Ольга Лаврова - Шантаж

- А-а. Тогда продолжаю. Конечно, он только племянник. Это ослабляет впечатление. Но все-таки тоже неприятно. Сын родной сестры...

Страх накатывал волнами, леденя спину и оставляя испарину на лбу.

"Павел... Шурик... хоть кто-нибудь!.. Никого... Надо сию минуту что-то с собой сделать. Иначе я очумею и проиграю вообще все!"

- Что-то пригорает! - ахнула отчаянно. Незнакомец потянул носом действительно, припахивало.

- Пошли проверим.

Карауля каждое движение Кибрит, он проводил ее в кухню. Разрешил снять с конфорки начавшую пришквариваться морковь, погасил газ под бушевавшим чайником и - то ли поддавшись любопытству, то ли готовя комплимент для налаживания отношений - приоткрыл крышку жаровни с фрикадельками.

- M-м... аппетитно.

Может быть, эти полторы-две секунды и спасли Зиночку. Она приникла к окну и заметила во дворе косматую тень резвившегося Рикки. Значит, и Сережа рядом! Пока ничто не потеряно! Холод сбежал со спины, внутри начало успокаиваться и твердеть.

Стальные пальцы легли на ее плечо:

- Кто там?

- Никого нет.

Рикки уже скрылся, тускло светил фонарь, смотреть было не на что. Они вернулись в комнату.

Зазвонил телефон. Пал Палыч? Шурик? Кто-то услышал ее отчаяние? Или просто сестра скучает на дежурстве? Успеть бы крикнуть в трубку хоть слово! Но возле аппарата монументально застыл злодей. Девять звонков - и тишина.

Зиночка отвернулась к зеркалу, чтобы выяснить, не слишком ли потерянный у нее вид: предстояла еще неведомая борьба и нечего обнадеживать противника легкой победой. Фу-ты! Лоб блестит, нос тоже, скулы выперли, взгляд, как у голодной кошки...

Ей мнилось, что она пудрится и подкрашивает губы для демонстрации хладнокровия и для придания себе некоего имиджа официальной служительницы правосудия. Она обозвала бы жутко нехорошим словом того, кто сказал бы, что она возжаждала понравиться шантажисту, понравиться сугубо по-женски.

Между тем было именно так. Включилась интуиция, и Зиночка начала играть привычную, понятную ему красотку: умеренно сообразительную, умеренно порядочную, но способную продаться, если прижмут, то есть нормальную шлюшку.

Воображая, что застегнула на все пуговицы свой милицейский мундир, она сказала:

- А вы очень рискуете. Если до вас доберутся...

Шантажист расплылся в улыбке:

- Раз рискую, значит, крепко застрахован... Так есть у нас база для разговора?

- Смотря о чем.

"Ну вот, давно бы так".

- По сути, речь о пустяке, - деловито заговорил он. - От вас требуется только одно: перед анализом хорошенько протереть весы, что взяли у несчастного Миркина. Вот и все. Вы меня поняли?

"Проба на кремний (следовательно, шлих). Пал Палыч угадал - золото-сырец, приисковая контрабанда..."

Кибрит спохватилась, что слегка передержала паузу.

- Да, поняла. Но что же мы стоим? Давайте сядем.

- Давно жду приглашения.

Они сели, Зиночка бессознательно приняла картинную позу.

- Признаться, вы меня так напугали, что ноги не держат...

Шантажист благосклонно отметил совершившуюся в ней перемену.

- Сколько волнений, а из-за чего? Из-за мелочи! Какая вам разница, что написать в экспертизе? И никто никогда не узнает.

- Но весы ведь могут направить другому эксперту.

- Уже известно, что направят вам. Бесполезно хитрить, Зинаида Яновна, бесполезно. Я понимаю - гордость и все такое... трудно сразу согласиться. Но выхода у вас нет. Или - или. А для верности Сережу мы пока заберем с собой. Вы заметили, он долго не возвращается? Наверно, разговорился с моим приятелем.

- Вы... уведете Сережу?! - какой испуганный взмах ресниц, какой трепет в голосе - искусное притворство, она уже ко всему была готова.

Шантажист улыбнулся нежной и безжалостной улыбкой:

- Конечно, уведем. Собачку отпустим, а мальчика возьмем.

- Но это невозможно! Погодите... давайте поговорим спокойно... Хотите курить?

Сигареты были из запасов сестрина мужа, чересчур крепкие для Зиночки, и, неглубоко затягиваясь, она с изумлением узрела свой изящно отогнутый мизинчик.

"Что это? Я кокетничаю?!.. С ним?!.. Ну да, так и нужно. Как раз так и нужно!"

Снова ожил телефон. На сей раз звонивший оказался упорнее, но Кибрит не гадала кто и не считала звонков. Она только как бы отмеривали этапы плана, который торопливо, суматошно выстраивался в ее мозгу. Конструкция получалась слабоватой и практически безвариантной. На изобретение запасных ходов не оставалось ни сил, ни времени, телефон умолк.

Зиночка умоляюще прижала руки к груди:

- Послушайте, вы неглупый человек, должны понять... Возвратятся Сережины родители, что я скажу?

- Ну... тетя взяла погостить, поехали с экскурсией в какой-нибудь Суздаль...

- Сестра недавно звонила. Сережа подходил, сказал, что собирается ужинать. Какая вдруг экскурсия на ночь глядя? Откуда тетя?

- Придумаете. Это уж ваша забота.

- Да ничего же путного не придумаешь! С какими глазами я буду молоть чушь?.. Нет, мне не выдержать. Кончится тем, что я разревусь и выложу правду. Разве это нужно мне или вам - чтобы еще кто-то знал?

Шантажист помолчал, взвешивая сказанное. С ее стороны это мог быть ход в игре, а могла быть и полная искренность. Он загасил в пепельнице окурок, сунул его в спичечный коробок, коробок положил в карман.

Кибрит следила за его пальцами в перчатках и физически ощущала колебания противника. Вот просто так она растрогала и убедила его? Нет, разумеется. Что же тогда?..

Она всхлипнула:

- Я сдаюсь, я на все согласна, только пусть Сережа останется дома!

- Мои друзья должны иметь гарантии.

- Но я тоже должна иметь гарантии!

- Мальчик вернется в целости и сохранности.

- И вы его отпустите, не опасаясь, что станет рассказывать где, кто... Не верю! Нет, на таких условиях я отказываюсь, хоть убейте!

"Убить не хитро, да ты мне нужна живая. Пока не отрежусь от Миркина и не сбуду товар - живая нужна. И покорная. Нечего глазами сверкать. Расшумелась тут!"

- Предложите другой способ держать вас в руках.

- Дайте мне подумать!

- Думайте, - шантажист снисходительно пожал плечами. - Минут семь хватит?

"Хватит!" - беззвучно отрезала Зиночка. Его наглое давящее спокойствие маскировало слабину. В чем? "Ну же, тупая башка, ну!.. Стоп. Я поняла. Заберем мальчика. А дальше? Не сунешь в карман, как спичечный коробок".

Нужно отсутствие свидетелей похищения на случай, если ребенок поднимет крик (двенадцать лет - не грудной младенец). Затем - место, где его надежно содержать. Где бы за ним бдительно присматривали. И где в любой момент можно было исполнить требование Кибрит услышать голос Сережи по телефону в доказательство того, что он цел и невредим. Даже если такое место есть (хотя незнакомец скорее смахивал на иногороднего), всегда возможны неприятные неожиданности. А он - не специалист по кражам детей. Он - торговец желтым металлом. И он остерегается какого-нибудь срыва.