М Коллинз - Двойник (Настоящий преступник)

- Каким образом?

- Посоветуйте, каким именем я мог бы воспользоваться, и дайте некоторые сведения из жизни этого человека. Было бы хорошо, если бы этот человек находился сейчас, например, в тюрьме. Я назовусь его именем без риска, что Кэнди Уолкер или кто другой из его окружения когда-то встречал этого парня. Это должен быть человек, о котором слышали, но не смогли бы что-либо проверить. Мне тогда удалось бы остаться живым и забрать эту девицу.

- Да, это возможно, мне нужно только позвонить, - сказал он, кивая головой.

Нитти встал и вышел из комнаты. Я слышал его приглушенный голос, но не мог разобрать слов. Он вернулся, улыбаясь, и сел на свое место.

- Все устроено. Я нашел имя, которое ты можешь использовать.

- Хорошо. Кто-то сидит в тюрьме?

- Еще лучше, он - мертв. Я удивился.

- Примерно год назад этот парень работал в восточных штатах, а потом начал работать на нас.

- Кэнди Уолкер встречал его? Нитти отрицательно покачал головой.

- Уолкер слышал о нем. Но они ни разу не встречались.

- А вдруг Уолкер все-таки его видел?

- У парня была пластическая операция. Вот тебе и объяснение, если возникнут вопросы.

- Хорошо, но как я докажу, что я и есть тот парень?

- Я все тебе расскажу о нем и постараюсь, чтобы завтра утром в офис тебе принесли его водительское удостоверение. Все сработает, дело - верняк.

- Ну, спасибо. Я очень ценю это, Фрэнк.

- Не стоит, это ты мне делаешь одолжение.

- Каким образом?

- Парень, которого ты станешь изображать, мертв, но об этом никто не знает. Или, точнее, мало кто знает. Было бы хорошо, если бы он снова проявился. Как будто остался в живых.

Я не все понял, но на всякий случай согласно кивнул головой.

- Вот адрес, - продолжал Нитти. Он написал его в белом блокноте, лежавшем на кофейном столике перед ним. - Это - многоквартирный дом. Тебе нужно встретиться с деревенской старухой, живущей на нижнем этаже. Ее имя Кейт Баркер.

- Кейт Баркер? Она как-то связана с Баркерами?

Нитти сухо кивнул.

- Это их мать.

Ни в одной газетной статье не упоминалось о старухе, связанной с бандой Баркер - Карпис.

- Она знает, чем занимаются ее детки? - спросил я.

- О да!

- И одобряет это?

- Она считает, что сыновья не могут делать ничего дурного. Старуха даже иногда ездит с ними, как мне сказали. Но временами ей это надоедает, и тогда она живет в квартире в "большом городе". Когда к ней придешь, просто скажи, что хочешь связаться с ее сыновьями и с Уолкером. Если вдруг она засомневается, то я тебе дам имя одного из моих помощников. Пусть все проверит.

Он вырвал страницу из блокнота с адресом и передал ее мне.

Я увидел адрес: Пайн-Гроув, 3967.

- Господи, Фрэнк, это же дом, где жил Джимми Лоуренс.

- Да. Он принадлежит мне, если быть более точным - одной моей компании.

Таким образом я узнал о Фрэнке Нитти и его бизнесе гораздо больше, чем хотелось бы. И уже видел себя мертвым в темной аллее.

- Между прочим, она живет в квартире Лоуренса, - добавил Нитти.

- Господи, - повторил я, глядя на адрес. Белая бумажка начала расплываться у меня перед глазами.

- Ну, так случилось потому, что квартира освободилась, - заметил Нитти, улыбаясь. - Она никогда не встречалась с Лоуренсом.

- Никогда не встречалась с Лоуренсом?

- Нет, - подтвердил Нитти. - К твоему счастью, теперь ты станешь им.

- Джимми Лоуренсом? - переспросил я.

- Позвольте познакомиться, - сказал Нитти, продолжая улыбаться.

27

На следующий день, во вторник я поставил машину напротив большого кирпичного трехэтажного здания на Пайн-Гроув. Я не стал сразу выходить из машины, попытался сосредоточиться.

В бумажнике лежало водительское удостоверение штата Иллинойс на имя Джеймса Л. Лоуренса. На мне были белый костюм, соломенная шляпа-канотье и очки с простыми стеклами в золотой оправе. Мне было не по себе. Я приехал с визитом к матери парней Баркеров.

Фрэнк Нитти в своем роскошном номере вчера полчаса рассказывал мне о Лоуренсе и его жизни.

Он... нет, я, родился в Канаде, переехал со своими... нет моими (нашими?) родителями в Нью-Йорк, когда был ребенком. Оба родителя давно умерли - мать во время родов, а отец погиб в аварии на фабрике. Меня воспитывали тетка и дядя, который работал на Вест-Тартиз, занимаясь производством одежды. Я стал работать там в профсоюзах для Лепке. Так называли главного заместителя Лаки Лючано - Луи Бугалтер. Со временем я стал одним из главных помощников Лепке в рэкете по защите людей и предприятий. Но на мне висело обвинение в убийстве в Нью-Йорке, и примерно год назад меня отправили оттуда к друзьям гангстеров в Чикаго. После пластической операции я снова начал работать.

Вот все, что я узнал о себе вчера. Сегодня утром, примерно в десять часов, Кампанья привез мне водительское удостоверение и предложил, чтобы я позвонил по определенному номеру до полудня. Я сделал это, и сам Нитти снял трубку.

- У меня есть новости и придумана история для тебя, которая бы стала причиной твоего появления у Баркеров, - сказал Нитти.

Вчера мы с ним обсуждали варианты дополнительного прикрытия к имени Лоуренса и его биографии, чтобы оправдать мою связь с Кэнди Уолкером и Баркерами.

- Есть человек по имени Док Моран, - сказал Нитти, - ты когда-нибудь слышал о нем?

- Конечно, он делает аборты.

- Геллер, это его основная специальность, и он практикует на бульваре Ирвинг-Парк. Но Моран выполнял для нас много работы, связанной с профсоюзами.

Такие врачи, как Док Моран, были нужны преступному миру. Они не только делали аборты шлюхам Синдиката, но и лечили любые пулевые раны членов группировок "Аутфита". Теперь, после прихода к власти Фрэнка Нитти, кровавых разборок становилось меньше. При нем открытое насилие членов Синдиката постепенно сходило на нет.

Я спросил Нитти:

- Значит, за последний год-два основными клиентами доктора М орана были люди из гангстерских группировок?

- Ты угадал. Малыш. Между прочим, пока мы с тобой разговариваем, он находится у Баркеров - Карпис...

Я пересек улицу и подошел к зданию, где совсем недавно обитал настоящий Джимми Лоуренс.

Тогда я был его тенью, теперь же стал его духом.

В вестибюле находились почтовые ящики с надписями на них. Ящик квартиры на нижнем этаже принадлежал женщине под именем Элис Хантер. Я постучал в ее дверь.

Женский голос, мелодичный, но слегка подрагивающий, протяжно спросил:

- Кто там?

- Джимми Лоуренс, друг вашего хозяина, - ответил я.

- Рада вас слышать, мистер Лоуренс, - искренне ответили мне за дверью. - Зачем пожаловали, мистер Лоуренс?

- Мне нужно связаться с Доком Мораном. Вы можете помочь?

- Конечно, мне бы хотелось вам помочь, - ответили за дверью, подождите здесь, пока я позвоню по телефону.