Карин Кармон - Карнавал сомнений

Майк снова прав. Мы действительно как брат и сестра, потому не смогли, пусть из-за глупой ребяческой выходки Логана и моего одиночества всё же пытались. Но разве могла я знать? Да даже представить, чем всё обернётся в итоге?

– Я до последнего надеялся, что заблуждаюсь, – продолжает рассказывать Майк. – Потом понял, что неизвестность сведёт меня с ума. Спросил Логана, а когда он подтвердил, то… Это было… Жуть.

Чувствую, как дрожат его пальцы.

– Думал, что готов к такому. Оказалось, нет.

– Прости, – шепчу, опускаясь на пол рядом с Майком. Полотенце соскальзывает с головы, падает рядом, но мне всё равно. – Я знаю, как это больно. Прости.

Майк перехватывает мою ладонь, подносит к губам, целуя.

– Ты прости. Я должен был догадаться, что он врёт. Но я сошёл с ума от ревности. Логан ведь даже не говорил, что вы переспали. Только признал, что рассказывал Лиаму про тебя, но мне хватило! Я представлял в подробностях, как это… как вы… Как всё могло быть. И мир перевернулся. Я увидел совершенно в ином свете ваши отношения чуть ли не с самого детства. Спрашивал себя, почему не замечал раньше. Всё, вообще всё приобрело вдруг совсем другое значение. Постоянное внимание Логана к тебе, его забота, подарки. Что он никогда ни с одной девушкой не встречался долго, что всегда обожал тебя, и даже съехав от вас, старался проводить с тобой как можно больше времени. Особенно после того, как мы объявили о нашей помолвке. Только причины его внимания резко изменились. И я понял, что ужасно боюсь.

– Чего боишься?

– Что на самом деле нас… Тебя и меня. Таких, какими я помнил, никогда и не существовало. Что всё это обман, что Логан всегда был для тебя важнее, а теперь окончательно занял моё место.

Я невольно улыбаюсь. Ревность Майка льстит, хотя мне по-прежнему горько от всего, что случилось по моей вине.

– На следующий день Логан со Скоттом и твоими сёстрами улетел к тебе в Коллингвуд. А я банально напился. Один, в баре матери. Плохо помню, что делал, но отчётливо – о чём тогда думал. Убеждал себя, что раз прошло три года, а вы не вместе, мне нечего бояться, но продолжал представлять, как вы… – он ухмыляется. – Всё пытался разобраться, почему же меня это так задело. Ведь это не измена. Мы с тобой давно расстались. У нас есть… будут другие. Но не Логан. К такому я не был готов. Потом в бар зашла Мишель, увидела меня. Мы разговорились. И я, как последний болван, решил, что если я с ней… мы с тобой будем квиты.

– Квиты?!

Чёрт! Это же… Я сама думала так сегодня, когда Майк объяснил, почему он переспал с Мишель. Что мы квиты, что не имею права ревновать, потому что первой переступила черту. Поэтому сейчас злюсь. Ведь на самом деле с Логаном ничего не было… И это подло.

– Что подло? – хмурится Майк.

Выходит, последние слова я произнесла вслух.

– Ты жалеешь, что вы с ним не…

– Нет, Майк! Конечно нет. Я не жалею.

– Тогда что?

– Я веду себя подло. Всё спрашиваю себя, почему же у тебя, чёрт побери, получилось переспать с Мишель, а у меня с Логаном – нет! Вдруг на самом деле ты хотел этого с той самой вечеринки.

– И ждал столько лет? – улыбается Майк.

– Не смешно, – теряюсь под его ироничным взглядом. Теперь осознаю, что даже недавняя пощёчина другу – уже подлость с моей стороны! Потому что не со злости, а от бессилия. – Понятия не имею, за что на самом деле врезала Логану. За то, что он толкнул тебя к Мишель тогда, или за то, что лишил меня спасительной иллюзии сегодня.

– У меня с Мишель не было и сотой части вашей с Логаном близости. Да вообще ничего не было. В детстве воспринимал её, как твою подругу. Потом – как девушку Стива.

