Эрл Гарднер - Дело смелой разведёнки (= Желанный развод)

- Как рано?

- Начни с двух-трех часов утра. Да это и не важно. Возьми первого посетителя.

- Хорошо,- сказал Дрейк.- Я приступаю к делу. Это не займет много времени. Если хочешь, могу принести журнал сюда.

- Иди возьми его,- сказал Мейсон.- Но у меня к тебе еще одно дело. Я хочу, чтобы ты проверил Минерву Шелтон Гастингс. Это вторая жена Гарвина Гастингса. Его третья жена, Аделла Гастингс, моя клиентка. Для твоего сведения, Гарвин Гастингс был обнаружен сегодня мертвым. Его убили. Во время сна в голову были произведены два выстрела. Мне хотелось бы прояснить прошлое Минервы Гастингс.

- Хорошо,- сказал Дрейк.- Я поручу это дело своим людям, а сам спущусь вниз за регистрационным журналом, если ты не возражаешь.

- Нет, не возражаю.

Дрейк вышел, а Мейсон, задумчиво нахмурившись, начал мерять шагами свой кабинет.

- Это, должно быть, случилось утром,- сказал он как бы про себя, продолжая ходить по кабинету, опустив голову и устремив взгляд вниз.

Внезапно он повернулся:

- Делла, когда у нас убирают помещения?

- Вы имеете в виду эти офисы?

- Да.

- На этом этаже - утром. Этажом ниже - ночью. Оба этажа убирает одна и та же женщина.

- Мне кажется, что они производят уборку утром,- сказал Мейсон.- В разное время ночью мы были на работе и никогда не видели уборщиц.

- Думаю, что они начинают уборку около шести часов утра,- сообщила Делла.

- Что ты скажешь о женщинах-уборщицах? Можно ли их подкупить или обмануть?

- Обмануть, очевидно, да,- сказала Делла.- Подкупить - вряд ли. Они довольно ответственные люди.

Адвокат кивнул, продолжая ходить по кабинету. Дрейк постучался в дверь. Делла впустила его.

- Я думаю, мы на правильном пути, первая крыса уже бросилась из ящика,- сказал Дрейк.

- Что ты имеешь в виду?- спросил Мейсон.

- Мое детективное агентство открыто круглосуточно,- пояснил Дрейк.Это необходимо для того, чтобы работающие вечером сотрудники могли прийти сюда и написать свои отчеты. Фактически с 10-11 часов вечера до 7 часов 30 минут - 8 часов утра мы никого здесь не видели. Каждое утро я прихожу на работу к восьми часам,- продолжал Дрейк,- прошу, чтобы к этому времени были готовы отчеты сотрудников, работавших ночью. Поэтому многие из них приходят на работу в 6 часов 30 минут - 7 часов, печатают свои отчеты, а затем идут завтракать.

Мейсон кивнул.

- Из записи в журнале следует, что сегодня утром в шесть часов некий Сидней Белл приходил в наш офис. Но Сидней Белл мне неизвестен. Я никого не знаю под такой фамилией, такой сотрудник в моем бюро не работает. Однако записи в журнале моего офиса показывают, что Сидней Белл в шесть часов утра к нам не приходил. Фактически в офисе находилось только два-три сотрудника, которые готовили свои отчеты.

- В журнале есть запись Сиднея Белла?

- Да-да, есть. Сидней Белл пришел в 6 часов, ушел из здания в 6 часов 15 минут.

- И указал, что приходил в твое бюро?

- Именно так.

- Давай разыщем женщину, которая убирает этот офис,- сказал Мейсон.Узнай ее адрес, найди лифтера, который работал утром, и получи у него описание Сиднея Белла.

- Я уже сделал это,- сказал Дрейк.- Рано утром лифты обслуживал один из помощников главного швейцара. Он хорошо помнит Белла. Это высокий человек в темном костюме, с атташе-кейсом, в темных очках. Это-то и вызвало удивление лифтера. По его мнению, темные очки в шесть часов утра - довольно странно.

