Антон Шаффер - Круги на воде

– Не знаю. – Честно призналась Смирнова.

– Что-то вы, гражданка, Смирнова, темните, – укоризненно начал Глеб, но продолжить ему не удалось, так как во входной двери заскрипел ключ и в квартиру вошел Петр Смирнов.

Анна Ивановна тут же вскочила с места и бросилась навстречу мужу, который с удивлением смотрел на двух незнакомых мужчин, сидевших в его кухне.

– Петя, это товарищи из ОГПУ, – затараторила Смирнова. – Они по вопросу нашей соседки, Натальи Сергеевны.

Смирнов на ходу снял пальто, которое тут же кинул в руки жене, и прошел на кухню.

Обменявшись рукопожатиями с непрошенными гостями, он сел на свободную табуретку и, наконец, обрел дар речи:

– Слушаю вас, товарищи. – Знаком он дал жене знать, чтобы она покинула помещение, что Анна Ивановна незамедлительно и сделала.

– Петр Иванович, мы хотели бы, чтобы вы рассказали нам все, что вы знаете о вашей соседке, гражданке Львовой Наталье Сергеевне.

Смирнов пожал плечами, показывая, что вопрос этот для него весьма неожидан.

– Даже не знаю…А что вас конкретно интересует?

– Все. – повторился Смолин, добавив, – Ваша жена уверяет нас, что Львова, вреде как, ведьма. Признаюсь, это весьма странное заявление.

– Да вы ее не слушайте, – заволновался Смирнов, – мало ли что баба мелит!

– Ну, тогда мы с интересом послушаем вас, – вклинился Глеб.

– Понимаете, Странная она старуха – эта Львова. Из дома почти не выходит, но к ней постоянно кто-то ходит. Вот и поговаривают, что она дома у себя вроде бы обряды какие-то проводит. Ну, знаете, привороты и прочая чертовщина. Мы-то с женой стараемся с ней не контактировать, да она и сама не поздоровается никогда.

Смолин слушал Смирнова и пытался найти хоть какие-нибудь зацепки для установления контакта со Львовой. Лобовая атака могла все испортить – нарком ясно дал понять, что старуху надо привести по доброй воле, а не под дулами пистолетов.

– А как же, Петр Иванович, к ней все эти люди приходят? Просто так вот заявляются? – поинтересовался Смолин.

– Чего не знаю, того не знаю, – Смирнов закурил папиросу.

– Ладно, товарищ Смирнов, спасибо, – Глеб со Смолины поднялись со своих мест. – Если что-то вспомните, то сообщите в ОГПУ, мы проинформируем о вас. И, само собой, этот разговор не должен выйти за пределы вашей уютной кухни.

– Конечно, конечно, – тут же заверил Смирнов.

Выйдя на улицу, оба какое-то время шли молча, пока, наконец, Глеб не заговорил первым:

– Думаю, наш единственный шанс – прийти к ней, так сказать, на прием.

– У нас есть еще несколько адресов. Давай для начала проверим их.

Глеб согласился, выразив сомнение, что это что-то даст.

– Попытка – не пытка. Нет, так нет. А вдруг? – Смолин подмигнул Локиеву, пытаясь его немного подбодрить.

По двум адресам они оказались у закрытых дверей – хозяев не было дома. Оставался последний контакт, который они решили проверить в последнюю очередь, как наименее перспективный. В домуправлении его им дали в последнюю очередь, сказав, что там они вообще вряд ли кого найдут, так как это был новый адрес прежнего жильца квартиры, в которой ныне проживала Львова.

– Да он, вообще, вам вряд ли нужен, – усомнилась дама, просматривавшая домовую книгу.

– Вы запишите все же, – настоял Смолин.

Некий гражданин Новиков проживал на самой окраине Ленинграда, но, не смотря на усталость, было принято решение все же навестить его.

Добирались долго. Оказавшись перед домом, который оказался барачной постройкой, решили перекурить, а затем вошли в убогий подъезд. Комната Новикова находилась в самом конце длинного коридора, по которому носились неумытые дети и то и дело шмыгали забитого вида женщины с кастрюльками, чайниками и тазами. Почти достигнув нужной двери, они услышали громкий туберкулезный кашель за спиной, за которым последовал мат. Обернувшись, чекисты увидели перед собой мужика в грязной тельняшке, который набычено уставился на них.

– Кто такие?- развязно поинтересовался мужик.

– Вы что-то хотели, товарищ? – спросил в ответ Глеб.

– Я спрашиваю: кто такие? – заорал туберкулезник, двинувшись на них.

Смолин уже подготовился отразить удар, который мужик явно намеревался нанести, но тут дверь Новикова отворилась, и из нее вышел прилично одетый человек лет сорока. Мужик остановился, замерев с поднятой рукой.

– Вы ко мне, товарищи? – вежливо обратился он.

– Если вы гражданин Новиков, то да, – Глеб настороженно водил взглядом с мужика на возможного Новикова.

– Да, это я, – улыбнулся Новиков.

Мужик тем временем опустил руку, смачно отхаркнул и сплюнул на пол.

– Ай, как не хорошо, товарищ Иванов, ну зачем же на пол?

Вместо ответа мужик исподлобья посмотрел на Новикова и пошел куда-то вдаль по коридору. Глеб со Смолиным удивленно переглянулись: Новиков явно не производил впечатление атлета, способного справиться с подобного рода публикой.

– Проходите, – пригласил их тем временем Новиков к себе. – Я вижу, вы удивлены поведением товарища Иванова? У нас с ним особые отношения – что-то вроде договоренности.

Он улыбнулся, а Глеб со Смолиным сделали вид, что удовлетворились полученным ответом.

Комната Новикова произвела на них впечатление сразу же, как только они оказались внутри. Она явно не вязалась с тем убогим мраком барака, который был снаружи.

Контраст был просто потрясающим. Все светилось чистотой, а помещение было наполнено светом, хотя на улице уже вечерело, а свет в комнате включен не был.

Старинная мебель стояла вдоль стен, на которых висело несколько картин, на первый взгляд весьма старых. Полки шкафов были заставлены книгами, большая часть из которых так же производили впечатление, если уж не старинных, то весьма старых.

– Хотите чаю, Юрий Андреевич? – с улыбкой поинтересовался Новиков.

– Нет, спасибо, – ответил Смолин, и в ту же секунду сердце его подпрыгнуло в груди: Новиков назвал его по имени, но разве он представлялся?…

– Глеб Аркадьевич, присаживайтесь, – Новиков ловким движением подставил Локиеву стул.

Теперь уже Локиев застыл посреди комнаты, уставившись на Новикова.

Первым отреагировал Смолин:

– Мы знакомы?

– Наталья Сергеевна сообщила мне, что вы должны прийти, – спокойно произнес Новиков.

– Наталья Сергеевна? – недоуменно переспросил Глеб.

– Да, – утвердительно кивнул Новиков. – Львова Наталья Сергеевна.

До Смолина начинало доходить: Смирновы сообщили Львовой об их визите. Но тут же он осекся – а откуда Львова могла знать, что они намереваются посетить Новикова?

Или их что-то связывает.

Смолин уже собирался выразить Глебу свое мнение по поводу четы Смирновых, но Новиков его опередил:

– Нет, Юрий Андреевич, Смирновы здесь совсем не причем. Они милые простые люди и вы их весьма напугали своим визитом.