– И в каком же качестве ты её отымел? – вырывается у меня.

Майк смеётся. Громко, искренне и весело, как будто я только что рассказала на редкость удачную и смешную шутку.

– В качестве тебя, дурёха! – давясь смехом, отвечает он. – Ты бесподобна, когда так ревнуешь. К твоему сведению, это был самый ужасный секс в моей жизни. Как будто брал крепость штурмом и вовсе не потому, что мне оказывали сопротивление.

– Я в курсе, как ты… вы… это делали, – встречаюсь с Майком взглядом. Из его глаз моментально пропадает веселье. – Мне даже не нужно напрягать фантазию, потому что я видела, как… как вы… – Сильнее сжимаю его запястье. Шепчу, признаваясь в самом сокровенном: – Вы ведь не просто переспали. Вы жили вместе. Ты женился, ты спал с ней каждую ночь. Это не Логан занял твоё место, а Мишель – моё. Я сама подтолкнула тебя к ней, и меня выворачивает от одной только мысли об этом. Я презираю себя, потому что не имею права обвинять тебя. И её тоже. Теперь – точно. Мишель убили, а я жива. Она права. Я – дрянь и эгоистка. Потому что продолжаю ревновать и злиться. Сейчас даже сильнее, ведь теперь мы не квиты.

В отчаянии прикусываю нижнюю губу. Не хватало ещё расплакаться.

– Стэйс, пожалуйста, посмотри на меня, – просит Майк. Выждав, берёт за подбородок, вынуждая поднять голову. Пару секунд буравит проницательным взглядом. Затем с силой подхватывает за талию, приподнимая меня в воздухе и одновременно вытягивая ноги. Сажает обратно, ближе к себе прямо на бёдра, обнимает, притягивая к груди и крепко удерживая за спину. Тихо, но внятно, с нажимом произносит, глядя в мне глаза: – Я не собираюсь оправдываться, Стэйс. И от тебя не жду оправданий. Что было, то было. Здесь и сейчас мы оба переворачиваем страницу и начинаем с чистого листа. Прошлое не имеет значения. Не должно. Никто никогда не мог и не сможет занять твоё место. Оно – твоё. Навсегда. И ждёт только тебя, – он едва заметно улыбается. – Конечно, ты можешь притащить туда всех своих подружек: ревность, сожаление, злость, сомнение и ещё долго делить с ними территорию. Но я предлагаю прийти одной. Сможешь?

– Попробую, – киваю, обнимая Майка за шею. Тянусь за спасительным поцелуем, но едва коснувшись губ, вспоминаю, что давно собиралась спросить: – Мишель могла знать про нас с Логаном? Что мы с ним…

– Да. Я ей рассказал. Почему ты спрашиваешь?

– Потому что я почти уверена, что она рассказала об этом шерифу.

– С чего ты взяла?

– Он как-то странно расспрашивал про меня и Логана. Что нас связывает, насколько мы близки. Как будто намекал на что-то. Таким тоном, словно знает, что мы…

– Ты подтвердила?

– Вот ещё! С какой стати? Тем более выходит, я даже не обманула.

Майк, видимо, размышляет о том, что я рассказала. Молчит, продолжая хмуриться.

– Теоретически Мишель могла ему сказать. Но зачем? Какое ему до вас дело? Ты же даже не живёшь в Риверстоуне.

– Как ты вообще узнал? Я имею в виду про них.

– От Мишель. После того, как она потеряла ребёнка, мы… У нас больше не осталось причин поддерживать видимость отношений. Но я не спешил разбегаться, мы и так жили каждый своей жизнью. Брак был лишь на бумаге, – Майк осекается. Смотрит на меня невидящим взглядом. Я не тороплю. – Мишель первой подняла тему о разводе. Я не возражал. Только удивился. Думал, ей понадобится время. Тогда она призналась, что у неё роман с новым шерифом и она хочет оформить бумаги как можно быстрее. Стать свободной, начать новую жизнь.