- Это не совсем так,- сказал Мейсон.- В данном случае темные очки использовались для маскировки. Фактически это очень эффективное средство, Пол. А как относительно той уборщицы? Дрейк ухмыльнулся:

- Я позаботился и об этом. Эту женщину зовут Мауде Г. Крамп. У нее есть телефон, поэтому я сэкономил немного твоих денег.

- Каким образом?

- Я беседовал с ней по телефону. Она говорит, что это был высокий человек в темном костюме, в темных очках, с атташе-кейсом. Крамп в это время убирала ваш офис. Этот человек вел себя очень уверенно. Он сказал: "Доброе утро. Сегодня рано утром я должен улететь в Аризону, поэтому мне необходимы некоторые документы. Думаю, что вы уже привыкли вставать рано утром, но для меня это большая трудность".

- Подожди,- сказал Мейсон.- Ведь дверь в мой кабинет была, очевидно, закрыта. Когда убирают офисы, двери они обычно закрывают.

- Он постучал, сказал, что забыл свой ключ, дал ей пять долларов, похлопал по спине. Он запомнился ей как настоящий джентльмен.

- Он не сказал, что его зовут Перри Мейсон?

- На словах - нет, но своими действиями, несомненно, давал понять.

- Пол, вновь свяжись по телефону с Мауде Крамп. Попроси ее прийти в мой офис. Скажи, что она может заработать некоторую сумму денег. Я хочу поговорить с ней. Скажи, что, возможно, ей придется подождать пару часов, но за каждый час ей заплатят пятнадцать долларов.

- Сейчас сделаю. Еще что-нибудь, Перри?

- Спасибо, пока все,- ответил Мейсон.

- Хорошо, ухожу вновь в "соляные копи",- сказал Дрейк.

Он открыл дверь кабинета и вышел. Мейсон повернулся к Делле:

- Теперь в этом деле появился мужчина, Делла. Она кивнула.

В течение некоторого времени Мейсон молчал, затем сказал:

- Ты заметила тон, которым Аделла Гастингс разговаривала по телефону с Симли Бисэном?

- Да, конечно. Это был теплый, очень дружеский тон.

- Вот именно. Человек, который приходил к нам в офис, находился в здании всего десять минут. В течение этого времени он должен был подняться наверх, постучать в дверь, договориться с уборщицей, войти в кабинет, взять оружие и выйти. И сделать все это за десять минут. Конечно, он мог, как и Пол, предполагать, что оружие должно находиться где-то в моем столе. Но то, как все действия были спланированы, наводит на мысль, что он точно знал, где лежит револьвер.

- Я как-то не улавливаю направления вашей мысли,- сказала Делла.

- Если бы он предполагал длительный поиск оружия,- объяснил Мейсон,он бы, очевидно, сказал уборщице, что ему нужно поработать, и попросил бы ему не мешать. Этого он не сделал. Он лишь сказал, что хочет поспеть на утренний рейс и зашел, чтобы взять некоторые документы. Это означает, что он рассчитывал на быстрые действия: прийти, взять и уйти.

- Точно!- воскликнула Делла.- Теперь я начинаю все понимать.

- Позвони в офис Гастингса, Делла,- попросил Мейсон.- Можно ли поймать Симли Бисэна до того, как он уйдет на обед.

Делла набрала номер телефона и, подождав немного, сказала:

- Пожалуйста, позовите Симли Бисэна. Скажите, что звонят из офиса Перри Мейсона. Мистер Мейсон - это адвокат.

Подержав немного трубку, она кивнула Мейсону и сказала:

- Пошли искать. Он сейчас подойдет.- И в трубку: Здравствуйте, мистер Бисэн. Говорит Делла Стрит, секретарь Перри Мейсона. Мистер Мейсон хотел бы поговорить с вами. Момент.