Патрик Квентин - Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга

- Это был Сэм.

- Ага, просто - старик Сэм, да? Милый дядюшка Сэм?

- Мой муж, - она откинулась в шезлонге. - Он был пьян - напился после того, как нашли ее тело. Я хотела помочь…

- Ну, хорошо. Где вы нашли его в ту ночь, когда я так дерзко ворвался в вашу постель?

- Я все время следила за ним.

- А где могу его найти я?

Она сделала несколько глотков:

- Не знаю…

- Это следует понимать, как нежелание говорить?

- Понимайте, как знаете.

Крейн смотрел на нее с восхищением.

- А вы мне нравитесь, - он склонился к ней, прижав стакан к подбородку. - Скажите мне одну вещь.

- Что именно?

- Кто в действительности была мисс Росс?

- Я сама хотела бы знать.

- Она была светской дамой?

- Я не беседовала с ней. Знаю только, что она была красива.

Крейн вышел в ванную за водой. Бутылка с краской для волос исчезла.

- Ваш муж знает, кто она была? - спросил он, вернувшись в комнату.

- Думаю, что он знает ее только как мисс Росс, и с чего вы взяли, что она - это не она?

- Ну, прежде всего странно, что труп не был опознан. Во-вторых, еще более странно, что кто-то этот труп выкрал.

- Да, в самом деле, - согласилась она.

- Вы знакомы с кем-нибудь из числа ее друзей, близких…

- Нет.

- А ваш муж?

- Не думаю.

- А почему он не жил с ней?

- Думаю, она не хотела этого.

Тонкие пальцы вертели пустой стакан.

- Да, не скажешь, что наша беседа была содержательной. - Крейн забрал у нее стакан. - А с какой стати вы "зарабатываете себе на жизнь" таким образом, если у вас на счету более трех тысяч?

- Я не могу тратить эти деньги.

- Почему?

- Мне дал их Сэм, когда ушел. Я не истрачу ни цента, пока он не вернется.

Крейн вздохнул.

- У вас есть все - и красота, и характер, - он поднял бокал. - Если Сэм не вернется, пошлите за мной.

- Он вернется.

- Послушай, детка. Я что-то вроде детектива, и единственное мое желание - узнать, кто такая мисс Росс. И мне нужно поговорить с Сэмом. Так вы не знаете, где я могу его найти?

Она отрицательно покачала головой.

- Ну, хорошо. Тогда передайте ему вот что. Если он не хочет неприятностей, пусть сам свяжется со мной. Я живу в отеле "Шерман". - Крейн допил виски, встал и почувствовал, как здорово опьянел.

Она внимательно смотрела на него.

- Неприятности? Какие?

- Следствие по делу мисс Росс не закончено, и полиция будет мне благодарна, если я подскажу ей вызвать вашего мужа в качестве свидетеля.

Но она оказалась не из пугливых.

- Хорошо. Если увижу, передам, - она проводила его до двери. - Спасибо, что проводили меня домой.

Он подумал, что хочет поцеловать ее.

- А вы не боитесь? Я мог бы…

- Нет, я не боюсь.

Крейн кивнул:

- Я так и думал. До свидания.

- До свидания, - он помолчал. - Вы не обиделись на меня?

- Нет. Пока, мистер Крейн.

- Вы мне очень нравитесь, очень, - сообщил он.

Уильямс и О'Малли спали в креслах, в холле. Крейн положил ладонь на ближайшее плечо.

- В чем дело, ребята? Девки выставили из номера?

Уильямс вздохнул:

- Если бы так… Там целый табун полицейских. Ищут тебя. У них ордер на твой арест.

- Черт! Этого только не хватало. Они, наверное, думают, что я могу совсем не спать?

О'Малли сказал, позевывая:

- Если ты в состоянии потерпеть еще пару часов, поехали. Посмотришь на рыжего левшу гробовщика.

- Ага, равняйся, смирно, бегом марш! А когда, по-вашему, я спать буду.

