Аркадий Карасик - Последняя версия

- Не ошибся, Листик. Что же касается должности, то по мне лучше сторожить, чем воровать... Хочу спросить, не ты ли приложил руку к той самой фальшивой взятке?

Листик самодовольно улыбнулся. Стряхнул влагу с плаща, небрежно потряс своей дорогой шляпой. Будто отряхнул все свои грехи - и прошлые, и настоящие, и будущие.

- Зря ты так со мной, Сутин. Сам ведь знаешь, не воровал. И сейчас этим не занимаюсь... Что же касается давнишней историей со взяткой, ты не ошибаешься - самолично организовал... На сколько тебя тогда упекли? На три года, кажется. Именно этого времени мне и не хватало для накопления, как сейчас любят выражаться, стартового капитала. Слишком уж глубоко ты залез в тогдашние мои делишки - сам виноват...

- Сейчас, значит, не воруешь? Верю с трудом... Чем же тогда занимаешься? Ежели, конечно, не секрет...

Бизнесмен пренебрежительно стряхнул столбик пепла мне под ноги - будто плюнул.

- Могу, конечно, не отвечать - не на допросе у следователя, но если просишь - пожалуйста. Создал аптечную фирму. Сейчас люди часто болеют, всем нужны лекарства, а мне - их денежки... Вот так, учись, малолеток, постигай азы современного бизнеса... Навсегда кончилось ваше времячко, нищих правдоискателей, мешающих жить достойным людям. Жизнь все расставило на свои места: кому заниматься бизнесом, кому - сторожить.

Напряженная беседа все больше напоминала дуэль на шпагах, в которой я безнадежно проигрывал. Острые жалящие уколы противника пронзали меня насквозь, до самого сердца доставали, жалкие ответные удары оставляли на Богомоле легко заживающие царапины. Да и чем я мог ответить - жалкими всхлипываниями о позорности воровства и своей честности?

Еще раз окинув бывшего сыщика презрительным взглядом, бизнесмен медленно пошел в сторону лифта.

- Погоди, Листик, - остановил я его. - Рабочий день окончился, приказано посетителей не пускать.

Не оборачиваясь, Богомол попросил-приказал.

- Позвони Вартаньяну - разрешит.

Я поколебался. С одной стороны, пропускать наглеца не хочется, но, с другой - вдруг он приятель Сурена? Рассвирепеет армянин, вполне может превратить начальника пожарно-сторожевой службы Росбетона в обычного безработного. Без согласия профсоюза и решения суда.

Позвонил.

- Сурен Иваныч, к вам рвется посетитель...

- Неужели ты не понял, Костя? Никого, ни клиентов, ни родственников. Нет меня, понимаешь? Вознесся на небеса, провалился в преисподнюю, выпал в осадок, уехал купаться в озере Севан.

Я не успел положить трубку - её взяла пухлая рука Листика.

- Это я, Сурен Иванович. Богомол. Мы договорились встретиться...

Листик умолк. Видимо, на него полился водопад гневных фраз, щедро расцвеченных чисто восточными выражениями. Я с удовольствием следил за лицом бывшего торговца наркотиками. Сейчас оно покроется красными пятнами, во взгляде появится раздражение и я с удовольствием выставлю за дверь новоявленного аптечного дельца.

Ничего подобного не произошло. Трубка возвратилась к моему уху.

- Пропусти, пожалуйста, Костя, - вяло, без привычной горячности, попросил Сурен. - Понимаешь, нужный человек, очень нужный...Больше никого, пожалуйста, даже президента под ручку с премьером, - повторил Вартаньян коронную свою шуточку. - Очень прошу.

Пришлось подчиниться. С презрительной улыбочкой на пухлых губах Листик вошел в кабину лифта.

Странный человек Сурен, непредсказуемый, но мне ещё не приходилось сталкиваться с подобным качеством его характера - уступчивостью. Неожиданной и поэтому - необ"яснимой. Интересно, что связывает между собой аптечного предпринимателя и главного экономиста Росбетона, где и когда пересеклись их пути-дорожки, чем покорил эмоционального армянина холодный и расчетливый Листик?...

Судьба свела меня с Вартаньяном через полгода после того, как я поселился у Светки. Еще не прошел шок от свалившихся на меня несчастий, которые искарежили всю мою жизнь. До чего же все было надежно и прочно: любимое дело, заработанный нелегким трудом авторитет, безоблачное будущее... А потом посыпалось: взятка, арест, суд, зона. На фоне этой черноты единственное светлое пятнышко - знакомство со Светланой.

Наше с ней сближение произошло на редкость легко - без многодневных ухаживаний и красноречивых взглядов. В один из зимних вечеров я бесцельно бродил по улицам Кимовска, мучительно выискивая "маршрут" дальнейшей своей жизни. В первую очередь - устроиться на работу, получать ежемесячно зарплату, занять панические мысли. Слава Богу, не отобрали прописку, есть где жить - родительская комнатушка в коммуналке - мое убежище от настоящих и будущих ненастий.

Впереди быстро шла изящная женщина. Видимо, очень торопилась либо к мужу домой, либо - на свидание. Так спешила, что не заметила предательской наледи, спрятанной под снежком, взмахнула руками и упала. Попыталась подняться - не получилось, помешала подвернувшаяся нога.

Я поспешил на помощь, помог подняться, предложил вызвать скорую. Женщина, болезненно гримасничая, отказалась. Пришлось почти нести её на руках. В двухкомнатной квартирке с разбросанными вещами, ванной, перегруженной грязным бельем, остатками еды на кухонном столе я помог даме сбросить дубленку, уложил на диван. Все, миссия спасателя выполнена, можно возвращаться к своим проблемам.

Не получилось - Светка не отпустила. Как же она обойдется без помощи, когда не может передвигаться? По её твердому убеждению, я не имею морального права оставлять её в беспомощном положении.

- Суп в холодильнике, там же - колбаса, - безаппеляционно заявила она, будто перед ней не случайный прохожий - офицерский денщик. - Для поднятия тонуса налейте мне рюмку водки. Закуска - малохольный огурчик. И не вздумайте сбежать - все равно найду.

Пришлось провести ночь в качестве брата милосердия. Заодно навести порядок в захламленной квартире, приготовить еду, сбегать в дежурную аптеку за лекарствами. Честно признаться, мне самому не хотелось покидать случайную знакомую, и не только по причине бедственного её положения.

Любовь появилась потом, через двое суток, которые мы провели в разных комнатах. И тоже - случайно.

- Отопление отключили, что ли? - глядя на меня безгрешными глазами, пожаловалась женщина. - Замерзла до зубной дрожи... Погрел бы...

Вот и все "любовное об"яснение". Судя по горячности об"ятий, Светка вовсе не замерзла - просто нашла подходящую причину для сближения.

Странно, но память не подсказывала детали знакомства - рисовала пунктиром, не фиксировала бесед и об"яснений. Мне виделось то время, словно прокручивалось немое кино.

Так и повелось - уборка и готовка - на мне, любовь - на Светке.

- Зря ты так переживаешь, милый, - однажды воскресным утром, нежась в теплой постели, проворковала женшина. - Все образуется, поверь мне. У любого человека бывают черные полосы, которые сменяются светлыми... Принеси мне в постельку кофе и булочку - сразу все просветлеет.