурноту, искать пакет и со всяческими предосторожностями упаковывать туда злополучные перчатки. Куда же их спрятать? Аня сунула пакет под перину и перевела дух.

— Катерина Матвеевна руку порезала, — входя в комнату, сообщил Антон. — Нож соскользнул и вонзился в ладонь. Рана глубокая, но крупный сосуд к счастью не задет. Я сделаю перевязку и уколю обезболивающее.

Гостья молча смотрела, как он берет со стола ампулу, бинт и упаковку со шприцами.

Она обессилела от переживаний, у нее потемнело в глазах. Светлый квадрат окна стал черным от бьющихся в него ворон. Обезумевшие птицы каркали, хлопали крыльями и клювами пытались разбить стекло.

По одеялу, которым укрылась девушка, ползали черви. В углах комнаты копошились крысы, зыркая на нее глазками-бусинками. С потолка по липкой паутине спускался огромный лохматый паук.

— Что, страшно? — склоняясь к ней, прохрипел жуткий старикашка в восточных одеждах. — А будет еще страшнее!

— Антон! — взвизгнула девушка. — Антон!!! Ой, мамочки!.. Спасите-е-ее!..

Доктор с перекошенным лицом рванул на себя дверь и в изумлении застыл на пороге. Аня лежала под одеялом, судорожно вцепившись в его край, и орала во все горло.

— А-а-а-ааааа-ааа-ааааааа!!! А-а-ааа-аааааа!

— Успокойся! — гаркнул он, понимая, что у нее истерика. — Прекрати!

Подскочив, он больно ударил ее ладонью по щеке. В ту же секунду вороны, черви, крысы и паук исчезли. Наступила тишина, нарушаемая жалобным подвыванием Ани. Старик хитро подмигнул ей, помахал сухой пергаментной ручкой с костлявыми пальцами и… тоже испарился.

— Да что сегодня за день такой? — воскликнул Антон. — С ума все посходили?! Катерина Матвеевна поранилась. Ты орешь, как ненормальная. Вы меня доконать решили?

Он налил в стакан воды из графина и подал Ане:

— На, выпей.

Стакан ходуном ходил у нее в руках, зубы выбивали мелкую дробь. Она с трудом сделала пару глотков и откинулась на смятую подушку. На ее бледных, как мел, щеках, медленно проступала болезненная краснота.

— Ну, что случилось? — сердито спросил доктор. — Можешь объяснить?

— Н-н-нет…

Москва

Илья смотрел в глазок и не верил тому, что видел. У двери в квартиру стоял… горбун.

Илья зажмурился, глубоко вздохнул, тряхнул головой и снова припал к глазку. Горбун никуда не делся: он расстегнул шубу из черного каракуля и сдвинул на затылок шапку-пирожок. Жарко ему, что ли?

Открывать? Не открывать? Илья колебался не больше минуты, и приготовившись к любым сюрпризам, впустил нежданного гостя в прихожую. Не спрашивая у Ирины. Все-таки, это ее дом…

— Что ты тут забыл? — хмуро проговорил он.

Корней зыркнул на него исподлобья и сухо осведомился:

— Можно раздеться? Жарковато нынче.

— Ты из Африки прилетел? На улице мороз!

— Я спешил, — буркнул горбун, вешая шубу и шапку в прихожей. — Упарился. Ковры-самолеты поизносились, приходится на перекладных добираться.

— Зубоскалить не советую, — отрезал Илья. — За какой надобностью ты явился к Ирине?

— Я вообще-то к тебе.

— Ах, да! Ты же у нас провидец! Вот так прямо взял и догадался, где я. Следишь за мной?

— Очень надо, — насупился Корней. — Моя бы воля, век тебя не видать! Обманщик! Плут! Думал меня на понт взять?

— Я должен был спасти Ирину, а остальное уладим.

— Тебе больше веры нет, сценарист. Ты не выполнил свое обещание!

— Кто бы возмущался?! Почему ты бросил машину и сбежал? — напустился на него Илья. — Прихожу, а тебя и след простыл.

— А что мне было делать? Сидеть, ментов дожидаться? Я знал, что Трошкин — труп, значит, менты приедут. Мне с ними встречаться не с руки.

Илья не знал, что у гостя на уме. Однако не зря же тот рискнул прийти сюда? Значит, у него есть цель. Интересно, какая? Горбун — ценный источник информации, по сути единственный после смерти Маши и Трошкина. Кто, если не он, прольет свет на цепочку загадочных событий?

Илью вдруг осенило, что с момента первого посещения ломбарда его встречи с Корнеем случаются по инициативе горбуна. Тот сам пару раз подсаживался к нему в машину, теперь опять пришел по собственной воле. Илья, конечно, хвалился перед Ириной, что горбун прибежит к нему, как миленький. Но это была обычная бравада.

— Так и будем тут топтаться? — осведомился гость, переминаясь с ноги на ногу. — Я бы не прочь выпить. Чаю и кофе не предлагать! — ухмыльнулся он.