Наталья Солнцева - Иллюзион для скептика

— Жену привез, что ли? — пробормотал дед, выпуская изо рта облачко пара. — Неужто, окольцевали добра молодца?

Его дружба с Ильей началась с момента покупки дома и длилась до настоящего времени. Сосед старика не обижал, всегда по приезде снабжал продуктами и баловал сигаретами, до коих тот был большой охотник.

Дед Аким хотел было окликнуть молодого человека, поздороваться, но что-то его сдержало. Дамочка понуро топала за Ильей по узкой, проложенной стариком тропинке. У нее в руках была вместительная сумка, которая волочилась, прокладывая в снегу рыхлую борозду.

Аким не поверил, что эта городская пара прикатила сюда на отдых. Время неподходящее. Рождественские праздники отшумели, святки тоже подходили к концу. Он с удивлением наблюдал, как Илья сходил в сарай за лопатой, очистил крыльцо от снега и открыл дверь, ведущую в тесные сени.

Дамочка сразу же скрылась внутри дома, хозяин отправился следом за ней.

«Любиться, что ли собрались?» — недоумевал старик, продолжая стоять у забора и прятаться за голубой елью, посаженной соседом несколько лет назад. Дерево успело вымахать, распушиться, и служило соглядатаю надежным укрытием.

Скоро Илья вышел во двор, направился к сараю и вернулся в дом с охапкой дров в руках.

— Печку топить будут, — прошептал Аким. — Точно любовью займутся. Только зачем для этого дела в такую даль-то пилить? Неужто в Москве укромного уголка не нашлось?

Постояв еще пару минут, он замерз и отправился к себе греться горячим чаем и душистым медком. Если Илья захочет, сам заглянет на огонек. А не захочет, так тому и быть. Личную жизнь не каждый человек на всеобщий суд выставляет. Илья вообще мужик немногословный. Правду сказать, дед Аким болтунов не уважал. Болтун — находка для шпиона. Это он с пионерского детства усвоил…

Маша прошлась по пыльным комнаткам, осмотрелась на кухне и приуныла.

— Н-да, это не пятизвездочный отель, — усмехнулся бывший муж. — Я предупреждал.

— Ничего, нормально…

— Может, обратно тебя отвезти, пока не поздно? Деревня тут глухая, жителей мало. Летом дачники скучать не дают, а в остальное время тоска смертная. Ты вообще надолго решила здесь поселиться?

— Не знаю.

— Как это? — поразился Илья. — Кстати, где ты продукты намерена брать? На первые дни тебе хватит того, что мы прикупили по дороге. А потом?

— Здесь должен быть магазин, — упавшим голосом проговорила Маша.

— Должен, но его нет. Закрыли пару лет назад. Автолавка приезжает раз в неделю, и на том спасибо. Сельчане сами хлеб пекут, овощи с огорода заготавливают, крупами загодя запасаются.

— Ты меня пугаешь…

— Я ставлю в известность, что тебя ждет.

— Может, ты будешь привозить мне продукты вместо автолавки? — неудачно пошутила она.

— Мне что, делать нечего? — возмутился Илья. — Сегодня нам еще повезло, что проселочная дорога расчищена. Если как следует заметет, придется лошадь в сани запрягать. У тебя есть лошадь?

— Нет, — поникла Маша. — Ты меня бросишь в этой дыре на съедение волкам?

Илья невольно вздрогнул. С некоторых пор упоминание о волках вызывало у него нервные мурашки.

— В эту дыру та сама напросилась! — отрезал он. — Так что не ной! И на меня не рассчитывай! Я тебе в телохранители не нанимался. Устраивает жилье — оставайся, не устраивает — вот порог!

— Ладно, не сердись…

— Печку растопить сумеешь? — сжалился Илья. — Давай проведу тебе инструктаж. Показываю и рассказываю…

Маша слушала в пол уха и растерянно разводила руками.

— Ты уверен, что у меня получится?

— Наука впрок не идет? — вздохнул он. — Тогда вот, что… не справишься с печкой, зови деда Акима, соседа моего. Он подсобит. Пойду колодец проверю. Ведро не украли, надеюсь?

Когда бывший муж вышел, Маша в ужасе обвела взглядом неприбранную горницу с темными образами на стенах, большую русскую печь, керосиновую лампу на столе, покрытом ужасной клеенкой в цветочки. Она чуть не заплакала от обиды и собственного бессилия.

Илья принес ведро с ледяной колодезной водой и водрузил его на табуретку у двери.

— Пользуйся, принцесса на горошине!

Маше становилось все страшнее, ее затея казалась все более нелепой и безрассудной. Как она будет жить тут одна?

— Дров в сарае много, — между тем сообщил Илья. — Колодец в исправности, от жажды не умрешь.

— А мыться где? Стирать?

— Вот тебе корыто, вот тазик…

Маша растерянно уставилась на бывшего мужа, кровь бросилась ей в лицо и тут же отхлынула.

— Вещи разбирать будешь? — раздраженно спросил он. — Или нести чемодан обратно в машину?

— Н-нет, нет! Я остаюсь… Вещи сама разберу… позже…

— Ну, как знаешь. С дедом Акимом тебя познакомить?

— Не надо! — взмолилась Маша. — Никому не говори, что я здесь!

Илья поднял палец к потолку и назидательно произнес:

— Для особо одаренных объясняю: когда из трубы идет дым, скрыть это невозможно. Дед в любом случае придет удостовериться, что никто чужой в дом не залез. Он за это деньги получает.

— Ты ему доверяешь?

— У меня нет другого выхода, дорогуша. Сама видишь, место глухое, народу вокруг мало, того и гляди, грабители нагрянут.

— Здесь особо брать нечего, — заметила она. — Хлам один.

— Тем лучше.

Маша поежилась. Дом не скоро прогреется, и без куртки в нем холодно. В щели деревянных окон дует, пол под ногами скрипит и стонет. Матрас и подушки наверняка сырые, постельное белье тоже придется просушить.

— Тут мыши есть?

— Конечно, — ухмыльнулся Илья. — Полно. Если что, зови деда Акима, он мышеловку поставит.

Маша дико боялась мышей, но еще сильнее она боялась Трошкина, который из любовника вдруг превратился в лютого врага…

На обратном пути в Москву Илья чего только не передумал. Он склонялся к тому, что бывшая жена решила разыграть перед ним драму и вернуть прежние отношения. Ради этого она и придумала переезд в Киреевку. Трошкин не собирается на ней жениться, а положение сожительницы ее не устраивает.

Это объяснение не удовлетворило Илью, но ничего другого на ум не шло. Зимняя трасса была с наледью, присыпанной снегом, и «субару» занесло. Илья сбавил скорость, а его мысли перекинулись на Ирину. После его отъезда из Верданска они не виделись и не созванивались. Он старался стереть из памяти ее образ, но не мог. Неужели, у Ирины роман с продюсером? Так быстро! Она что же, притворялась безутешной вдовой? Впрочем, пока ее супруг официально не признан мертвым, она не вдова.

Притормозив на заправке, Илья нашел в контактах телефон Ани Радунцевой, с которой давно не связывался, и набрал ее номер. В трубке раздались гудки, потом удивленный девичий голос молвил:

— Алло?