Агата Кристи - Умирать легко

- Хорошо. Однако, наверное, вы и сами помните умерших в этом году?

- Что ж, давайте попробуем. - Бриджит задумалась. - Картер - он был владельцем отвратительной маленькой пивнушки под звучным названием "Семь звезд"...

- Горький пьяница, - добавил лорд Вайтфильд, - один из тех буянов, которые со всеми ссорятся, настоящая скотина. Слава богу, что от него избавились.

- Маленький Томми Пирс, - перечисляла Бриджит. - И, конечно, Эмми, как же фамилия девушки? - ее голос задрожал.

- Эмми? - переспросил Люк.

- Эмми Гиббс - она была горничной в этом доме, а затем жила у мисс Вейнфлет.

- Глупая девчонка перепутала бутылки в темноте, - сказал хозяин.

- Она думала, что пьет микстуру от кашля, а это оказалась ядовитая краска для шляпок, - пояснила Бриджит.

- Какая трагедия! - Люк удивленно поднял брови.

- Возникли даже предположения, что она сделала это намеренно, поссорившись с молодым человеком. - Бриджит говорила медленно, будто нехотя.

Затем наступила долгая пауза. Люк инстинктивно почувствовал: что-то недоговаривает.

- Эта тема дьявольски неприятна, - произнес Люк. - Побеседовать о помолвках и свадьбах гораздо легче, но будет ли такой разговор достаточно откровенным?

- А я думаю - это вполне возможно, - сказала Бриджит.

- Наговоры или кто кого сглазил - тоже интересно, - продолжал Люк с показным энтузиазмом. - Вы что-нибудь слышали?

Лорд медленно покачал головой. Бриджит призналась:

- Мы не любим слушать подобные сплетни...

- Не сомневаюсь, - Люк не дал ей закончить фразу. - Видимо, мне надо действовать среди простых людей, чтобы получить то, что хочу. Надо отправиться к священнику в первую очередь, а затем будет ясно, куда податься. Да, а что это за мальчик? Где его неутешные родственники?

- Миссис Пирс содержит табачный и газетный киоски на главной улице, ответила Бриджит.

- Итак, я отправляюсь в путь.

- Я могла бы составить вам компанию, если не возражаете? - и Бриджит легко отвернулась от окна.

- О, конечно, да! - Люк согласился, хотя предпочел бы отказать. Куда проще иметь дело с пожилым священником - любителем древностей. "Вообще-то ничего - это заставит меня быстрее войти в роль и играть ее более убедительно".

- Подождите меня минуту, Люк, - попросила Бриджит, - я сменю обувь.

Как бы невзначай назвала его просто - Люк, - и это вызвало в нем какое-то теплое чувство. Когда они вышли из дома, порыв ветра растрепал черные длинные волосы Бриджит и с силой бросил ей в лицо.

- Теперь я буду вашим поводырем, - с легкой иронией промолвила Бриджит.

- Весьма рад.

- Как отвратительно выглядит этот дом, - обернувшись, сказал раздраженно Люк, - неужели никто не мог его остановить?

- Мой дом - моя крепость. Это буквально относится к обители Гордона. Он обожает свою крепость.

Понимая, что его замечание не отвечает правилам хорошего тона, Люк все же не сдержался:

- Кажется, этот дом принадлежал когда-то вашему отцу. Наверное, вам не безразлично видеть его перестроенным, да еще так ужасно?

- Мне не нравятся драмы, которые вы все время выдумываете, - она пристально взглянула на Люка.

- Вы, конечно, правы, постарайтесь забыть мои слова... - Люк замолчал, но ему мучительно хотелось узнать подробней о жизни Бриджит Конвей.

Через несколько минут спутники подошли к церкви. Рядом стоял дом священника. Они застали хозяина в кабинете. Альфред Вейк - пожилой, сутуловатый человек с голубыми глазами - рассеяно взглянул на посетителей, несколько удивленный их визитом.

- Мистер Фицвильям остановился у нас, - сказала Бриджит, - он пишет книгу и хотел бы проконсультироваться.

Мистер Вейк с интересом посмотрел на молодого человека. Люк пустился в объяснения. Он заметно волновался - священник, без сомнения, куда лучше знал все обряды и обычаи, чем он, наспех нахватавшийся из случайных книг и журналов.

Бриджит стояла рядом и внимательно слушала. Люка приободрило то, что мистер Вейк оказался любителем римских древностей. Люк рассказал о цели своего приезда в Вичвуд и смело признался в слабом знакомстве с темой.

- Я уже просил мисс Конвей перечислить людей, умерших недавно. Если бы вы уточнили этот перечень, я бы выбрал наиболее подходящую семью и встретился с родственниками покойного.

- Да, да. В этом вам несложно помочь. Гилис, служитель нашего прихода хороший парень, правда, совершенно глухой... После тяжелой зимы и предательской непостоянной весны смертей у нас было куда больше, чем обычно.

- Иногда, - осторожно сказал Люк, - несчастья связывают с каким-либо отдельным лицом, обладающим черным сглазом, который якобы наводит мор на людей.

- Да, бывает. Но я не знаю такого человека у нас в окрестностях. Конечно, не исключаю возможностей такого сглаза, но я о нем ничего не слышал... А вот совсем недавно мы потеряли доктора Хамблеби и бедную Лавинию Пинкертон - прекрасные были люди...

- Мистер Фицвильям знал друзей доктора Хамблеби, - прервала его Бриджит.

- Его смерть многим причинила боль. У доктора была куча друзей.

- Несомненно, у такого человека имелись и враги, - сказал Люк. - Я говорю только то, что слышал, - поспешил добавить он.

- Он говорил то, что думал, и не всегда был тактичен, - кивнул головой мистер Вейк. - Некоторые обижались на него. Но доктора все любили, особенно бедняки.

- Вы знаете, я всегда чувствовал, - озабоченно сказал Люк, чья-то кончина всегда дает какую-то пользу другому.

- Я понимаю, о чем вы говорите, - священник задумался. - Возможно, но это не всегда правда. Что касается Хамблеби, то никто и не отрицает, что доктор Томас здесь действительно выиграл.

- В чем именно?

- Томас, я уверен, хороший человек, и доктор Хамблеби так говорил. Но местным жителям он не очень пришелся по душе. Томас не мог привлечь к себе столько пациентов. Он очень огорчался поэтому, становился нервным и несдержанным. У них были свои противоречия: Томас - целиком за применение новых методов лечения, а Хамблеби предпочитал придерживаться старых, испытанных. Они часто ссорились между собой и по другим причинам, но я не люблю сплетничать...

- Я думаю, мистер Фицвильям как раз это и хотел услышать от вас, сказала тихо, но отчетливо Бриджит.

Люк бросил на нее быстрый, испытующий взгляд.

- Боюсь, что он слишком любознателен, - усмехнулся мистер Вейк и покачал головой. - Но скажу прямо: Роза, дочь доктора Хамблеби очаровательная девушка и, конечно, Джефри Томас потерял голову. Между тем, по мнению отца, она была слишком молода.

- Так он был против? - спросил Люк.

- Определенно. Это, естественно, усиливало неприязнь между компаньонами. Но я твердо уверен - доктора Томаса глубоко потрясла смерть Хамблеби.

- Неожиданный сепсис - заражение крови, - сказала Бриджит.

- Да, небольшая царапина... Доктора всегда рискуют.