Бретт Холлидей - Порочнее ада

- С замечательно добрым утром, - мрачно поприветствовал его Спэрроу с соседней койки.

Шейн повернул голову. Огромный частный сыщик сидел, опираясь на спинку кровати. Его правая нога была подвешена к блоку, прицепленному к потолку. Голова утопала в бинтах. Из-под повязки виднелись только поросячьи глазки, поцарапанный нос и длинная сигара.

- Значит, говоришь, пустячная работенка? - произнес он, попыхивая сигарой. - Прелестная блондинка, которая и мухи не обидит, да?

- Получишь доплату за вредность, - проскрипел Шейн. - Расходы на лечение плюс пять сотенных. А что случилось?

- Эта твоя прелестная блондинка заманила меня в ловушку. А вышло все так. Прежде чем уйти из "Ларю", она позвонила по телефону. Дословно я разговор не перескажу, поскольку на магнитофон его не записал, но суть подслушал. - Он стряхнул пепел в вазу с цветами, стоящую на столике между кроватями. - Так вот, позвонила она некому мелкому проходимцу по имени Уайти Грабовски.

- Я с ним знаком, - сказал Шейн. - Очень славный малый.

- Угу, - с сомнением промолвил Спэрроу. - Она попросила его прихватить с собой пару головорезов и ждать её в парке напротив Вудлонского кладбища. Потом залезла в такси и колесила по городу, позволяя этим подонкам выиграть время. Когда она вылезла из машины возле парка и расплатилась с таксистом, у меня возникло предчувствие, что дело нечисто. Но ты велел мне не упускать её из вида...

- А почему ты не пустил в ход револьвер?

- Меня оглушили, прежде чем я успел его вынуть. Полицейский сказал, что меня нашли в телефонной будке, но я даже не помню, что звонил тебе, Майк. Я даже не уверен, что помню наизусть твой номер, и уж точно не мог залезть в записную книжку и найти его. Должно быть, они сами набрали твой номер и подсказали мне, что ты на проводе. Ведь на самом-то деле они за тобой охотились.

- Кто-то упомянул имя Джейк. Тебе оно говорит о чем-нибудь?

- Джейк Фитч! Да, мир тесен. Уайти работает с ним на пару. Они не брезгуют ничем. Но, в основном, по пустякам. Мелко плавают. - Он хрипло рассмеялся. - Жаль только, что мне не пришлось увидеть воочию, как ты с ними разделался. Кстати, мне сказали, что ты не сумел проникнуть в будку, и потому опрокинул её.

- Да, Тедди, тебе не мешало бы похудеть немного.

- Без тебя знаю. Но ты сам посмотри... - Он указал на двухфунтовую коробку шоколада рядом с цветочной вазой. - Моя чокнутая подружка. Худющая, как щепка, а лопает не меньше меня.

Шейн потянулся к кнопке, чтобы вызвать медсестру, но не успел нажать её, как медсестра вошла сама - смуглая хорошенькая девушка в полупрозрачном накрахмаленном халате.

- Мне нужно позвонить, - пробурчал Шейн.

- Вот как? - она покачала головой. - Вам предписано спокойно лежать до двенадцати часов дня.

- А сейчас сколько? - спросил Шейн.

- Без двадцати двенадцать.

Шейн невольно фыркнул, сразу почувствовав себя лучше.

- Ну, хорошо, - неохотно согласилась медсестра. - Я принесу вам телефон, и вы сможете сделать один звонок. Потом мы измерим температуру, примем ванну, и я принесу вам завтрак.

Шейн ухмыльнулся. Он рассчитывал, что ещё до приема ванны окажется в гуще событий. Девушка ушла. Шейн свесил ноги с кровати, но не успел встать, как комната покачнулась, поплыла, и он вдруг очутился на кровати Спэрроу.

- Осторожнее, Майк, - попросил Тедди. - Я бы встал и помог тебе, но у меня самого маленькие сложности.

Помогая себе крюком, вделанным в гипсовую повязку, Шейн добрался до собственной кровати, и едва успел прилечь, как вошла медсестра с телефонным аппаратом.

- Вам звонят через коммутатор, - сказала она. И тут же лицо её затуманилось. - О, господи, что с вами?

- Голова немного закружилась.

Девушка помогла ему поудобнее пристроиться на подушках, потом воткнула в розетку телефонный шнур и подала Шейну аппарат.

- Шейн, - произнес сыщик в трубку.

- О, - нерешительно прозвучал голос молоденькой девушки. Он казался несколько испуганным. - Мистер Шейн, я надеюсь, вам не слишком сильно досталось?

- Кто говорит?

- Никто. То есть я просто не хочу называть свое имя. И не пытайтесь затягивать разговор, чтобы потом проследить, откуда я звоню.

- Звонки через коммутатор не прослеживаются, - сухо ответил Шейн. Говорите, что вам нужно, и освободите линию.

- Дело в том, что если я не буду соблюдать осторожность, то со мной случится то же самое, что вчера случилось с вами, только гораздо хуже. Один из трех парней, нападавших на вас - только я вам не скажу, который - мой приятель. Он просто сделал то, что ему поручили. Так какого черта он должен попадать за это в тюрьму, если тот, кто поручил ему эту работенку, останется на свободе?

- Да, - согласился Шейн. - Жутко несправедливо. Но я уже знаю, кто их нанял. Из этого тайны не делали.

- Возможно, вы знаете далеко не так много, как думаете. Речь идет не только о вчерашнем вечере. У меня ушки на макушке. Я кое-что услышала, когда говоривший по телефону считал, что я уже сплю. Дата двадцать третье апреля вам о чем-нибудь говорит?

- Нет. А что случилось двадцать третьего апреля?

- Ничего особенного. Просто одно лицо получило от некоего Багли или Бабкока пятьдесят тысяч кругляшей, только и всего. Усекли, папаша?

Шейн сел повыше на подушках.

- Продолжайте.

- Так и думала, что это вас заинтересует. Беда лишь в том, что я не знаю, могу ли доверять вам. Если я выложу вам все, что мне известно, вы обещаете не возбуждать дела против этих троих парней?

- Естественно, можете их забирать. Я заверну их в бумажку и даже обвяжу розовой ленточкой с бантиком.

- А ваш друг? - подозрительно спросила она. - Толстяк? Он тоже согласится на такие условия?

- Он сейчас здесь. Я спрошу его.

Шейн посмотрел на Тедди и, не прикрывая рукой трубку, громко спросил:

- Девушка желает знать, что ты намерен предпринять по поводу вчерашнего нападения. Будешь возбуждать дело?

- Нет, - поспешно ответил Спэрроу, вынимая изо рта сигару. - Я сам должен был о себе позаботиться. Хорош я буду, если начну жаловаться в полицию, что меня обижают? Если меня спросят, я отвечу, что было слишком темно, и я не разглядел нападавших.

- Вы слышали? - спросил Шейн в трубку. - Или передать ему телефон?

- Нет, - неуверенно ответила девушка. - А как я могу быть уверена, что вы не обманете?

- Позвольте подумать, - сказал Шейн. - Вы не хотите приехать сюда?

- В больницу? Вы что, спятили? С этими людьми шутки плохи. Или вы это ещё не поняли? Встретимся сегодня вечером, когда стемнеет. Только поблизости от больницы я встречаться не хочу. Если вас не выпустят, то придется перенести встречу на завтра.

- Назовите место и время. Но хочу вас предупредить, что от меня зависит лишь одно: я готов не возбуждать дело о нападении. А они ещё угнали машину. Здесь может помочь только окружной прокурор.