Джадсон Филипс - Замок Тэсдея (= Дом на горе)

- Она что, не хотела оказаться перед ними голой? - спросила Труди.

- Не хотела.

- И чтобы этому помешать, вы бросились в драку?!

- Думаю, вы не сможете этого понять. Я поступил инстинктивно. Ни секунды не раздумывал, что из этого выйдет.

Последовало долгое молчание.

- За меня никто вот так не вступался, - проговорила девушка. - Бывало, ребята дрались из-за меня, но не потому, чтобы помешать мне снять одежду. Она горько усмехнулась. - У нас было все совсем по-другому.

- Вы выросли вместе с Беном и Дюком?

- Если так можно выразиться, - сказала Труди.

- В порту Нью-Йорка?

- Отец Бена был грузчиком. Знаете, ведь Бен убил его.

- Кремер рассказал мне об этом.

- Не понимаю я отношения к вам К.К., - сказала она. - Ребята убили бы вас, если бы он их не остановил.

- Каким образом? - спросил Питер.

- Он убедил их, что Тэсдей не шутит, а старик им очень нужен.

- Не думаю, что он шутил, - согласился Питер.

- Я не хочу умирать, - неожиданно сказала Труди.

Сцепив зубы, Питер пошевелился.

- А зачем вам умирать?

- Когда они соберутся уходить, они не возьмут меня с собой? - спросила девушка. - Они хотят идти налегке, а я для них просто игрушка, лишний багаж.

- Они прошли вместе с вами долгий путь, - возразил Питер. - С чего это они бросят вас теперь?

- Потому что теперь им уже не до веселья. Они думают только о том, как бы убраться отсюда восвояси.

- Но ведь Бен и Дюк ваши друзья, вы вместе выросли.

- Сейчас им не до друзей, - усмехнулась Труди. - Тем более когда они приперты к стене. Знаете, кто я для них?

- Кто?

- Главная предательская примета. Во всех полицейских бюллетенях говорится, что они путешествуют с рыжеволосой девушкой. Они не хотят рисковать, чтобы меня снова увидели с ними, поэтому и не возьмут меня с собой. Говорят, что возьмут, но я-то знаю, что нет.

- Вы член их шайки, - сухо сказал Питер.

- Когда доходит до серьезного дела, каждый думает только о себе, взмахнула руками Труди. - Я для них опасна. - Она вскинула ноги на кровать и легла рядом с Питером. Он ощутил на щеке ее теплое дыхание. - Помогите мне, Питер. Пожалуйста, помогите мне, - прерывистым шепотом сказала она.

Он лежал, напряженно вытянувшись и чувствуя, как рядом колотится ее сердце.

- Дорогая моя девочка, как же я могу тебе помочь? - сказал он. - Я не могу даже встать с этой кровати и дойти до соседней комнаты. Я могу только прыгать, как проклятый хромой заяц. Никому я не могу помочь, даже самому себе. Вряд ли они бросят тебя, но, даже если это так, я абсолютно ничего не смогу для тебя сделать.

- Зато вы можете думать, - жарко зашептала Труди. - Вы можете придумать, как отсюда выбраться вам и всем остальным - и мне! Я не умею думать и никогда не могла. Я просто поступала так, как от меня требовали. Вы не такой, как я. Вы умный, деловой человек.

- Ну, пока что я придумал только один вопрос к тебе, - сказал Питер. Как нам с Тэсдеем получить какое-нибудь оружие?

- Это не получится, - сразу же ответила она. - Стоит вам сделать хоть одно движение - и Эмили погибла, да и остальные. Эмили везде ходит под охраной. Из-за этого Тэсдей ничем не сможет вам помочь.

- А ты?

Она задрожала:

- Я не хочу умирать, Питер! Вы когда-нибудь видели, как в человека стреляют несколько раз подряд? Человек падает и дергается, как кукла на ниточке. Я не могу этого видеть, Питер, не могу!

