Том Клэнси - Реальная угроза

"Панаш" крейсировал в районе Юкатанского пролива, назначенном для патрулирования, между Кубой и Мексиканским побережьем. С того момента, как фрегат прибыл сюда, не было обнаружено ничего необычного, однако само возвращение в море успокаивало команду. В данный момент самым интересным было наблюдать за новыми членами экипажа - женщинами. На борту находились новый младший лейтенант, только что закончившая академию береговой охраны в Коннектикуте, и полдюжины других женщин, главным образом матросов без специальности, однако среди них были две старшины, специалистки по электронике. Их коллегам-мужчинам с неохотой пришлось признать, что они обе неплохо разбираются в своем деле. Капитан Уэгенер следил за младшим лейтенантом, которая несла вахту. Подобно все молодым офицерам, она нервничала, немного побаивалась, но старалась показать себя с лучшей стороны, особенно в присутствии шкипера. Кроме того, на нее было приятно смотреть, что было в высшей степени необычным для Уэгенера, никогда прежде не думавшего так о младших лейтенантах.

- Вызываю капитана, вызываю капитана, - донеслось из громкоговорителя на переборке. Уэгенер взял телефонную трубку с аппарата у своего кресла.

- Капитан слушает. - Вас просят срочно зайти в радиорубку, сэр.

- Иду. - Рэд Уэгенер встал. - Продолжайте нести вахту, - произнес он, направляясь в сторону кормы.

- Сэр, - обратилась к нему радистка, когда он вошел в радиорубку, - мы только что приняли передачу с вертолета ВВС. В ней говорится, что им нужно высадить на борт нашего фрегата одного человека. Просят держать это в тайне. Мне не было передано никаких инструкций по этому поводу и... я не знала, сэр, как поступить, и вызвала вас, сэр.

- Вот как? - удивленно произнес Уэгенер, взял у радистки микрофон, поднес его ко рту и нажал на кнопку передачи. - Говорит капитан фрегата "Панаш". С кем я разговариваю?

- "Панаш", это "Босс". К вам направляется вертолет, осуществляющий "Сьерра-Оскар". Должен высадить человека. Конец.

"Сьерра-Оскар" означало какую-то специальную операцию. Уэгенер задумался на мгновение, затем решил, что здесь не о чем размышлять.

- Действуйте, "Босс". Сообщите время прибытия.

- Время прибытия - через один-ноль минут.

- Понял, один-ноль минут. Ждем. - Уэгенер вернул микрофон радистке и поднялся обратно на мостик.

- Приготовиться к приему вертолета, - обратился он к вахтенному офицеру. Мисс Уолтерс, судно в положение "отель Корпин".

- Слушаюсь, сэр.

События начали развиваться быстро, в соответствии с давно отработанной процедурой. Вахтенный боцман включил бортовую трансляцию:

- Все наверх, приготовиться к приему вертолета, команде вертолетной палубы занять свои места. Дымовую шашку на палубу. - Мгновенно сигареты полетели; за борт, матросы сняли головные уборы, чтобы их не втянуло в воздухозаборники вертолета. Младший лейтенант определила направление ветра и соответственно изменила курс, увеличив скорость до пятнадцати узлов и приведя таким образом корабль в положение "отель Корпин", наиболее благоприятное для приема вертолета. И все это, подумала она с гордостью, сделано самостоятельно, без подсказок со стороны. Уэгенер отвернулся, скрывая улыбку. Девушка сделала один из многих начальных шагов в карьере молодого офицера. Она действительно знала, что предпринять, и сделала все как надо. Капитану казалось, что он наблюдает за своим ребенком, делающим первые шаги. Усердная и понятливая.

- Ты только посмотри, какой огромный, - раздался голос Райли с крыла мостика. Уэгенер подошел к нему, чтобы взглянуть на вертолет. Он сразу определил, что это АР-53, который намного больше всех вертолетов, имеющихся у береговой охраны. Пилот приблизился со стороны кормы, развернул свою машину и летел теперь боком. Кто-то, прикрепленный к спасательному тросу, опускался в руки четырех матросов палубной команды. Как только были отстегнуты ремни крепления, вертолет опустил нос и направился на юг. Уэгенер с одобрением заметил, как быстро и умело провел операцию пилот.

- А я и не ожидал, что к нам прилетит гость, - заметил Райли и достал сигару.

- Отбоя еще не было, старшина! - резко бросила младший лейтенант Уолтерс из рулевой рубки.

- Так точно, мисс. Извините, забыл, - отозвался боцман, хитро глянув в сторону Уэгенера. Выдержано еще одно испытание. Она не побоялась поставить на место главного старшину, несмотря на то, что он старше ее отца.

- Можете объявить отбой, - произнес капитан. Затем он повернулся к Райли. - Я тоже не ожидал этого. Пойду на корму и посмотрю, кого нам высадили. Спускаясь на кормовую палубу, он слышал команды младшего лейтенанта Уолтерс, за действиями которой следили лейтенант и два старшины.

Уэгенер увидел, что гость, приближаясь к вертолетной палубе, снимает зеленый летный костюм. Это показалось капитану странным. Затем мужчина повернулся, и все стало еще непонятнее.

- Привет, капитан, - произнес Мюррей.

- Что случилось?

- У вас есть тихое место, где можно поговорить?

- Пошли.

Вскоре они сидели в капитанской каюте.

- Я вам премного благодарен, - обратился Уэгенер к Мюррею. - Вы могли бы доставить мне массу неприятностей из-за того глупого фокуса, который мы выкинули. Спасибо и за адвоката. То, что он мне сказал, здорово меня напугало оказалось, правда, что я беседовал с ним уже после того, как обоих ублюдков убили в тюрьме. Больше никогда не сделаю такой глупости, - пообещал Уэгенер. Вы, по-видимому, прилетели сюда, чтобы востребовать долг?

- Правильное предположение.

- Так что же происходит? Вряд ли можно позаимствовать один из этих вертолетов специального назначения для личных целей.

- Мне нужно, чтобы завтра вечером вы находились в определенном месте.

- Где именно?

Мюррей достал из кармана конверт.

- Вот координаты. Я подготовил и план радиосвязи. - Затем Мюррей объяснил более подробно.

- Вы разработали все это сами? - спросил капитан.

- Да. А что?

- Вам следовало, бы ознакомиться с прогнозом погоды.

27. Битва за холм

У армии свои обычаи. Постороннему наблюдателю это часто кажется странным или даже безумным, однако каждый из этих обычаев основан на четырехтысячелетнем опыте войн. Уроки, извлеченные из этого опыта, в основном указывают на то, чего делать не надо. Всякий раз, когда воины бессмысленно погибали, армии учились на этих ошибках, стараясь никогда больше их не повторять. Разумеется, ошибки все равно повторялись, однако среди военных, как и среди других специалистов, есть настоящие профессионалы, которые никогда не забывают основных принципов. Капитан Рамирес принадлежал к их числу. Однако, хотя капитан сознавал свою излишнюю сентиментальность, смерть подчиненных, являющаяся неотъемлемой частью выбранной им профессии, была для него слишком тяжким грузом, чтобы пренебречь уроками, один из которых был недавно подкреплен самым трагическим образом. Он все еще надеялся, что вечером их заберет вертолет ВВС, и был уверен, что ему удалось ускользнуть от вооруженных боевиков, преследовавших группу "Кинжал". Тем не менее капитан Рамирес не забыл, как погибли его солдаты из-за того, что их командир не проявил должной осторожности, пренебрегая основными принципами.