Том Клэнси - Реальная угроза

Боцман настороженно взглянул на шкипера.

- Можем сломать кран, - произнес Райли после некоторого размышления.

- Это не мой кран, но, клянусь Всевышним, это мой корабль.

Райли рассмеялся.

- Черт побери, как приятно снова служить с тобой, Рэд, извините, капитан Уэгенер.

- Итак, проблема номер один заключается в том, чтобы привести корабль к Балтимор для завершения работ и оснастки. Давайте подумаем, как это сделать, и будем решать вопросы один за другим. Встретимся завтра в семь ноль-ноль. Все еще сам готовишь кофе, Португалец?

- Клянусь своей задницей, сэр, - ответил старшина рулевой группы Ореза, Сейчас принесу кофейник.

Уэгенер оказался прав. Через двенадцать дней "Панаш" был действительно готов к выходу в море, хотя вряд ли для чего-нибудь еще; ящики и оборудование принайтовили по всей палубе. Кран передвинули еще до рассвета - чтобы никто не заметил, - и когда пикеты появились на верфи, им потребовалось несколько минут, пока они не увидели, что корабля больше нет. Невозможно, подумали все. Он даже еще не покрашен полностью.

Окраска была закончена во Флоридском проливе вместе с чем-то намного более важным. Уэгенер находился на мостике и дремал в своем кожаном кресле во время утренней вахты, когда загудел бортовой телефон и чиф Оуэнс попросил его спуститься в машинное отделение. Уэгенер спустился вниз и увидел единственный рабочий стол, покрытый схемами и чертежами, и ученика механика, склонившегося над ним. Позади него стоял офицер, командир БЧ-5.

- Вы не поверите этому, капитан! - заявил Оуэне. - Расскажи ему, сынок.

- Матрос Обрески, сэр. Двигатель неправильно установлен, - произнес юноша.

- Почему вы так считаете? - спросил Уэгенер. Большие морские дизели были новой конструкции и, как ни странно, спроектированы таким образом, что обращение с ними и уход были несложными. В помощь механикам для каждого составили простые инструкции, снабженные покрытой пластиком диаграммой, пользоваться которой было куда легче, чем чертежами. Увеличенный план, тоже покрытый пластиком, был также сделан заводом-изготовителем и представлял собой слоистое покрытие рабочего стола.

- Видите ли, сэр, этот двигатель очень похож на дизель трактора у моего отца, больше по размерам, разумеется, но...

- Верю вам на слово, Обрески.

- Механизм турбонаддува установлен неверно, сэр. Он точно соответствует вот этим чертежам, однако масляный насос прокачивает масло через турбину в обратную сторону. Чертежи составлены неправильно, сэр. Какой-то чертежник напутал. Вот посмотрите, сэр. Масляный трубопровод должен присоединяться вот сюда, но чертежник поставил его на противоположную сторону фитинга, никто не заметил этого, и...

Уэгенер расхохотался и посмотрел на чифа Оуэнса.

- Сколько времени понадобится на исправление?

- Обрески считает, что все будет закончено и станет действовать к этому же времени завтра, капитан.

- Сэр, - послышался голос лейтенанта Майкельсона, командира БЧ-5. - Это я во всем виноват. Мне следовало... - Лейтенант ждал, что сейчас на него обрушится небо

- Это вам урок, мистер Майкельсон, нельзя доверять даже инструкции. Пошел он вам на пользу, мистер?

- Да, сэр!

- Вот и хорошо. Обрески, вы матрос первой категории, верно?

- Так точно, сэр.

- Нет, неверно. Вы - машинист третьей категории.

- Сэр, мне нужно сдать письменный экзамен...

- Вы считаете, что Обрески успешно сдал этот экзамен, мистер Майкельсон?

- Никаких сомнений, сэр.

- Молодцы, парни. Итак, в это время дня завтра я хочу плыть со скоростью в двадцать три узла.

С этого момента все пошло гладко. Двигатели - это механическое сердце корабля, и не сыскать ни одного моряка в мире, который предпочел бы медленный корабль скоростному. Когда "Панаш" развил скорость в двадцать пять узлов и поддерживал ее на протяжении трех часов, маляры стали красить лучше, коки тратили больше времени на приготовление пищи, а техники туже затягивали свои болты. Их корабль перестал быть калекой, и гордость вспыхнула в членах экипажа подобно радуге после летнего ливня, особенно потому, что проклятие было снято одним из их числа. Фрегат прибыл на верфь в Кертис-Бей подобно ликующей собаке, несущей кость в зубах. На мостике стоял Уэгенер, и он использовал все свое мастерство, чтобы щегольски, с первого захода ошвартоваться у причала.

- А старик-то, - шепнул один матрос из палубной команды другому, - на самом деле умеет управлять этим чертовым кораблем!

На следующий день на доске объявлений фрегата "Панаш" появился плакат, гласящий: "ПАНАШ" - ЛИХАЯ ЭЛЕГАНТНОСТЬ В ПОВЕДЕНИИ И СТИЛЕ". Прошло семь недель, фрегат вступил в строй и отправился на юг, в Мобил, где и начал службу береговой охраны. У него уже возникла репутация, соответствующая названию.

Утро было туманным, и это устраивало капитана, хотя операция была ему не по вкусу. Король СИПО превратился в полицейского. На второй половине его карьеры предназначение береговой охраны изменилось, хотя у песчаной косы Колумбии этого он не заметил бы, - там врагом по-прежнему являлись волны и ветер. В Мексиканском заливе ему противостоял тот же противник, но теперь к нему прибавился другой враг - наркотики.

Уэгенер не слишком задумывался о наркотиках. Для него все лекарства являлись чем-то непременно прописанным врачом: вы принимаете их в соответствии с указаниями до тех пор, пока запас не истощится, и тогда флакон выбрасывают. Когда Уэгенеру хотелось изменить настроение, он поступал так, как традиционно предпочитают делать моряки, - пиво или спиртное, хотя за последнее время, по мере того как его возраст приближался к пятидесяти, он прибегал к этому все реже. Он всегда боялся игл - у каждого человека есть свои тайные страхи, - и мысль о том, что кому-то приходит в голову по своей воле вонзать иглы себе в тело, изумляла его. А чтобы нюхать какой-то белый порошок, втягивать его себе в нос - в это было просто трудно поверить. Точка зрения Уэгенера объяснялась не столько его наивностью, сколько отражением времени, когда он рос. Ему было известно, что проблема употребления наркотиков чрезвычайно серьезна. Подобно всем военнослужащим, Уэгенеру приходилось каждые несколько месяцев сдавать мочу для анализа, чтобы доказать, что он не употребляет "запрещенные вещества". Хотя молодые члены экипажа воспринимали это как само собой разумеющееся, для Уэгенера и моряков его возраста подобная процедура представляла собой источник раздражения и унижения.

Люди, занимавшиеся распространением наркотиков, привлекали его пристальное внимание, но сейчас он проявлял еще больший интерес к изображению, появившемуся на экране корабельного радиолокатора.

Фрегат находился в сотне миль от побережья Мексики и далеко от дома. А "Роде" запаздывал. Хозяин яхты связался по радио несколько дней назад и сообщил, что выйдет в море на пару дней позже... однако его деловому партнеру это показалось странным, и он сообщил о своих подозрениях в местное отделение береговой охраны. В результате проведенного расследования установили, что хозяин яхты, богатый бизнесмен, редко уходил в море на расстояние, превышающее три часа хода. Крейсерская скорость "Родса" составляла пятнадцать узлов.