Карин Кармон - Карнавал сомнений

В комнате никого. Дверь в ванную чуть приоткрыта, за ней – темнота и тишина. Не похоже, что Майк там. Его джинсы с футболкой тоже исчезли, а вот серые кроссовки, как и спортивная сумка по-прежнему валяются на полу у окна рядом с моим раскрытым чемоданом.

Куда он мог уйти? Посреди ночи, босиком и без сотового – мобильный телефон лежит на прикроватной тумбочке с другой стороны кровати. Пару секунд я борюсь с необъяснимой тревогой, затем всё же заставляю себя погасить свет и лечь, обняв подушку. Что за чертова паранойя? Так нельзя! В конце концов, обходилась же я без Майка почти семь лет, а тут стоило сойтись и проснуться в одиночестве, как сердце готово из груди выпрыгнуть.

Не помогает. Через минуту я снова сижу на постели, обречённо признавая, что, во-первых, уже не усну, а во-вторых, спокойно лежать и гадать, где Майк и когда вернётся, не смогу. Едва коснувшись ступнями пола, замираю. Да что же это такое?! Мало того, что ревнивая, теперь вдобавок ещё и помешанная на контроле. Просто великолепно, если Майк всего-то спустился на кухню попить, а я как последняя идиотка отправляюсь на его поиски, как будто он – несмышлёный младенец. Ну уж нет.

Ложусь обратно в постель, набрасываю на голые щиколотки одеяло. Через миг натягиваю его до колен, следом – укрываюсь чуть ли не с головой. Ёрзаю, стараясь найти удобную позу, переворачиваюсь на другой бок. Ещё через минуту повторяю то же самое, только в обратном порядке. И снова сажусь, откидывая одеяло в сторону.

К чёрту! Скажу, что захотела пить.

В коридоре ожидаемо темно и тихо. Я сильнее запахиваю халат, на ходу завязывая пояс, и не спеша направляюсь к лестнице. На первых ступеньках слышу приглушенный разговор Майка и Риджа снизу. Перегибаюсь через гладкие, широкие деревянные перила и с нарастающей тревогой задерживаю дыхание, стараясь уловить суть беседы, но не могу разобрать ни слова.

Кажется, Майк и Ридж в подвале, где много лет назад Логан оборудовал что-то вроде ещё одной уютной гостиной с мини-баром и домашним кинотеатром. Других голосов оттуда не слышно, и мысль о ночных посиделках этих двоих вызывает у меня лёгкое беспокойство. Теперь им точно есть, о чём поговорить, но именно это и настораживает.

Ридж, вроде, смирился и принял мои доводы, но кто знает, что он думает на самом деле, и где гарантия, что не поделится собственными и необязательно лестными умозаключениями с Майком? Тот в долгу не останется. Это с Логаном, братьями и моей семьёй Майк всегда само понимание, с остальными он обычно не церемонится. С чужаками, пытающимися лезть в его жизнь и указывать, что ему делать – тем более.

Прохожу через погружённый в полумрак первый этаж, продолжаю торопливо спускаться дальше, и с каждой ступенькой нечленораздельные звуки превращаются в чёткие, вполне различимые слова, а фразы обретают смысл.

– …подруга. Поэтому ты решил остаться?

Я слышу только самый конец вопроса, на который Ридж не спешит отвечать. Зато, когда он начинает говорить, желание громко заявить о своём присутствии у меня моментально пропадает.

– Ладно, откровенность за откровенность. Ты прав. Стэйс – не просто моя подруга. Я… – Ридж замолкает, видимо, обдумывая, как лучше сформулировать фразу.

Замедляю шаг и останавливаюсь в последнем пролёте.

– Я никогда не думал о ней, как о женщине. В смысле, – слышится нервный смешок Риджа, – что у нас с ней что-то может быть. Или я хочу, чтобы было. Но когда она предложила притвориться женихом и невестой и поехать с ней на свадьбу, я… несколько иначе взглянул на нашу дружбу. Зря, в общем-то. Как теперь понимаю. Вряд ли она подразумевала что-то такое.

