Том Клэнси - Реальная угроза

- Хефе, сейчас это может сойти с рук, но придет время и вы убедитесь, что риск, на который вы пошли в этом деле, просто глуп.

Эскобедо водил бокалом у носа, наслаждаясь ароматом.

- Будем считать, полковник, что вы объяснили мне свою точку зрения. А что это за новые правила, о которых вы говорили?

Чавез получил, разумеется, исчерпывающий инструктаж. Они участвовали в "походном" учении на макете местности, что составляло часть подготовки к проведению операции, и каждый ее участник наизусть запомнил рельеф местности и способы передвижения по ней. Целью этого этапа операции был аэродром под кодовым названием "Рено". Чавез видел снимки местности, сделанные из космоса, и фотоперспективы, сделанные с небольшой высоты. Сержанту не было известно, что именно на этот аэродром навел их некто Берт Руссо, подтвердивший достоверность разведывательной информации, собранной ранее. Аэродром представлял собой покрытую гравием взлетно-посадочную дорожку длиной около пяти тысяч футов, вполне пригодную для двухмоторных легких самолетов и более или менее подходящую для больших с малым грузом на борту - скажем, с легкой травкой, которая занимает много места.

Сержант вел свою группу по компасу Каждые пятьдесят ярдов он смотрел на его стрелку, брал пеленг на дерево или другой предмет, расположенный в нужном направлении, и двигался к нему Там процедура повторялась Он двигался тихо, не слеша, прислушиваясь к любому звуку, даже отдаленно напоминающему исходящий от человека, и все время оглядываясь по сторонам с помощью прибора ночного видения Его оружие было заряжено и курок взведен, но предохранитель он не снимал Вега, второй, или "свободный", член группы, являлся буфером между Чавезом, представлявшим острие отделения, и остальными солдатами, которые следовали в пятидесяти метрах позади. Его пулемет служил грозным буфером на случай, если авангард натолкнется на кого-нибудь. Чавез и Вега постараются уклониться от контакта, но если это окажется невозможным, они должны будут устранить того или тех, кто оказался на пути группы, как можно быстрее и жестче.

Пройдя два километра за два часа, Динг нашел место для отдыха, это был заранее согласованный пункт сбора Он поднял руку и покрутил ею над головой, словно бросая лассо, тем самым давая понять следующим за ним о своих намерениях. Можно было бы поднапрячься и пройти дальше, однако этот перелет, как и все продолжительные перелеты на вертолете, оказался утомительным, и капитан предпочел обойтись без лишнего напряжения К тому же их прибытие к месту назначения ожидалось лишь следующей ночью А вот при инструктаже чаще всего повторялось слово "осторожность". Чавез вспомнил, что ухмылялся всякий раз, когда слышал его Теперь, однако, было не до веселья. Этот Кларк был прав. В джунглях все оказалось иным. Здесь цена неудачи не измеряется твоим смущением от совершенного промаха или гудением нагрудного сигнального устройства, означающего, что тебя якобы убили.

Чавез тряхнул головой, стараясь избавиться от этой мысли У него есть задание, для выполнения которого он отлично подготовлен и снаряжен и которое намерен выполнить.

Местом отдыха он выбрал невысокий сухой холм, который, прежде чем сесть на траву, внимательно осмотрел. Змей не было. Чавез в последний раз окинул взглядом окружающую местность и лишь после этого выключил очки ночного видения, чтобы продлить срок действия батареек. Затем достал фляжку. Хотелось пить. Было жарко, правда, не очень - где-то около тридцати градусов, подумал Чавез, да и влажность очень высока. Если такая духота ночью, то не хотелось ниже думать о дневной жаре. По крайней мере. в светлое время суток они будут отдыхать. К тому же Чавез привык к жаре. При подготовке в лагере Хантер-Лиггет ему приходилось совершать переходы по горам при сорока градусах. Нельзя считать, что это доставляло удовольствие, но он выдерживав и такое, причем без особого труда.

- Как дела, Чавез?

- Muy bien, Capitan, - ответил сержант. - Думаю, мы прошли две мили, может быть, две с половиной. Вот там находится контрольный пункт "Гаечный ключ", сэр.

- Ничего не заметили?

