Джек Кертис - Банджо

- Надеюсь, что какая-нибудь мушка не попадет тебе в глаз, - тихо проговорил Гэс, - а не то, если ты вдруг моргнешь, я нажму на спуск.

- Ты отсюда не выйдешь!

- Посмотрим... Бесси, я сам понесу твой жакет, - сказал Гэс, беря жакет и кладя его поверх револьвера, лежащего у него на коленях; салфетку при этом он сбросил на пол. - Бесси, ты будешь идти слева от меня, а мистер Гетц будет справа, улыбаться и делать вид, что ему очень нравится наша компания. И что у него впереди еще долгая счастливая жизнь.

Гетц внимательно обвел вокруг себя взглядом, высматривая своих людей, взвешивая все "за" и "против", но при этом нутром чувствуя, что этот Гэс сделает именно то, что обещал. Невзирая на то, что он, Эйс К. Гетц, глава организации, работающей в трех штатах; невзирая на то, что с этим пацаном так или иначе, но все равно разберутся; невзирая на то, что стоит такой прекрасный день и они в шикарном ресторане. Все это для пацана не имеет значения: у него в руках пушка, и он решился.

Гетц снова взглянул на Гэса и сказал, кивнув:

- Ладно, пойдем, может быть, по дороге мне удастся тебе растолковать, что и как. Тем более, что эту черножопую суку я уже не хочу. Я ошибся - в ней нет перцу.

- Пошли. - Гэс встал; жакет Бесси был наброшен на его правую руку, скрывая то, что он держал под ним.

Высокий Гетц тоже поднялся на свои журавлиные ноги, и все они направились к выходу. Бесси шла рядом с Гэсом, который, при его росте, двигался поразительно легко, пластично и быстро; казалось, он вежливо поддерживает Гетца под левый локоть. Так втроем они медленно шли к боковой двери, выходящей в сад.

Со стула у одного из столиков поднялся человек, похожий на пивную бочку.

- Эйс! Тыщу лет не видел тебя! - поприветствовал он Гетца.

- Привет, Мэнни, - сказал Гетц приветливо. - Познакомься - это мистер Гилпин, а с ним... принцесса Фатима.

Гэс кивнул головой, не подавая руки. Толстяк неловко убрал протянутую руку; он почувствовал какую-то опасность, но не понимал, откуда она исходит и почему.

- Поговорим попозже, - сказал толстяк.

- Ладно, - ответил Гетц. - Рад был тебя видеть, Мэнни.

Гэс очень жестко, но незаметно пихнул Гетца в локоть, и тот двинулся вперед. У самой двери Гетц сказал:

- Гилпин, ты уже почти мертвец. Но у тебя есть еще шанс остаться в живых. Сейчас еще не поздно все уладить.

- Мистер Гетц, не волнуйтесь, я помолюсь за вашу душу.

Гетц, встретившись взглядом с горящими глазами Гэса, слегка побледнел и вышел в сад, сопровождаемый Гэсом и Бесси.

- Бесси, я не знал, что так все обернется, - сказал Гэс. - Иначе я бы ни за что не взял тебя с собой.

- Я бы могла с ним сама разобраться.

- Нет, ничего у тебя не получилось бы. Тебя тут же бы убили, возразил Гэс. - А у этой гниды даже кожа отравлена. Только прикоснешься - и все.

- Мистер, - сказал Гетц, - мне принадлежит шесть борделей, которые расположены рядом с доками. В них работает штук сто двадцать самых тертых блядей. За полдоллара они делают все - ну, абсолютно все, что только можно придумать. А туда к ним приходят клиенты со всякими вывертами. Когда вот это наше дело закончится - а оно вот-вот закончится, и не в твою пользу, знаешь, что я сделаю с этой черномазой сукой?

- Непонятно мне, мистер Гетц, отчего вы так хотите умереть? - спросил Гэс. - Я мирный человек. Я вовсе не хочу никого убивать, а если бы хотел, то давно уже проделал бы в тебе большую дырку. А вы вот почему-то все считаете, что вы - самый важный кобель в стае и вам можно поднимать ногу и писать на кого угодно.

