Том Клэнси - Реальная угроза

День не будет особенно трудным Президент не собирался никуда уезжать. Список людей, с которыми он намеревался встретиться, был тщательно проверен - номера социального обеспечения тех, кто должен был прийти сюда впервые, пропустили через компьютеры ФБР на предмет выявления преступных связей, да и сами посетители подвергнутся тщательнейшему осмотру, хотя и не переходящему в обыск. Президент махнул рукой, предлагая вице-адмиралу Каттеру следовать за ним. Агенты Секретной службы, оставшиеся в приемной, еще раз проверили список. Это было повседневным занятием, и старший агент не имел ничего против того, что мужскую работу выполняет женщина Дага заслужила свою репутацию, задерживая преступников Все сходились во мнении - будь она мужчиной, у нее между ног болталась бы пара здоровенных чугунных яиц, и если неудачливый убийца, решивший посягнуть на жизнь президента, принял бы ее за обычную секретаршу, винить ему следовало бы только себя. Через каждые несколько минут, пока Каттер не покинет Овальный кабинет, один из агентов будет подходить к белой двери и заглядывать в глазок, чтобы убедиться, что с президентом ничего не случилось. Президент находился на своем посту уже более трех лет и привык к постоянному наблюдению. Сотрудникам безопасности даже не приходило в голову, что нормальному человеку такая слежка не может не действовать на нервы. Задачей агентов Секретной службы было знать все о президенте - от того, как часто он посещает туалет, до того, с кем он спит. Их подразделение недаром называлось Секретной службой. Предшественники современных агентов были знакомы с самыми разнообразными грешками, водившимися за президентами. Женам президентов не следовало знать, чем заняты их мужья- в рабочее время, - по крайней мере, таким было решение некоторых президентов, - а вот президентская охрана знала каждый их шаг.

Войдя в кабинет, президент закрыл дверь, подошел к столу и опустился в кресло. Из кухни тут же появился стюард-филиппинец с подносом, на котором стоял кофе с булочками, и вытянулся, прежде чем уйти. На этом утренняя церемония закончилась, и Каттер начал свой доклад с разведывательных данных. Сводка была доставлена ему из ЦРУ домой в Форт-Майер, штат Виргиния, еще до рассвета, и у адмирала оказалось достаточно времени, чтобы подготовить изложение сводки своими словами. Доклад оказался довольно коротким. Заканчивалась весна, и в мире не было особенно острых ситуаций. Войны в Африке и в других частях света не имели большого значения для американских интересов, а на Ближнем Востоке даже царило спокойствие, так что можно было посвятить свое внимание другим вопросам.

- Как дела с операцией "Речной пароход"? - спросил президент, намазывая булочку маслом.

- Ведется подготовка, сэр. Люди Риттера уже занимаются ею.

- Меня по-прежнему беспокоит безопасность операции.

- Господин президент, мы приняли все разумные меры. Избежать риска нельзя, но мы сократили число тех, кто принимает в ней участие, до абсолютного минимума; к тому же эти люди тщательно подобраны и проверены.

В ответ президент только хмыкнул. Он знал, что попал в ловушку, - подобно почти всем президентам. ловушку он создал сам, она основывалась на его же собственных словах. Заявления и обещания президента . У людей была неприятная привычка запоминать их. Даже если президентские обещания не помнил народ, существовали журналисты и политические соперники, не упускавшие случая напомнить о них. За три с лишним года первого президентского срока было сделано немало полезного, однако многое из этого оставалось тайным, и, к неудовольствию Каттера, эти тайны часто сохранялись. Впрочем, разумеется, многие секреты приходилось хранить. С другой стороны, на политической арене не существовало по-настоящему надежных секретов, особенно в год выборов. В обязанности Каттера не входило беспокоиться об этом Он был профессиональным морским офицером и потому не должен был руководствоваться политическими соображениями при выполнении своих обязанностей советника по национальной безопасности, однако тот, кто сформулировал подобный подход, был, видно, не от мира сего. Члены высшей исполнительной власти не дают клятвы бедности и целомудрия, да и повиновение их тоже не абсолютно.

- Я обещал американскому народу, что приму необходимые меры в этом направлении, - раздраженно заметил президент. - А пока мы ни черта не добились.

- Нельзя решать проблемы, связанные с угрозой национальной безопасности, через полицейские агентства, сэр. Вам решать, подвергается безопасность нашей страны серьезной угрозе или нет. - Каттер неустанно повторял эту точку зрения в течение нескольких лет, и вот теперь к его мнению начали прислушиваться.

- Ну хорошо, хорошо, я ведь согласен с этим, не так ли? - проворчал президент.

- Да, господин президент. Пришло время дать им понять, что они имеют дело с серьезным противником. - Такова была точка зрения Каттера с самого начала, еще с того времени, когда он занимал пост заместителя Джеффа Пелта, а теперь, когда Пелта не стало, мнение Каттера победило.

- Ладно, Джеймс, я согласен. Передаю это вам. Действуйте, но имейте в виду, что нам нужны результаты.

- Вы их получите, сэр, можете на меня положиться.

- Пора дать хороший урок этим мерзавцам. - Президент выразил вслух свои мысли. Он не сомневался, что урок окажется достаточно жестоким. В этом президент действительно был прав. Он и его советник сидели в кабинете, где сосредоточивалась и откуда исходила колоссальная мощь самой могучей державы в истории цивилизации. Люди, избравшие человека, что занял место в этом кабинете, поступили так прежде всего ради собственной защиты, защиты от притязаний иностранных государств и внутренних врагов, защиты от всех опасностей и угроз. Враги американского народа принимали самые разные обличья, о некоторых из них основатели государства даже не помышляли. Но одну разновидность они предвидели, она существовала в этом самом кабинете... хотя президент имел в виду иного врага.

На побережье Карибского моря солнце встало на час позже, и в отличие от прохладного кондиционированного воздуха Белого дома здесь атмосфера была тяжелой и влажной; судя по всему, предстоял еще один душный день - центр высокого давления навис именно над этим районом. Поросшие лесом холмы к западу от порта превращали местные ветры в едва заметное дуновение, и хозяин яхты "Основатель империи" уже давно с нетерпением ждал момента, когда можно будет выйти в море, где воздух был прохладнее и дули вольные бризы.

Члены его экипажа прибыли с опозданием. Они не понравились ему с первого взгляда, но от него и не требовалось испытывать к ним теплые чувства. Лишь бы они умели себя вести. В конце концов, на борту яхты находилась его семья.

Читать дальше