Айк Искандарян - Уильям Калхоун и Чёрное перо. Книга I

– А сейчас вам сколько? – все так же деловито спросил Нимус.

– Не так давно исполнилось четырнадцать. Первого июля.

– Зеленый Вензель! Значит, это и вправду вы. Я это понял сразу, как услышал ваш голос! Послушайте, мастер

Калхоун, – тон Нимуса стал более серьезным и деловитым, – вся ваша семья и родственники трагически погибли четырнадцать лет назад. Это случилось через день после вашего рождения.

Уильям потерял дар речи. Как он ни пытался, просто не мог сказать ни слова. Наконец он взял себя в руки и спросил:

– Как это произошло?

– Никому не известно! – ответил Нимус. – Известно лишь, что семнадцать волшебников погибли за одну ночь. И все – Калхоуны. После той ночи род Калхоунов перестал существовать. А я… – на мгновение он замолк, сдерживаясь, чтоб не разрыдаться, – остался без работы.

Уильяму последние слова Нимуса показались чересчур эгоистичными. Сейчас речь шла совсем о другом. И он довольно раздраженно бросил:

– Как связана твоя работа с моей семьей?

– Связана древней, очень древней магией, мастер Калхоун! У каждого рода волшебников есть род почтомагов, который служит ему верой и правдой. От рода к роду, род во благо рода… Наш род всегда гордился своими мастерами. Ведь Калхоуны – довольно знаменитый род среди волшебников.

– И я… – Уильяму было сложно уложить в голове все, что сообщал ему Нимус. – Выходит, я тоже – Калхоун?

– Последний, – поправил его почтомаг, – из Калхоунов.

До этого дня и вы считались погибшим, юный Уильям.

Наступило недолгое молчание, после которого Уильям сообщил:

– Ты говоришь, что я волшебник! Мне жаль тебя расстраивать, но… я не умею вытворять такие штуки, как ты или та официантка в таверне.

– Это легко опровергнуть!

Уильям недоуменно посмотрел на него, а официант, вернее – уже почтомаг, – продолжил как ни в чем не бывало:

– Возьмите в руки волшебное перо.

Уильямпослушновзялшкатулку. Открывеевновь, ондаже не успел коснуться пера. Оно само выпорхнуло из шкатулки

и, на мгновение повиснув в воздухе, стало быстро рисовать в нем восьмерки.

– Не пугайтесь, мастер Калхоун, – успокоил его Нимус, – перо не причинит вам вреда. Вам нужно просто позвать его! Просто так оно не вложится в руку.

И действительно, попытка Уильяма схватить перо, а следом за ней и вторая заканчивались тем, что перо ловко ускользало от него именно в тот момент, когда он собирался его поймать. Перо будто издевалось, всякий раз после неудачной попытки Уильяма зависая перед его носом.

– Нужно сказать: Обноксус , – подсказал Нимус, – и оно

само вложится вам в руку.

Уильям недоверчиво взглянул на него, но все же решил сделать последнюю попытку:

– Об… Обноксус ! – повторил он вслед за Нимусом.

Едва Уильям это произнес, как перо, покачавшись из стороны в сторону, послушно легло в его руку. В следующую секунду ярко-голубой свет сорвался с кончика пера, испугав Уильяма. При этом бледно-желтая надпись «Калхоун» на пере засветилась и стала золотой.

Это длилось несколько секунд, после чего вспыхнувшее сияние потухло. Надпись вновь стала бледно-желтой, а перо, лежавшее в его руке, спокойно и лениво шевелило ворсинками, как кошка шевелит хвостом, когда ей гладят уши.

– Перо обрело своего хозяина, – улыбнулся Нимус, и посоветовал: – Всегда держите его при себе, мастер Калхоун. Без перьев волшебники становятся уязвимы.

– Значит, это правда? – все еще таращась на перо, спросил Уильям. – Я – волшебник?

– Да, мастер Калхоун. И вы ничем не хуже других волшебников. Как я уже сказал, вы имеете право жить и учиться среди себе подобных.

– Но, – Уильям теперь смотрел на Нимуса, – я уже живу с Хоггартами и хожу в школу.

– Это мы легко исправим. Теперь скажите, они с вами хорошо обращаются?

– Да! – честно признался Уильям. – Они замечательные люди.

– Это хорошо! – удовлетворенно произнес Нимус. – Мастер Калхоун, вам придется сменить школу. Теперь вы будете учиться вместе с другими волшебниками.

– Выходит, есть специальные места, где обучают волшебству?

– А вы полагаете, что волшебники неучи? Или что у них нет своего мира? Вот только волшебству не обучают, а учат им управлять, развивая способности юных волшебников.

– Скажи, а в том заведении… – только сейчас вспомнив, начал Уильям, – где мы встретились… там тоже были…

– Там были одни волшебники, – закончил за него Нимус. – Вот только я не могу понять, как вы туда сумели попасть, если знать не знали о нем.

– Случайно. Ну, я вообще впервые был в кафе, – признался Уильям. – И когда я зашел, бармен направил меня в туалет. А дальше тебе известно.

– О, сама судьба благоволит нам, юный Уильям! Мы воссоединились – волшебник и его почтомаг!

– А ты… Ты теперь будешь жить со мной? – чувствуя неловкость за вопрос, спросил Уильям.

– Жить?! – рассмеялся Нимус. – Нет, юный Уильям! Почтомагам не полагается жить со своими хозяевами! Они живут в здании Магического Почтамта! Я тоже там жил до того, как меня уволили, когда я потерял своих мастеров.

– Но ведь твоей вины в том нет, что они погибли, Нимус.

За что тебя уволили?

– Почтомаг без своего волшебника – уже не почтомаг. Он становится бесполезным, и его изгоняют. Я был вынужден найти себе работу и устроился официантом в «Сытом Волшебнике» – это заведение так называется, – пояснил Нимус, видя реакцию Уильяма на название. – Там я работал целых четырнадцать лет, но теперь это в прошлом! Завтра же я вернусь в Почтамт и сообщу, что отыскал своего мастера, и тогда меня снова возьмут туда на службу!

– Что ж, я рад за тебя, Нимус! – искренне признался Уильям. – Ты сказал, что служил моей семье… Мои родители… как их звали?

– Их звали Патрик и Салли Калхоун – ответил Нимус. – Но, как я уже сказал, об их смерти ничего не известно. Их тела были найдены далеко от дома.

Уильям мысленно повторил имена родителей и некоторое время сидел молча. Затем он вновь обратился к почтомагу:

– А ты хорошо их знал?

– Должность почтомага семьи Калхоун в то время лишь только перешла ко мне. Я принял ее от своего отца Лестера, после его выхода на пенсию. Я как раз окончил Академию Почтамта и только начинал там работать. И вскоре… – Нимус запнулся, – лишился всего.

Он смотрел на Уильяма, словно до конца не мог поверить в то, что они встретились. Спустя пару секунд Нимус продолжил гораздо более бодрым голосом:

– Что же касается вашей учебы… Как я уже говорил, вам нужно будет сменить школу. Вам четырнадцать, и как раз в этом возрасте волшебников зачисляют на Вступительный Курс в один из ВВУЗ-ов.

– ВВУЗ-ов? – переспросил Уильям.

– Волшебное Высшее Учебное Заведение! После его окончания каждый волшебник может выбрать себе профессию. Без высшего образования никак, мастер Калхоун! В вашем роду было много могущественных волшебников, и все они блистали в Тэмплдоре, а потом и за его пределами…