Фергюс Хьюм - Человек в рыжем парике. Серия «Мир детектива»

Лейборн облегченно вздохнул и уселся на свое место.

– Меня?.. Господи! Чем же я могу вам помочь, господа?

– Очень просто, – сказал Торри, не спуская внимательного взгляда с лица молодого человека. – Вы, вероятно, знаете что-нибудь такое в прошлом Грента, что может объяснить мотивы преступления?

– Ничего не знаю. Грент всю жизнь был в высшей степени честным и порядочным человеком.

– Уважаемый сэр. Видите ли, давно существует правило: когда происходит какая-нибудь путаная история, опытные люди говорят «ищите женщину». А здесь…

– Никакой женщины здесь быть не может, – поспешно оборвал Лейборн.

– О, виноват, сэр. Грент убит женщиной, и минуту назад вы сами хотели сделать по этому поводу замечание, но почему-то остановились и перевели беседу на другую тему.

Лейборн покраснел и смутился.

– Я не хотел делать замечания, так как считаю невозможным, чтобы Грента убила женщина. Насколько я знаю, ни с какими женщинами он никогда дела не имел.

– Он не был женат? – спросил Фрэнк.

– Был женат, конечно, но я хотел сказать, ни с какими женщинами, кроме жены. Донья Инес – это другое дело.

– Донья Инес? Кто это?

– Жена Грента. Она родом из Южной Америки и предпочитает, чтобы ее так звали.

– Из Южной Америки?

– Да, она родом из Лимы.

– Лима, столица Перу. Странно!..

Даррел и Торри переглянулись. Жена Грента была родом из Перу, а Синяя мумия добыта из перуанской гробницы. Совпадение – если это совпадение – было по меньшей мере странным.

Не сознавая, что он сообщил посетителям чрезвычайно важную информацию, молодой банкир нажал кнопку звонка:

– Попросите сюда господина Васса, – приказал он вошедшему служащему. Обратившись к Торри, он пояснил:

– Это личный секретарь Грента. Он будет через пару минут и, возможно, лучше меня ответит на ваши вопросы.

– Господин Васс пользовался доверием Грента?

– Абсолютным. Он был правой рукой Грента. Лучшее тому доказательство – Васс имел ключ от личного сейфа Грента. С вашего разрешения я оставлю вас на несколько минут с Вассом и распоряжусь послать телеграмму отцу в Париж. Между прочим, должен вас предупредить, что Васс был болен. Он заболел в субботу и только сегодня утром встал с постели…

– Ага! – пробормотал про себя Торри с идиотской улыбкой на лице, – доверенный секретарь был болен и отсутствовал в банке. Гм, интересно, что бы это могло значить.

Возможно, Торри по натуре был слишком подозрителен и придавал значение всякой, даже не заслуживающей внимания мелочи. Замечание Лейборна было вполне объяснимым, но Торри находил его излишним. Зачем ему понадобилось объяснять отсутствие секретаря? Даррелу это также показалось подозрительным. А потому детектив и его помощник встретили личного секретаря Грента с некоторым предубеждением.

Васс появился через несколько минут. Это был молодой человек, лет двадцати восьми, бледный, гладко выбритый и в очках. Вел он себя с детективами весьма сухо и педантично, как человек, привыкший все схватывать на лету и предпочитающий уединение.

– Мистер Васс, – сказал ему Лейборн, – прошу предоставить этим господам все сведения, какие можете, о бедном Гренте.

– Почему о бедном Гренте? – удивился Васс.

– Простите, я забыл, что вы не знаете еще ужасной новости. Но эти господа сами объяснят вам, что случилось, а я должен сейчас уйти, чтобы отправить телеграмму отцу.

– Вы вернетесь? – остановил его Торри.

– Если вам будет угодно, – неохотно ответил Лейборн и нахмурился.

– Конечно, угодно, – решительно заявил сыщик. – Вы нужны для того, чтобы опознать тело, и вероятно, что ваши показания понадобятся во время судебного заседания.

– Мои показания… показания! – воскликнул молодой человек, проводя языком по пересохшим губам. – Какие показания я могу дать? Я… я… я не желаю иметь ничего общего с этим делом.

– Вы обязаны, сэр.

Лейборн вызывающе смотрел на сыщика, тот спокойно выдержал взгляд. На несколько секунд в кабинете повисло молчание. Сдался более слабый

– Хорошо, если нужно, я дам показания, – угрюмо объявил банкир. – Я вернусь.

Выходя, он оглушительно хлопнул дверью, чтобы все понимали, как он раздражен.

На протяжении этого краткого диалога Даррел не спускал глаз с лица Васса. Хотя секретарь слышал все – а слова «тело» и «судебное следствие», должно быть, вызвали его любопытство – внешне он сохранял полную невозмутимость. Он немного разволновался лишь тогда, когда понял, что Лейборн оставляет его одного с сыщиками. Но, когда Торри обернулся к нему и заговорил, лицо его по-прежнему выражало спокойствие и равнодушие. Фрэнк не понимал, что значит эта прекрасно разыгрываемая комедия.

– Господин Васс, – резко сказал Торри, желая застигнуть секретаря врасплох, – должен сообщить вам, что банкир Грент убит.

Васс отпрянул назад и всплеснул руками.

– Грент убит! – воскликнул он сдавленным голосом. – Боже! Когда? Где?

– На Мортэлити-лейн, близ Стрэнда, в ночь с субботы на воскресенье. Убит ударом кинжала в сердце.

Ужас и испуг секретаря, по-видимому, были искренними. Слабая натура не выдержала – он разразился рыданиями. Даррел почувствовал, что его подозрения рассеиваются перед этим зрелищем неподдельного горя.

Может быть, секретарь, конечно, знал больше, чем хотел сообщить, но, во всяком случае, об убийстве он не знал, и страшная весть глубоко его потрясла, решил про себя писатель.

Торри молча, со странной улыбкой, ждал, пока пройдет нервный припадок. Васс, по-видимому, заметил, что незнакомцы отнеслись к его горю холодно и постарался овладеть своими эмоциями. Уязвленный в лучших чувствах, он вытер слезы носовым платком и заявил, что готов отвечать на все вопросы, которые будут ему поставлены. Сделав Даррелу знак молчать, Торри приступил к допросу.

– Возможно, что прошлое Грента поможет объяснить нам мотивы преступления, – начал он. – Прошу вас рассказать все, что вы знаете о жизни вашего патрона. Вы давно служите у него?

– Около пяти лет. Это был самый великодушный, самый благородный, самый замечательный человек, каких я встречал в жизни, – горячо заявил Васс.

– Гм!.. – продолжил допрос Торри, который не доверял похвалам, особенно произнесенным после смерти. – Его уважали?

– Конечно! Я никогда ни от кого не слышал ни одного дурного слова о нем.

– Он, кажется, был женат?

– Да… на донье Инес, испано-американке, родом из Перу.

– При каких обстоятельствах мистер Грент познакомился с ней?

– Лет десять тому назад он был по каким-то делам в Перу и в Лиме познакомился с доньей Инес. Там они и поженились.

– Венчались по католическому обряду?

– Да. Грент и донья Инес католики.