Эрл Гарднер - Дело смелой разведёнки (= Желанный развод)

- Хорошо,- сказал недовольно Трэгг.- Пожалуйста, встаньте все к стенке. Постройтесь в линию.

Как бы объясняя ситуацию, Мейсон сказал:

- Это лейтенант Трэгг из полиции. Если вы выполните все, что он скажет сейчас, вас больше задерживать не будут.

Женщины построились.

- Которая?- спросил Трэгг Герти.

- Я не знаю. Сначала я думала о первой вошедшей женщине, но сейчас я не знаю.

- Хорошо,- сказал Трэгг.- Все можете уйти. Мейсон многозначительно посмотрел на Аделлу Гастингс.

- Все свободны,- сказал он.- Повторяю: все.

- Подождите минутку!- воскликнул Трэгг.- Пусть миссис Гастингс останется.

- Хорошо, которая из них миссис Гастингс?- осведомился Мейсон.

- Не проделывайте со мной свои трюки,- сказал Трэгг.

- Выберите ее, если хотите поговорить с ней,- ответил Мейсон.

- Вы разговариваете с офицером полиции, Перри. Оставьте свои штучки.

Трэгг вышел вперед и безошибочно положил руку на плечо миссис Гастингс.

- Вы останетесь здесь,- произнес он.

- Пойдемте в мой офис, миссис Гастингс,- сказал Мейсон и первым направился по коридору к своему кабинету.

- Что у вас было на уме?- сказал в сердцах Трэгг.- Вы хотели сделать из меня чучело? Вы думали, что я не смогу выбрать миссис Гастингс из группы женщин, что я, беседовав с ней, не обратил внимания на ее одежду, цвет волос, форму плеч?

- Нет,- сказал улыбаясь Мейсон,- совсем не думал. Но вы без какого-либо труда выбрали именно ее. Это и было нужно мне, чтобы убедить присяжных в беспристрастности проведенного теста.

Трэгг в отчаянии смотрел на Мейсона.

- Иногда,- сказал он,- мне хочется забыть о нашей дружбе и принять против вас официальные меры. Я должен был бы знать вас и не попадаться в эту ловушку.

- Это не ловушка,- сказал Мейсон.- Это опознание. Любое опознаваемое лицо имеет право на то, чтобы он был при этом в составе группы лиц.

- Тогда почему вы не подождали, чтобы мы сделали это в полицейском управлении?- спросил Трэгг.

- Потому,- ответил Мейсон,- что там вы не стали бы собирать группу женщин. Вы хотели заставить Герти опознать человека только на основании ее воображения и темных очков.

Мейсон отпер ключом дверь, ведущую из коридора в свой офис, и придержал ее, чтобы прошли Аделла Гастингс, Трэгг и Делла Стрит.

- Я не настолько наивен,- сказал Трэгг.- Вы заранее условились с Герти, что она опознает госпожу Гастингс в первой женщине, которая войдет в приемную. Если бы у меня было что-то в голове, я должен был остановить всех женщин и пустить Аделлу Гастингс первой.

- Об этом Герти я не говорил ни слова,- запротестовал Мейсон.- Это было бы неэтично, непрофессионально и незаконно. Я не воздействовал на свидетеля и не пытался как-либо изменить ее показания. Герти правдива, она может поклясться в этом. Более того, это может сделать и Делла.

- Хорошо, хорошо,- устало сказал Трэгг.- В той сумке был револьвер?

- Да, был,- ответил Мейсон.

- Где он?

- В верхнем ящике моего стола.

- Возьмите его. Хотя... не надо. Просто выдвиньте ящик. Я сам его возьму.

Мейсон выдвинул ящик, застыл в изумлении, затем выдвинул ящик полностью.

- Вижу,- сказал Трэгг,- что это еще один ваш трюк. Так не пойдет, Перри. Давайте револьвер. Требую это официально.

Мейсон посмотрел на Деллу Стрит. Она покачала головой.

