Джадсон Филипс - Замок Тэсдея (= Дом на горе)

- Они услышат, как поднимается лифт, - сказала Эмили.

- Они не могут находиться одновременно в разных местах, - сказал Питер. - Наблюдать за гаражом, за лестницей и говорить через трубу. В лучшем случае я могу выстрелить хотя бы в одного из них. В худшем - кто-то из них займется мной, и тогда у них останется только одно ружье, которое сможет целиться в "ягуар", когда вы вылетите из гаража. Это повышает шансы на прорыв.

- Вы намерены проститься с жизнью, - тихо сказала Линда дрогнувшим голосом.

- Мы все простимся с жизнью, если не будем делать все быстро, парировал Питер. - Прежде всего вам нужно добраться до гаража. Когда Тэсдей даст сигнал, что он готов, Труди попытается привлечь их внимание к трубе. Если они ответят, я лезу в лифт.

- А если не ответят?

- Все равно я лезу в него, - сказал Питер. - Как только я стану в него забираться, пусть Линда или Эмили открывают двери гаража, вы все садитесь в машину и на бешеной скорости прорываетесь отсюда. - Он слегка усмехнулся. И пришлите сюда помощь, если сумеете. - Взглянув на медленно поднимающуюся воду на полу кухни, он решительно сказал: - Пора! И удачи вам!

Питер, держа ружье, прислонился к притолоке. Он слышал, как мимо проехало кресло, которое быстро толкала Эмили. Кто-то тронул его за руку.

- Я хочу остаться с вами, - прошептала Линда.

- А кто поведет машину? - сказал он, не глядя на нее.

- Питер, я...

- Не спорьте со мной! - сурово оборвал он ее. - Езжайте вниз по дороге и вовсю сигнальте! Может, помощь ближе, чем мы думаем.

Она быстро коснулась губами его щеки и вышла.

У двери на лестницу никакого движения. Он кинул быстрый взгляд на гараж. Чтобы открыть дверь, которую уже придавливала толща воды, Линде и Труди пришлось потрудиться. Затем Эмили вкатила коляску внутрь.

Питер запрыгал через комнату, стараясь держаться поближе к стенам, чтобы удержаться, если начнет падать. Достигнув квадратной дверцы лифта, которая была на уровне груди, он прислонился к ней, тяжело дыша. Он пристально следил за гаражом, ожидая сигнала. Поток падающей из вентилятора воды с головы до ног обдавал его брызгами. Спустя некоторое время, показавшееся ему невыносимо долгим, в дверях гаража появились Линда и Труди. Линда подняла руку и сложила пальцы колечком в знак того, что у них все в порядке.

Значит, Тэсдей решил эту задачу!

Казалось, девушки о чем-то спорят между собой, потом Труди неохотно зашлепала по воде к Питеру.

- Они не хотят брать меня с собой, - сказала она, подойдя поближе.

- Не будь дурочкой! Иди вон к той трубе и ори туда что есть силы. Кричи, пока кто-нибудь не ответит.

- Они хотят оставить меня! - истерически завизжала Труди.

- Делай, что тебе сказано! - закричал на нее Питер.

Она нерешительно двинулась к медной трубе, укрепленной на стене в нескольких футах от Питера. Дойдя до нее, она оглянулась на него. Он жестом подтолкнул ее к действию.

Побледневшая Линда стояла в дверях гаража, наблюдая за ситуацией.

Труди прижала губы к концу трубы и закричала. Потом оглянулась на Питера, который дал ей знак крикнуть еще раз. Тут она заговорила, оживленно жестикулируя.

Питер открыл дверцу лифта. Там было достаточно места, чтобы он скрючился в нем вместе с ружьем. Он сел на край и подтянул ногу. Как раз в этот момент Труди отскочила от переговорной трубы и бросилась к двери, ведущей на лестницу.

- Не дури! - закричал ей Питер вслед.

Было ясно: кто-то из бандитов сказал ей, что она может подняться наверх, и она решила рискнуть. Питер яростно махнул Линде, чтобы они уезжали, ухватился за канат и начал подтягивать лифт вверх. Раздался громкий скрежет и скрип. По его прикидке, он был на полпути, когда услышал выстрел и - пронзительный вскрик.

Труди ошиблась в выборе союзников.

Затем он уловил рев мотора "ягуара".

Жесткий канат врезался в его ладони, пока он поднимался до самого верха. Наконец он оказался перед закрытой дверцей без внутренней щеколды. С трудом развернувшись в тесном лифте, Питер прижался спиной к стене и изо всей силы ударил здоровой ногой в дверцу. Она распахнулась.

И следом за тем он услышал дикий вой гудка "ягуара".

- Они сбежали! - донесся крик Телиски.

Питер выбрался из лифта как раз в тот момент, когда Телиски бросился через пустую столовую к окнам фасада.

Питер выстрелил дважды, не имея время прицелиться. Он увидел, как Телиски нырнул вбок и исчез за дальней дверью. Вероятно, Питер попал в него, но не мог сказать, насколько тяжело ранил. Яростный гудок "ягуара" удалялся. Питер судорожно перевел дыхание. Все-таки они вырвались на свободу!

- Стой там и не двигайся, отец! - раздался холодный голос Кремера. Только шевельнись, и я снесу тебе голову. Брось ружье!

Питер секунду колебался, понимая, что теряет свой последний шанс, затем бросил ружье на пол.

- Я не могу попросить тебя оттолкнуть его, - сказал Кремер, - так что прыгай от него подальше. Живее!

Питер отскочил на несколько шагов, придерживаясь за стену. Затем повернулся лицом к Кремеру. В губах смуглого мужчины, как всегда, сигарета. Черные глаза сверкают от возбуждения.

Он навел дуло ружья с магазином прямо в грудь Питеру.

- Джейк! - позвал Кремер.

Телиски не ответил ему.

- Похоже, ты неплохо стреляешь от бедра, - сказал Кремер, сделал несколько шагов и поднял ружье Питера. - Ну, отец, - сказал он, выпрямившись, - мы как будто дошли до конца дороги. Верно?

- Верно, - сказал Питер, проклиная свое увечье.

Он не мог сделать последнего движения, последнего рывка по полу, выстланному плитами из мрамора...

Кремер убрал изо рта сигарету и придавил окурок в пепельнице.

- Полагаешь, удача всегда на стороне хороших? - непринужденно, как будто беседуя с приятелем, спросил он.

- А собственно, кому тут повезло? - в свою очередь спросил Питер.

- Тебе, - отозвался Кремер. - Если бы мое ружье не дало осечку там, в кухне... - Он пожал плечами. - Тэсдей тяжело ранен?

- Тяжело, - сказал Питер. - Но не настолько, чтобы не соединить провода в моей машине, чтобы завести ее.

- Давай-ка подойдем к окнам, - сказал Кремер. - Хочу видеть, как появятся твои спасатели. - Он махнул ружьем, приказывая Питеру двигаться.

Питер запрыгал через комнату мимо двери, в которую скрылся Телиски. Он увидел гиганта распростертым на полу в нескольких футах за дверью. В противоположной стене комнаты были окна, через которые выстрелами мог быть остановлен "ягуар".

- Поучительный урок, - сказал Кремер. - Типичный конец человека, который жил управляемый ненавистью, а не разумом. Он оставил свой пост у этих окон, потому что захотел расплатиться с Труди. Он подумал, она перешла на вашу сторону. Голову даю на отсечение, что идея переговоров через трубу принадлежит тебе.

- Я рассчитывал, что это отвлечет одного из вас, - кивнул Питер.