- Нет. Только птицы и насекомые. Не попадалось даже диких свиней или чего-то вроде... Как вы думаете, здесь охотятся?

- Пожалуй, - ответил Рамирес после недолгого размышления. - Это нужно иметь в виду и быть наготове, Динг.

Чавез огляделся вокруг. Он различил одного из солдат, зато остальные сливались с растительностью вокруг. У него вызывал беспокойство цвет формы расцветка хаки представлялась ему менее эффективной, чем та, к которой он привык, - но в джунглях она оказалась отличной. Динг выпил еще глоток, затем потряс фляжку, чтобы проверить, насколько громко плещется вода. Действительно, в пластмассовых фляжках вода плещется не так громко, как в старых алюминиевых. Но все-таки плещется, и этого забывать нельзя. В джунглях тебя может выдать любой шум. Он сунул в рот таблетку от кашля, чтобы не пересыхало во рту, и сделал знак. что готов продолжать движение.

- Следующая остановка - Контрольный пункт "Цепная пила". Скажите, капитан, а кто придумывает такие идиотские названия?

Рамирес негромко рассмеялся.

- Я, конечно. Но не стоит расстраиваться по этому поводу. Моей бывшей жене мой вкус тоже не нравился, поэтому она и ушла от меня к торговцу недвижимостью.

- Да, есть бабы - настоящие стервы.

- Уж моя-то точно относилась к их числу.

Вот и у капитана, подумал Чавез. Господи, ни у кого из нас не осталось дома семьи или хотя бы невесты... Эта мысль почему-то беспокоила, но сейчас главным было миновать контрольный пункт "Гаечный ключ" и меньше чем за два часа добраться до "Цепной пилы".

При следующем переходе нужно было пересечь дорогу - то, что здесь называлось дорогой. Она представляла собой широкую прямую тропу, местами покрытую гравием, которая исчезала в бесконечности в одну и другую стороны. Приблизившись к дороге, Чавез не спешил пересекать ее. Отделение остановилось в пятидесяти метрах от обочины, чтобы идущий впереди разведчик убедился в безопасности перехода. Проверив участок влево и вправо от места перехода, сержант по-испански коротко доложил по радио капитану Рамиресу: "Все в порядке". В ответ Чавез услышал в наушниках двойной щелчок - это капитан дважды нажал на клавишу передачи. Чавез ответил тем же и остался на обочине, ожидая, пока отделение не окажется на противоположной стороне.

Местность здесь оказалась ровной, отчего сержант с недоумением подумал о необходимости подготовки в скалистых безвоздушных горах. Скорее всего из-за того, что лагерь там хорошо укрыт, решил он. Местные леса, или джунгли, были густыми, но все-таки не такими непроходимыми, как в Панаме. Повсюду виднелись следы людских рук - многочисленные вырубки свидетельствовали, что крестьяне очищали здесь поляны для посадок, сжигая срубленные кусты и деревья. Чавез заметил с полдюжины полуразрушенных сараев, где бедняки пытались поселиться со своими семьями, чтобы выращивать бобы или что-то еще, и в результате потерпели неудачу. Свидетельства такой нищеты действовали угнетающе. Жители этих мест носили имена, мало отличающиеся от его собственного, и говорили на языке, очень похожем на тот, которым пользовался в детстве он сам, - разве что без акцента. Не переселись его прадед в Калифорнию, чтобы стать сборщиком овощей, может, и он сам вырос бы в таком месте? И тогда кем бы он стал? А вдруг контрабандистом, перевозящим наркотики, или наемным убийцей для главарей картеля? Думать об этом было неприятно. Гордость не позволяла серьезно рассматривать подобную вероятность, однако мысли о ее правдоподобии все время таились где-то рядом. Здесь царила нищета, а бедняки хватаются за первую предоставившуюся им возможность. Да разве может человек посмотреть в глаза свои детям и объяснить, что не в состоянии накормить их, не совершив что-то, нарушающее закон? Нет, конечно. Разве ребенок понимает что-то, кроме боли в пустом желудке? У бедняков невелик выбор. Чавез попал в армию едва ли не случайно и нашел там уверенность в завтрашнем дне, дружбу, уважение и чувство локтя. Кроме того, перед ним открылись новые перспективы. Но здесь?..