О. Бендер - Печать Соломона

– Это чего сейчас было? – Йен не удержался от вопроса.

– Сигнализация, – последовал сухой ответ демона. – Пойдем, нам туда.

Дойдя до колодца, Андрас с ходу полез вниз. Его «стажеру» не оставалось ничего, кроме как направиться за ним, и вскоре оба оказались в темном влажном тоннеле катакомб. Тут за последнее время явно перебывало немало народу: демон мог различить на полу несметное множество отпечатков ботинок и солдатских берцев. Воды под ногами, к слову, заметно поубавилось. Очевидно, агентам Центра каким-то чудом удалось восстановить одну из древних насосных станций. Или же организовать свою.

Закончив осматриваться, Андрас положил руку Йена себе на плечо и осторожно двинулся вперед. Через пару поворотов показался знакомый зал, при солнечном свете ориентироваться в котором было гораздо проще. Здесь следы человеческого присутствия были еще более явными. Пыль и грязь возле портальной стены оказались усеяны отпечатками ног и обрывками какой-то ткани.

– Мы на месте! – Демон отцепил от себя переставшего слепо озираться Йена и двинулся вперед.

– Совру, если скажу, что впечатлен. Чэнг-чанг 11 11 Чэнг-Чанг (кор. 젠장) – Черт, черт побери. ! – Парень брезгливо осмотрел перемазанные грязью кроссовки. – Я представлял себе быт секретных агентов более гламурным. Хотя бы без такого мерзкого запаха. Что здесь сдохло?

– Как минимум та, чей архив ты недавно расшифровал, – сообщил Андрас и, потеряв интерес к жалобам напарника, осторожно достал шкатулку из внутреннего кармана куртки.

– Места боевой славы, выходит? – Йен обреченно махнул рукой. – Ты хоть знаешь, что дальше делать?

– Примерно… – Демон задумчиво вертел камень, который в неярком освещении из потолочного окна едва заметно светился. – Сейчас настрою матрицу перехода.

– А это сложно? Ну, порталы открывать. – Йен, как примерный ученик секретного агента, тотчас полез под руку разглядывать производимые наставником манипуляции.

– Да. – Андрас оттеснил его. Он и сам не знал даже половины всех тонкостей предстоящего процесса, отчего любопытство парня скорее раздражало. – Примерно, как пройтись по канату, натянутому между двумя движущимися грузовиками. Причем один из них едет на север, а второй вчера.

– Эм… – Хакер вскинул бровь. – А если меньше образности и больше технических деталей? Понимаю, что все это непостижимо для человеческого разума, но я все-таки тоже не за спичками из тайги вышел.

Андрас вздохнул:

– За деталями ты не к тому профессору обратился. Моя наука по большей части – знать, кому морду набить, а кому не стоит. В общем, установление устойчивой связи между мирами – целая история. Требуется с точностью до миллиметра знать координаты места, в которое хочешь открыть проход…

– Это понятно. – Йен с видом эксперта жестом предложил Андрасу изложить подробности.

– А это только начало. Дальше нужно скомпенсировать движение планет, солнечных систем и даже галактик. При малейшей ошибке ты в лучшем случае окажешься на пару километров под землей. А в худшем – в космосе или на другой планете. Следующий шаг – скомпенсировать временной поток. Время в разных точках пространства движется неоднородно, причем эта неоднородность еще и меняется периодически. – Демон в процессе объяснений принялся прохаживаться вдоль стены, пристально вглядываясь в бетонную поверхность и высматривая там что-то, видимое исключительно ему одному.

– Дай угадаю. – Хакер хмыкнул, с удивлением наблюдая метания напарника. – Тут при ошибке можно в прошлое усвистеть?

– Нет. – Андрас нервно мотнул головой и пару раз провел по стене ладонью в месте стыка двух бетонных плит. – В прошлое тебя не пустит. Вселенная слишком инертна и не даст тебе изменить уже свершившуюся временную линию, в том числе и самим фактом твоего появления в ней. Тебя банально вышвырнет в альтернативную копию реальности, в которой твое присутствие не будет противоречить временному потоку. Но эта версия реальности будет поддерживаться только за счет твоего присутствия в ней и рано или поздно сожмется до размеров тебя самого. А потом и вовсе исчезнет.

– Звучит мерзковато.

– На деле все еще хуже. – Демон нахмурился. – Именно поэтому такие вот камни чрезвычайно редки и стоят целое состояние. С помощью них можно создавать новые проходы, зная лишь координаты такого же камня на другой стороне. Все остальное делается автоматически.

– А какой нам от этого прок? Или тебе известны эти координаты?

– Нет. Да я бы и не смог ничего сделать – таланта не хватит. Но в месте, где портал был когда-то открыт, можно обойтись и без этого. Достаточно настроить камень на уже имеющийся канал. – Андрас указал в сторону изучаемой им стены, где однажды видел открытый Марууной проход в другую Вселенную. – И в теории нас не должно разорвать, расщепить на атомы, сжать в сингулярность, испепелить или стереть из реальности при переходе.

– Занятная у тебя теория. – Йен стоически выдержал на себе пристальный взгляд Андраса. – Удивлен, что я все еще в здравом уме и не пытаюсь забраться по пуповине обратно в свою мамашу?

– Немного, – признался Демон и отвел глаза.

– За Алексея вашего ты что-то так не переживаешь. Хотя он явно в группе риска.

– Алексей, по-моему, все еще с трудом понимает, где его алкогольные глюки, а где реальность. – Андрас равнодушно отмахнулся. – Это его и спасает. Ну и амулет эльфийский помогает, само собой.

– Оп-па. – Йен выдал победную ухмылку: ну не могут эльфийские медальоны не быть волшебными! – Так эта висюлька не просто так, а с сюрпризом? Она его в зомби превращает, что ли?

– Не дури. – Демон поморщился, представив, до какой галиматьи может додуматься хакер, если дать ему волю. – Она дает ясность ума. Эльфийский аналог антидепрессантов, как я понял.

– Крутая вещь. А почему мы все еще такие на себя не нацепили?

Андрас вздохнул и попытался припомнить объяснение, которое ему в свое время выдал Скугга:

– В бою такую носить – не самая хорошая затея. Если твой оппонент владеет магией, ему даже не придется охранку на амулете ломать. Достаточно влить в него силы побольше – и вмиг из тебя получится весьма умиротворенный овощ.

– Ладно, понял. Все ваши прибамбасы бракованные какие-то. Как китайский коллайдер. – Йен печально вздохнул и поковырял носком ботинка хлюпающую жижу под ногами. – Что же касается меня, то ты когда-нибудь жил в беспросветном дерьме изо дня в день без надежды, что это когда-нибудь изменится?

– Я демон вообще-то. – Андрас не удержался от ухмылки. – Ты сейчас описал мои профессиональные обязанности.

– Ну так вот, я только что из этого дерьма попал в сказку. Дерьмовую, правда, но всяко лучше, чем то, что было до нее. Так что черта с два я теперь свихнусь! Поэтому давай, фея-крестная, маши своим волшебным кирпичом и поехали. Публика дозрела!