Он снял трубку телефона.

- Герти, ты не брала револьвер из моего стола?

- Что?.. Револьвер? Боже, конечно нет. Все утро я даже не заходила к вам в кабинет. Сегодня первой пришла Делла. Она знает, что я там не была.

- Спасибо, Герти.

Мейсон повесил трубку. Повернувшись к Трэггу, он произнес:

- Дело начинает приобретать весьма зловещий характер. Сейчас совершенно очевидно, что кто-то пытается заменить улики и облыжно обвинить миссис Гастингс в убийстве.

- Вижу,- сказал Трэгг.- А именно из этого револьвера убили ее мужа?

- Я не знаю,- сказал Мейсон.

- Но если не из этого,- сказал Трэгг,- зачем было брать его?

- Как зачем?- взорвался Мейсон.- Это ставит миссис Гастингс в опасную ситуацию. Пока не найдем тот револьвер, мы не сможем доказать ее невиновность.

- Но, с другой стороны,- заметил Трэгг,- пока мы не найдем револьвер, мы не можем установить ее вину.

Мейсон покачал головой.

- Трэгг, неужели вы думаете, что я настолько наивен, чтобы запутывать улики?

Трэгг улыбнулся:

- Давайте скажем так. Вы достаточно дерзки, чтобы сделать все для решения дела в свою пользу. Вы записали номер револьвера, что взяли из сумки?

Мейсон покачал головой.

- Как только я установил, что из револьвера недавно стреляли, я положил его в ящик стола. Я брал его, обернув руку носовым платком. Это был "смит-и-вессон" 38-го калибра.

Трэгг повернулся к миссис Гастингс.

- Теперь, миссис Гастингс, я хотел бы послушать вас. Начинайте с самого начала. Когда вы видели своего мужа в последний раз?

- Прошлую ночь я провела в своем доме.

- Прошлую ночь?

- Нет, позапрошлую.

- Что вы делали там, если собирались обосноваться на жительство в штате Невада, чтобы получить развод?

- Мы разводимся по-дружески. За проживание в Лас-Вегасе платит мой муж. Он был исключительно добрым человеком. Я думаю, что мы бы не разошлись, если бы не вмешательство со стороны других людей.

- Кого?- спросил Трэгг.

- Таких, например, как Хантли Баннер.

- Кто такой Баннер?

- Адвокат, который ведет дело моего мужа.

- Дело о разводе?

- Он ведет все дела.

- Вы еще не подали заявления о разводе?

- Нет, я еще не прожила необходимого срока в штате Невада.

- Вы оставались в дружеских отношениях со своим мужем?

- Да.

- Как случилось, что вы пришли навестить его и остались на ночь?

- Он попросил меня прийти и обсудить вопрос о разделе имущества. Он сказал, что у Баннера есть какие-то идеи относительно заключения соглашения о разделе имущества, что эти идеи слишком жестки. Мой муж сказал, что он хочет решить вопрос справедливо, чтобы я была довольна и мы расстались друзьями.

- Вы сказали, что ночь провели у него в доме?

- Да.

- В одной спальне?

- Нет, мы же проживаем раздельно. Я провела ночь в своей спальне. Я собиралась уйти в гостиницу, но Гарвин сказал, что это было бы неразумно, ведь в доме четыре пустые спальни, поэтому мне лучше остаться там.

- Утром вы его видели?

- Нет.

- В последний раз видели его, когда пошли спать?

- Да.

- Вы, конечно, знаете, где находится его спальная комната?

- Не говорите глупостей, лейтенант. Я была замужем за этим человеком восемнадцать месяцев.

- Когда вы ушли из дому?

- Я встала довольно рано, вышла через заднюю дверь, села в машину и уехала.

- В Лас-Вегас?

- Нет, не в Лас-Вегас,- ответила она.

- Тогда куда?

Поколебавшись немного, миссис Гастингс сказала:

- Я ушла из дому рано. По-моему, только это должно интересовать вас в данный момент.