Александр Кулешов - Заколдованный круг

Они сидели, весело болтая, смотрели телевизор — счастливый, заботливый отец, счастливая, благодарная дочь, — когда Тер неожиданно сказала:

— Папа, вчера Дон поздно вечером подходил к нашему дому — мы договорились встретиться, а от тебя выходил человек. И Дон узнал его. Он «пушер», продавец наркотиков и убийца Рива. Это точно. Дон хочет сообщить полиции.

Тер говорила спокойно, не спуская с отца внимательных глаз.

Лицо господина Лонга выражало лишь озабоченность.

— То-то и мне он показался подозрительным, — задумчиво рассуждал он, — мне рекомендовали его как расторопного импортера добротной продукции. Я пригласил его на беседу. Но, в общем-то, решил с ним дела не иметь — какой-то скользкий он, с двойным дном человечек. Значит, не ошибся. И я сказал ему, что не смогу воспользоваться его услугами. Теперь все ясно. Что ж, пожалуй, Дон прав, надо сообщить полиции. Пусть он зайдет ко мне, я посоветую, как это сделать. Он ведь любит мои советы, — усмехнулся господин Лонг. — Поговорим о другом, Тер. Я хочу, чтоб ты на той неделе отправилась за границу. Я говорил с доктором Гунстом. Он сообщил, что Дону осталось недели две лечиться. После этого он присоединится к тебе самолетом.

— А подождать его мне нельзя?

— Понимаешь, Тер, капитан яхты говорит: лучше выходить побыстрей, потом начнется период штормов по курсу. Надо проскочить раньше. Ты не беспокойся, я здесь присмотрю за ним и вышлю тебе его наложенным платежом.

Он засмеялся. Тер тоже. Она обняла отца, закрыла глаза, положила голову на его грудь.

Она была счастлива.

В тот день Тер заснула сразу. А господин Лонг спустился в гараж, сел в машину и выехал на ночные улицы.

Он ехал долго, петляя, останавливаясь, ускоряя движение. Лишь убедившись, что за ним никто не следит, остановил машину у автомата и, зайдя в будку, торопливо набрал номер.

— Это я, — сказал он, — через десять минут буду у твоего подъезда.

И повесил трубку.

Ровно через десять минут, снова пропетляв по пустынным улицам, он остановился у ничем не примечательного дома.

В ту же секунду из подъезда выскочил толстый человек в клетчатом костюме и быстро юркнул в машину. Набирая скорость, машина помчалась дальше.

Не отрывая взгляда от дороги, господин Лонг тихо заговорил:

— Ты все же шляпа, Роберт. Хорошо, это потом. Дон видел тебя, когда ты выходил из моего дома, узнал и намерен сообщить в полицию. Завтра придет советоваться, как это сделать. Посоветую, чтоб дней через пять-шесть, предлог найду. За эти дни ты должен с этим делом покончить. Понял?

— Понял.

— И учти, никаких следов! Ни малейших! Придумай что хочешь, но все должно быть естественно. Ты меня понял?

— Понял.

— Иначе, — уже скорей для себя проворчал господин Лонг, — наведет на тебя, начнутся истории, вызволяй вас да переплавляй за границу или убирай (человек в клетчатом поежился). Слуга покорный! Сам заварил, сам расхлебывай, но не дай бог, что заподозрят. Тогда я сам займусь тобой. Понял?

— Понял.

— Вылезай. И ко мне ни до, ни после ни ногой. Сам тебя найду.

Машина затормозила. Хлопнула дверца. Толстый человек в клетчатом, сняв каскетку, медленно побрел в темноту, подставляя ночному ветерку вспотевший низкий лоб.

…А господин Лонг, владелец знаменитой фармацевтической фирмы «Здоровье», поехал домой.

— Господи, как я счастлива, Дон! Два месяца путешествий, два месяца развлечений, два месяца мы вдвоем, ты и я, на папиной яхте! Какой он молодец! Скорей бы эти две недели прошли!

Они прощались не дома, а в своей любимой каштановой аллее, где уже неуловимо пахло весной — свежестью, набухавшими почками, теплой сыростью…

Они снова сидели в открытом кремовом «бьюике», она положила Дону на плечо голову. Мечтала о предстоящем путешествии.

Тер улетала завтра на побережье, через день яхта поднимала якорь. Яхта господина Лонга «Тереза» не боялась океанских переходов. Это было могучее судно. Там имелся зимний сад, два закрытых бассейна, кинозал, самолет. Пятьдесят человек обслуживали ее.

Через две недели к Тер присоединится Дон — курс лечения почти окончен.

Как хорошо все складывается!.. Как хорошо все впереди!

Они провели вместе весь этот день, прощались, хоть и ненадолго.

Наконец простились. Как всегда, Тер поцеловала его в щеку, а он махал ей с порога.

Кремовый «бьюик» скрылся в ночи…

— Ну что, сынок? — Отец сидел за столом в ожидании. Мать стояла рядом, они улыбались. — Простился? Ничего, скоро увидитесь.

— Я уже соскучился по ней, отец. — Дон смущенно улыбнулся.

Он умылся, переоделся в домашнюю куртку и уселся за стол.

В то же мгновение резко зазвонил телефон.

Одиннадцать часов вечера! Кто бы это мог быть? С удивлением они переглянулись.

Дон быстро встал, взял трубку.

— Алло!

— Кто у аппарата? — спросил грубый, низкий голос.

— С кем я говорю? — ответил Дон, растерявшись.

— Восемьдесят второй полицейский комиссариат. Патрульная машина. Это от вас отъехала открытая машина марки «бьюик» кремового цвета, номер… За рулем девушка, цвет волос светлый…

— Да, да, — холодея, перебил Дон, — что случилось?

— Авария, — как бы нехотя сказал голос. — Вы бы могли подойти? Это рядом: угол вашей улицы и… Надо опознать…

— Опознать?.. — У Дона подкосились ноги. — Иду! Невероятным усилием он справился с собой. Лицо его было белее полотна, губы дрожали.

Родители с ужасом смотрели на него.

— Я сейчас… авария… с Тер несчастье… — И он бросился на улицу.

Но они и так все поняли.

Дон мчался как безумный, не различая дороги, он задыхался, домашняя куртка развевалась за ним, словно крылья.

До угла было метров шестьсот.

Дон пробежал их за несколько секунд. Выскочив за угол, остановился, растерянно оглядываясь кругом. В то же мгновение большая черная машина, затаившаяся в неосвещенном промежутке улицы, сорвалась с места и стремительно помчалась на него…

Он даже не вскрикнул. Так и остался лежать, разбросав руки и ноги, словно по-прежнему оглядывался, ища свою Тер.

Машина остановилась. Из нее выскочил толстый человек в клетчатом костюме. Торопливо подбежав к распростертому телу, он выхватил из кармана шприц и точным, ловким движением сделал им в руку убитого три укола.

Так же бегом вернулся к машине.

Через минуту, не зажигая огней, они исчезла в ночи…

…Телеграмму «Немедленно возвращайся» Тер получила уже на борту яхты — прошли сутки, пока господину Лонгу, родителям Дона, в университете стало известно о его смерти. Полиция не сразу установила личность погибшего.