- Все в баре и в ресторане видели, что что-то не так. Через минуту-другую там разберутся, что и как, и тогда тебе сразу крышка. В этой гостинице живут ребята, которые убивают людей запросто - просто потому, что это им доставляет удовольствие.

Они подошли к коттеджу.

- Заходи, - сказал Гэс.

- Гэс... - начала Бесси.

- Бесси, извини, но нам нужно довести это неприятное дело до конца. Прошло время, когда мы могли позволить всякой там вонючке делать на нас. Как ты считаешь?

- Да, ты прав.

- Лучше убить его, а потом - посмотрим, а?

- Лучше? - спросила она.

- Ну, лучше кончить его, чем позволить ему гадить на людей.

- Ты не знаешь, Гэс, что значит, когда на тебя гадят, - сказала Бесси. - Ты никогда не был в моей шкуре.

- Пришло время все менять.

Зазвонил телефон. Бесси взяла трубку.

- Кто-то хочет поговорить с мистером Гетцем.

Гетц широко улыбнулся.

- Дай мне, я поговорю сам. - Гэс сбросил с руки жакет Бесси и обнажил "кольт". - Без глупостей, - сказал он, обращаясь к Гетцу, а потом в трубку: - Да... нет... у него очень сильная ангина, говорить он не может... Позвоните попозже... Барышня, я хочу заказать разговор с Канзас-Сити, прямо сейчас.

Гэс назвал телефонный номер и стал ожидать, надеясь, что Фитцджеральд у себя в кабинете.

- Будет очень жаль, - размышлял он вслух, - если мистера Фитцджеральда нет на месте.

Прошло несколько минут. Гетц сидел в кресле и смотрел прямо перед собой в стену, делая вид, что не замечает направленный на него пистолет. Бесси предложила ему выпить, но он отказался.

Наконец, Гэса соединили с Канзас-Сити. В трубке раздался голос Фитцджеральда, приходящий словно с того света, и Гэс вздохнул с облегчением.

- Тут у меня одна проблема возникла, - объяснил он в трубку. - Мистеру Гетцу я передал что требуется, но этого ему оказалось мало. Он захотел еще и мою подругу в придачу. Но этого я уж потерпеть не мог. Теперь вот он сидит у меня в комнате, сидит и выжидает, когда я совершу какую-нибудь оплошность.

Фитцджеральд долго молчал, потом Гэс услышал, как он тяжело вздохнул.

- Господи Боже, Гэс... извини, тут виноват я. Совсем забыл, что у этого Гетца есть один пунктик - ему обязательно нужно отбить у кого-нибудь женщину, особенно у такого человека как ты. Понимаешь, если позволишь ему трахнуть твою подругу - ты вроде как получаешь пропуск в его мир.

- Понимаете, мистер Фитцджеральд, я вот не уверен, сколько он еще протянет вообще в этом мире, в своем или моем. - Гэс рассмеялся. - Его люди вроде как осадили нас здесь. Наверное, и подслушивают сейчас, о чем мы говорим. Я просто хочу знать: убивать мне его прямо сейчас или попозже?

- Нет, нет, пока не убивай, посиди с ним пока там! - В голосе Фитцджеральда явно прозвучало беспокойство. - Мне нужно сначала кой-куда позвонить. Как ты там, в порядке?

- В полном порядке, - сказал Гэс. - Но вот я не знаю, что там замышляют его бравые ребятки, так что если вы мне не перезвоните через полчаса, я закомпостирую его билет и буду думать, как нам отсюда выбираться.

Гэс повесил трубку и сел на диван напротив Гетца.

- Знаешь, очень мне неприятно, - сказал он, сердито глядя на Гетца, что ты мне так подпортил медовый месяц.

Гетц ничего не ответил.

Телефон молчал; Гэс попивал пиво, поглядывая на часы, висевшие на стене.