В коридоре послышался топот тяжелых шагов по каменному полу. Труди мгновенно очутилась на стуле, где она сидела, когда Питер очнулся.

- Сделайте вид, что спите, - напряженно прошептала она, - не двигайтесь!

От двери упал в комнату луч фонарика, на минуту остановившись на лице Питера. Закрыв глаза, он весь замер.

- Подавал признаки жизни? - спросил голос Кремера.

- По-моему, он без сознания, - отозвалась Труди.

- Проклятый идиот, - без выражения сказал Кремер.

- Что вы будете делать с ним, К.К.?

- Пока попытаюсь сохранить ему жизнь, - сказал Кремер. - Старик не шутил, когда предупреждал нас. А он нужен нам, так что придется держать ребят подальше от Стайлса.

- А потом?

Голос Кремера был странно равнодушным:

- Об этом еще не время думать, Труди.

- Они не собираются брать меня с собой, - сказала Труди.

- Во время игры правила не меняют, - пожал плечами Кремер.

- Какие правила? Какая игра, Кремер?

- Название этой игры, беби, борьба за выживание, - сказал Кремер. - А правила этой игры заключаются в том, что никто и ничто не должно встать на пути к выживанию. Когда подойдет время, я в такой же опасности, как и ты.

- Они рассчитывают на тебя, - сказала Труди.

- В конечном счете они ни на кого не рассчитывают, - покачал головой Кремер, - даже на самих себя. Твой сообразительный приятель, что лежит там, на кровати, это знает. "Когда у жуликов разлад..." Наверное, он только на это и надеется. А почему же еще он ввязался в драку, когда знал, что не сможет их одолеть? Я твержу им, что Стайлс должен жить, если мы хотим, чтобы Тэсдей помогал нам. А они только и думают о том, чтобы покончить с ним, да еще как! Ребята уже начали прикидывать, сколько еще им будет нужен старик Тэсдей. Если кто-то из них сделает неверный шаг, на нас обрушится целая армия, и тогда никто не ускользнет. Интересная перспектива!..

- А сколько еще вам будет нужен Тэсдей, чтобы убраться отсюда? спросила Труди.

Кремер тяжело вздохнул.

- Нам нужно знать, когда девчонку Грант перестанут искать в этих краях, - сказал он. - Какой-нибудь из этих кретинов добровольцев в любой момент может заглянуть сюда, чтобы попросить стакан воды! Только Тэсдей может отослать его прочь, не возбудив никаких подозрений. Вот как сильно он нам нужен, беби. А сейчас, даже если мы попытаемся прорваться через эти леса, у нас ничего не выйдет. В этих поисковых партиях сотни людей. Придется затаиться здесь, как мыши, пока они не прекратят поиски. Или... - Он замолчал.

- Или - что?

- Ты понимаешь, что натворил этот идиот Джордж? - спросил Кремер. - Он выкрал не ту девушку. Эмили рассказала мне о ней. Она из старинной здешней семьи, все ее любят. Ты понимаешь, что это значит? Ублюдок Джордж превратил всех жителей деревни в охотников на нас - таких же безжалостных и жестоких, какими были твои дружки, Труди. Если нас найдут, нам не жить. Мы не справимся с парой сотен мужчин. До этого нас искали пара-тройка копов, и все. А сейчас против нас целая армия. Вот что натворил твой Джордж! Только в спокойствии Тэсдея наша единственная надежда. - Луч метнулся к кровати. Посмотри, не сможешь ли привести в себя своего приятеля. На рассвете мы должны держать военный совет. Я хочу, чтобы он тоже в нем участвовал.

- Он не сможет спуститься вниз на одной ноге, - сказала Труди.

- Тогда мы притащим его туда!

Луч света переместился в коридор, и до Питера донесся звук удаляющихся шагов Кремера. Девушка моментально вернулась к нему, присев сбоку на кровать. В темноте она нащупала его лицо похолодевшей рукой.