- Да брось ты, - О'Малли встал, потянулся. - Едем?

- Надо же так нализаться, - поморщился Уильямс.

- Тебе хорошо рассуждать, - возразил Крейн. - Не ты просидел всю ночь у роскошной блондинки, и не тебя всю ночь поили роскошным виски…

О'Малли перебил его:

- Надо было сказать. Я заменил бы тебя с удовольствием.

- Ладно, - буркнул Крейн, - черт с вами. Где обитает этот рыжий левша?

Уильямс ответил:

- Как раз рядом с полицейским участком Гайд-парка. Лейн-стрит 5217. Похоронное бюро "Старт". Фамилия парня Коннель, работает только в ночную смену.

Крейн взглянул на часы:

- Мы его еще застанем.

Сев в машину, Крейн поинтересовался:

- Кстати, как тебе удалось выбраться?

О'Малли усмехнулся:

- Это целая история. Копам нужен был этот щенок, Тонни, что-то он там натворил. А тот тип с забинтованным ухом засек его и стукнул в участок. Копы примчались и были страшно рады, когда я передал им то, что от этого паршивца осталось. Они меня долго благодарили, - О'Малли улыбнулся. - А ты куда испарился?

Крейн рассказал, как они с миссис Удони удирали; по пожарной лестнице. Уильямс и О'Малли буквально обалдели, когда узнали, что миссис Удони - та самая женщина, у которой Крейн прятался в "Принцесс".

- Опять будешь заливать, что между вами ничего не было? - прищурился Уильямс.

- Она оказалась очень милой, - закончил рассказ Крейн.

- Следующий раз пойду с тобой, - сказал Уильямс.

- Дудки, - возразил Крейн, - пойду один.

- Интересно, - О'Малли почесал нос, - как мы будем искать ее муженька?

- Найдем.

Машина остановилась возле здания с позолоченной вывеской "Похоронное бюро "Старт".

Уильямс нажал на ручку двери. На них пахнуло смешанным запахом лака, стружки и жидкости для бальзамирования.

- Мистер Коннель! - крикнул Уильямс. - Мистер Коннель!

- Наверное, уже ушел, - предположил О'Малли.

- Есть здесь еще помещения? - спросил Крейн. Пройдя по длинному коридору, они попали в большую комнату с голыми стенами.

Привалившись спиной к гробу с серебряными ручками, полусидел-полулежал человек. Его голова свесилась на грудь, по полу растекалась огромная темная лужа.

Уильямс наклонился:

- Это кровь. Похоже, нас опередили.

- Да это же наш рыжий, - воскликнул О'Малли.

- Давно это случилось, Док? - спросил Крейн.

- Давненько, он уже окоченел. Башку чуть напрочь не отхватили.

Крейн взглянул на часы - было 6.47.

- Еще есть время, - сказал он. - Док, посмотри, что у него в карманах, а мы с Томом пошуруем там.

Они перерыли контору вдоль и поперек, но единственное, что удалось выяснить - это то, что похоронное; бюро: "Старт" обеспечит похороны по первому разряду за 97 долларов 50 центов.

В одном из гробов Крейн обнаружил кварту виски. Он вынул пробку, отхлебнул и схватился за горло. Его словно огнем опалило. Согнувшись, Крейн бросился к двери.

- Что это с тобой? - удивился О'Малли.

Мыча что-то нечленораздельное, Крейн ткнул пальцем в бутылку.

О'Малли понюхал ее.

- Жидкость для бальзамирования, - констатировал он.

Крейн вернулся со стаканом воды.

- Черт побери, - прохрипел он. - Что они делают с этой гадостью? Неужто родственников бальзамируют? Похоже, там была щелочь, - он выпил воду. - Уф, гадость!

Уильямс листал пухлую книгу.

- Это списки захоронений, - сказал он.

- Ну и что, - рассеянно отозвался Крейн, но через минуту воскликнул: - Послушай, а ведь это идея!