Джозефина Тэй - Поющие пески, Дело о похищении Бетти Кейн, Дитя времени

Раздумывая о той далекой, зеленой Англии, Грант незаметно заснул.

Он ни на шаг не продвинулся к разгадке тайны, окружавшей судьбу двух юных принцев.

- Неужели вы не можете разглядывать что-нибудь повеселее? - спросила на следующее утро Лилипутка, заметив портрет Ричарда, который Грант поставил на тумбочке у изголовья, прислонив к стопке книг.

- Разве у него не интересное лицо?

- Интересное! От него у меня мурашки по коже бегают.

- Историки считают, что он обладал большими способностями.

- Синяя Борода тоже обладал.

- И пользовался популярностью в народе.

- Синяя Борода тоже пользовался.

- Он был отличным солдатом, - с озорным упрямством продолжал Грант. - Как насчет Синей Бороды?

- И чего вы на него таращитесь? И вообще, кто он такой?

- Ричард Третий.

- Так я и знала!

- Вы хотите сказать, что представляли его именно таким?

- Точь-в-точь.

- Почему?

- Он же был злодей и убийца, верно?

- Вы хорошо помните историю.

- Ну, это все помнят. Погубил обоих малюток. Устроил, чтобы бедняжек придушили.

- Придушили? - заинтересовался Грант. - Я этого не знал.

- Задушили подушками. - При этом медсестра ловко взбила его собственные подушки маленьким кулачком.

- А почему задушили? Почему не отравили? - осведомился Грант.

- Не спрашивайте. Не я это организовала.

- А откуда известно, что их задушили?

- Из моего школьного учебника.

- Понятно, но на кого там ссылались?

- Ссылались? Ни на кого. Просто было так написано.

- А в учебнике говорилось, кто их задушил?

- Некий Тиррел. Вы что, историю в школе не учили?

- Я присутствовал на уроках истории, а это разные вещи. Кем был этот Тиррел?

- Понятия не имею. Какой-нибудь подручный Ричарда.

- А как узнали, что принцев убил именно Тиррел?

- Он сам сознался.

- Сознался ?

- Конечно, после того, как его признали виновным. Перед виселицей.

- Вы хотите сказать, что Тиррела на самом деле повесили за убийство принцев?

- Ну да. Можно я заберу эту жуткую физиономию и поставлю что-нибудь повеселее? В той пачке, что вам вчера принесла мисс Хэллард, много симпатичных лиц.

- Меня интересуют не симпатичные лица, а только жуткие физиономии. Желательно - злодеев и убийц.

- О вкусах, как известно, не спорят, - вздохнула Лилипутка. - Слава Богу, я не обязана смотреть. Но, по моему скромному мнению, одного его вида вполне достаточно, чтобы ваши кости плохо срастались.

- Что ж, если моя нога не срастется, можете отнести это на счет Ричарда III. Еще один пункт в длинном списке его злодеяний.

Гранд отметил в уме, что, когда придет Марта, надо будет спросить, что ей известно про Тиррела.

Но первым представителем внешнего мира, появившимся в палате, оказался сержант Уильямс - упитанный, розовощекий здоровяк. На время Грант позабыл о делах давно минувших и увлекся разговором о текущих событиях. Уильямс сидел на стуле, широко расставив ноги и моргая голубыми глазами, как кот, блаженно развалившийся на солнышке. Грант глядел на него с теплотой. Как приятно снова поболтать о работе, используя тот полный намеков и иносказаний жаргон, понятный только коллегам, услышать последние новости, полицейские сплетни, узнать, кому сейчас везет, а кому и не очень.

- Шеф шлет привет, - сказал Уильямс, поднявшись со стула и собираясь уходить, - спрашивал, не нужно ли вам чего. - Глаза его скользнули по фотографии, стоявшей на тумбочке. Склонив голову набок, сержант стал рассматривать портрет. - Это что за личность?

Грант уже открыл было рот, чтобы ответить, но спохватился, сообразив, что перед ним стоит коллега-полицейский, такой же профессионал-физиономист, как и он сам, человек, по роду службы ежедневно сталкивающийся с людьми.

- Портрет мужчины неизвестного художника XV века, - сдержанно сказал Грант. - Что ты о нем скажешь?

- В живописи я полный профан.

- Нет, не то. Я спрашиваю, что ты думаешь об этом человеке?

- Понятно. - Уильямс склонился над портретом, сосредоточенно нахмурил брови. - Что я о нем думаю?

- Ну, куда бы ты его посадил: в кресло судьи или на скамью подсудимых?

Уильямс на мгновение задумался и затем уверенно заявил:

- В кресло, разумеется.

- Точно?

- Конечно. А что? У вас разве другое мнение?

- Нет. Но, страшная штука, мы оба ошибаемся. Его место - на скамье подсудимых.

- Вы меня удивили, - заметил Уильямс, беря портрет в руки. - Кто же это?

- Ричард Третий.

Уильямс присвистнул.

- Вот оно что!… Принцы в Тауэре и все прочее. Дядюшка - злодей. Наверно, когда знаешь, кто он, все это заметно, а сразу даже и в голову не придет. Я имею в виду, что он злодей. Посмотришь, так с виду - вылитый судья Хэлсбери, а у старины Хэлсбери если и был недостаток, так это его мягкость к подсудимым.

- Тебе известно, как убили принцев?

- Я знаю о Ричарде III только то, что мать вынашивала его целых два года.

- Вот как! Откуда такие сведения?

- Наверное, из школы.

- Интересная же у тебя была школа. В моих учебниках подобные вещи не упоминались. Ты когда-нибудь слышал о Тирреле?

- Да. Пароходный шулер, утонул на «Египте».

- Нет, я имею в виду Тиррела из истории.

- Ну, из всей истории я помню только 1066 и 1603 годы.

- А что случилось в 1603 году? - спросил Грант, все еще думая о Тирреле.

- Англия и Шотландия объединились.

- Что ж, это лучше, чем бесконечно враждовать.

- Говорят, именно Тиррел убрал с дороги тех двух мальчишек.

- Племянников Ричарда? Нет, не помню такого. Ну ладно, мне пора. Что я могу для вас сделать?

- Ты говорил, что собираешься на Чаринг-Кросс-роуд?

- Да, в те края.

- Загляни в какой-нибудь книжный магазин и купи мне историю Англии. Только серьезное издание, не для школьников. И биографию Ричарда III прихвати, если сможешь найти.

- Конечно, о чем речь.

Выходя из палаты, сержант столкнулся с Амазонкой, с удивлением обнаружив, что та не уступает ему в росте. В замешательстве пробормотав приветствие, Уильямс вопросительно посмотрел на Гранта и скрылся в коридоре.

Амазонка объявила, что ей пора заняться больной из четвертой палаты, но она все же зашла к Гранту проверить, достаточно ли он убежден.

- Убежден? В чем?

- В благородстве Ричарда Львиное Сердце.

- Я еще не добрался до Ричарда I. Но пусть больная из четвертой палаты немного подождет, а вы расскажите мне, что вы знаете о Ричарде III.

- Ах, эти бедняжки! - всплеснула руками Амазонка, и ее большие коровьи глаза наполнились жалостью.

- Кто?

- Два молоденьких принца. В детстве мне даже кошмары снились - я сплю, а меня кто-то подушкой душит.

- Значит, их так вот и убили?

- Да, а вы разве не знали? Сэр Джеймс Тиррел прискакал в Лондон, когда весь двор находился в Уорике, и велел Дайтону и Форресту убить принцев, а затем они завалили их тела камнями под какой-то лестницей.