Александр Смирнов - Вавилонская башня

— А вот так. Раздевайся и всё. Бельё в таз бросайте.

— А это самое… — всё ещё не понимал команды Василий.

— А этого самого я в госпитале насмотрелась столько, что на сто лет вперёд хватит.

Аргумент, который привела Маша, вероятно, был настолько весом, что больше никто никаких вопросов не задавал. В таз полетела мокрая одежда, а хозяйка к ногам гостей набросала тряпок, чтобы ликвидировать лужу. Когда Маша подняла голову, то увидела мужчин, стоящих в одних трусах и ждущих следующей команды.

Последним в процедуре раздевания был Василий. Он стащил с себя майку, бросил её в таз и начал стягивать трусы.

— Трусы можно не снимать, — послышался строгий голос хозяйки.

Где-то рядом хихикнул один детский голос, затем добавился другой, к ним присоединился мужской хохот, и вскоре вся комната содрогалась от гомерического смеха девяти человек.

Смех так разогрел голые тела, что от них повалил пар, наполняя комнату своеобразным банным запахом.

— А вы чего ржете, как жеребцы? А ну, быстро в ванную! Заболеть хотите? Смыться, растереться до красна полотенцем и назад, согреваться будете, — прозвучала команда хозяйки, обращённая к мальчишкам.

Те, как пули, вылетели из комнаты.

— Я сейчас бельё приготовлю сухое, после мальчишек вы пойдёте по-очереди. А пока надо согреться изнутри. Мы ведь тоже заболеть можем.

Николаю дважды повторять не пришлось. Пока Маша рылась в шкафу в поисках чего-нибудь тёплого и сухого, муж быстро накрыл на стол и разлил по стаканам водку.

— Машка, да брось ты эти тряпки! Всё уже налито. Иди к нам!

Как только водка проникла в кровь, сразу стало тепло и приятно. Захотелось вспомнить военные приключения, которые уже никогда в жизни не повторятся.

К сожалению, воспоминания пришлось отложить до лучших времён. Вернулись мальчишки.

— Сейчас водочкой греться будете, — тоном, не терпящим возражения сказала Маша.

— Вот здорово, значит, и мы выпьем!

— Ещё чего! Быстро на кровать!

Мальчишки вчетвером уместились на одной кровати, напоминая собой кильку, аккуратно уложенную в маленькую баночку. Водка действительно присутствовала в процедуре, только она попадала не в рот, как у взрослых, а на руки бывшей медицинской сестры. Грубые руки дворничихи, втирая в нежную детскую кожу водку, казалось, пытались вообще содрать её с мальчишек. Те охали, но сильные руки Маши не знали жалости. Она только приговаривала:

— Терпите казаки, атаманами будете!

После того, как кожа мальчишек стала красной, хозяйка бросила на кровать одежду и коротко скомандовала:

— Теперь одевайтесь!

— Ты нас также будешь лечить? — с опаской спросил Кузьма.

— Нет, вы изнутри греться будете.

— Ну, слава богу!

— Мальчишки, вас соседи видели?

— Нет, там никого не было.

— Вот и хорошо. — Маша посмотрела на Кузьму и кивнула ему головой. — Первый пошёл!

Кузьма, войдя в образ военных приключений, приложил руку к воображаемому козырьку, сказал "есть!" и выбежал в коридор.

Мальчики не ошиблись, когда сказали, что их не видели соседи. Однако соседи всё прекрасно слышали. И это не удивительно. Только мёртвый мог не услышать истерический смех девятерых человек. А после того, как по коридору коммунальной квартиры раздалось шлепанье босых ног, соседи просто обязаны были наблюдать за происходящем через прицел замочной скважины.

— Ну, что там? — нетерпеливо спрашивал сосед свою жену, которая стояла в три погибели напротив скважины.

— Мужик пробежал в ванную.

— Какой мужик?

— Какой, какой — голый!

— То есть как это голый? Совсем что ли, без трусов?

— Похоже, что без трусов.

— Ты что же отличить не можешь в трусах или без? Дай мне посмотреть.

Сосед оттолкнул жену и сам прильнул к скважине.

— Ну, что, увидел?

— Да нет. Стол мешает. Кстати, это ты его к Веркиной двери придвинула.

— Потому, что она со своим столом на нашу территорию залезла.

— Что ты привязалась к этой территории? Можно подумать тебе свои столы ставить некуда.

— А это не Веркино собачье дело, куда я свои столы ставить буду, а на мою территорию пусть не залезает.

Муж выпрямился и посмотрел на жену.

— Ну, что ты молчишь? Онемел что ли? В трусах он или нет?

— Не разглядел. Стол Веркин мешает.

— Так чего же ты сам не смотришь и мне не даёшь?

— А чего смотреть? Он уже в ванной.

Супруги, расстроенные тем, что им так и не удалось узнать, в трусах был мужик или нет, отошли от двери. Однако не успели они сделать и шага, как из коридора опять послышалось шлёпанье ног. Жена оттолкнула мужа и заняла наблюдательный пункт.

— Слушай, а это уже другой, — почему-то перешла она на шёпот.

— А этот в трусах?

— Я же говорю, что из-за стола не видно.

Муж сочувственно покачал головой.

— Ой, ещё один!

Досчитав до четырёх, супруги просидели в дозоре ещё полчаса и разочарованные, тем, что не смогли увидеть картину целиком, сели за обеденный стол напротив друг друга.

— Четыре голых мужика! Это надо же! — воскликнула в сердцах жена.

— А почему голых? Может быть, они в трусах были.

— Ты сам-то подумай, зачем в этом деле трусы? Четыре мужика на одну, не много ли?

— Вот это баба! — с завистью и восторгом вздохнул муж.

— Эй, эй! Ты чего это размечтался!

— Да я и не размечтался вовсе.

— Я эту сучку теперь со свету сживу, — зло прошипела жена.

— Машку что ли?

— Да причём тут Машка?

Муж, совершенно обескураженный вытянул физиономию.

— Кого же тогда?

— Верку, конечно. Весь кайф испортила со своим столом, сволочь!

Толи неожиданные приключения, свалившиеся на детей, толи водка, проникшая в кровь через кожу, а может быть и то и другое погрузило мальчишек в глубокий сон. Николай сложил детей на кровате, подобно кильки и подложил под их головы подушки. Маша достала откуда-то одеяло и накрыла мальчишек.

— А ведь я твоего Андрейку в первый раз вижу, — сказала Маша Василию.

— Мать еле отпустила его со мной.

— Что так?

— Вспомнила Кемерово. Помните, как нас тогда чуть было не накрыли?

— Сейчас времена не те, — заметил Николай.

— Времена не те, а память прежняя, тем более, если дело касается ребёнка.

— Времена всегда одинаковы, — заметил Андрей Петрович, — Меняется только форма, содержание всегда остаётся постоянным.

— Философы, давайте к столу, а то я усну от ваших умных речей.

Николай вставил каждому в руку стакан с водкой.

— Помните то дерево у нашей пещеры? Давайте выпьем за него.

Никто не пытался даже спросить, почему надо было пить за дерево. Просто все выпили и улыбнулись.

— Вот так вцепиться корнями и держаться изо всех сил, — добавил Андрей Петрович.

— Командир, а почему ты до сих пор под чужой фамилией ходишь? Охота на нас давно окончилась, — спросил Кузьма.