Конечно, я не подразумевала! Замираю на ступеньке, прижимаюсь спиной к стене, ища опору. Как вообще ему пришла в голову такая безумная идея?! Он что? Окончательно слетел с катушек? Да ещё решил обсуждать это с Майком! Совсем рехнулся!

– Уверен, что нет, – доносится спокойный, ровный голос Майка. – Но, полагаю, на твоём месте я бы тоже задумался о такой… кхм… возможности. Если бы не знал Стэйс, можно сказать, с рождения.

– Ну, мы-то с ней, – замечает Ридж, – так долго друг друга не знаем. Хотя я сам виноват, что вообразил. Наверное, слишком вжился в роль суженого-ряженого.

Этого ещё не хватает!

Осторожно, стараясь шагать бесшумно, спускаюсь на несколько ступенек и наконец-то вижу Майка и Риджа. Оба сидят на высоких круглых табуретах. Тусклого, желтоватого люминесцента из овальных светильников, встроенных в подвесной потолок над баром, едва хватает, чтобы осветить стойку из чёрного мрамора в углу комнаты. Остальная часть просторной гостиной, включая бильярдный стол и лестницу, остаётся погружённой в темноту.

Майк сидит ко мне спиной, Ридж – напротив него, скрестив ноги. У каждого в руке по начатой бутылке пива.

На всякий случай прячусь за перилами.

– Или понял, что на самом деле испытываешь к ней нечто большее, чем просто дружескую привязанность, – судя по тону, Майк улыбается, но говорит без иронии или злости.

– Нет-нет, ты не думай! – восклицает Ридж. – Мы не… То есть я не… не помеха вам. В смысле, у тебя нет повода ревновать ко мне. Я вовсе не собираюсь влезать между вами.

– Я не ревную, – качает головой Майк. – Я люблю Стэйс и беспокоюсь за неё. Как друг ты ей дорог и необходим. Сейчас и потом, – он отпивает из бутылки. – Вопрос, насколько ты готов оставаться её другом и потом тоже.

– Намекаешь, что на самом деле я решил не возвращаться домой в надежде когда-нибудь завоевать её сердце? – Ридж пытливо смотрит на Майка. – Но у меня ничего не выйдет?

Я возмущённо сжимаю кулаки. Очень хочется подойти и накостылять обоим. С какой стати сидят и вот так беседуют о своих чувствах ко мне? Возможно, в другое время в другом месте признание Майка или неожиданная заинтересованность Риджа польстили бы. Сейчас отвлекают от главного и злят. Как и вся ситуация. Что эти двое себе возомнили, встречаясь за моей спиной и обсуждая, кому из них я достанусь, если вообще?!

– Нет, не намекаю, – тихо, уверенно отвечает Майк. – Предлагаю всё хорошенько обдумать. Ты ведь сам сказал недавно, что мы – отряд самоубийц. Вряд ли представляешь, насколько, но ты прав. И поверь мне, – он многозначительно хмыкает, – в ближайшее время будет не до романов. Я пытаюсь прикинуть, сколько фронтов придётся открыть в этой войне. Пока понимаю, что одним точно не отделаюсь, – Майк усмехается. – Но не хотелось бы прятать спину от тебя. Мне… нам со Стэйс сейчас нужны верные союзники, а не враги.

Ридж неспешно отпивает. Затем опускает бутылку на стойку, медленно крутит за горлышко, делая вид, что разглядывает этикетку. Или на самом деле смотрит на неё, обдумывая ответ.

– Я не влюблён в Стэйс, если ты об этом, – наконец говорит он. – Не ревную и не планирую отбить у тебя. Но она мой близкий друг, я за неё тоже беспокоюсь. Очень.