Патрик Квентин - Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга

Крейн пожал плечами.

- Ты хочешь сказать, - продолжал Уильямс, - что ничего не мешало ему, сойдя с самолета, отправиться на Лейн-стрит и прирезать мистера Коннеля?

Крейн закрыл глаза:

- Я не знаю. Давай-ка проверим это, а заодно узнаем, где были наш друг Чонси и эта старуха, - он повернулся к Уильямсу. - Вы с Томом телеграфируйте полковнику, приложите отчет о работе, включая мою беседу с миссис Удони, и наведите справки о семье Кортлендов: состояние капитала, не играет ли кто из них на бирже, и главное - кто выиграет от смерти Кэтрин.

Уильямс кивнул.

- Спроси еще, не говорил ли полковник Стайвессанту о моей догадке относительно гробовщика. После этого отправляйтесь на кладбище Эджмур и найдите могилу Агнессы Кастль. Это все.

- А ты что собираешься делать? - спросил Уильямс.

- Мы с Кортлендом постараемся узнать, где берлога этого Сэма.

- Ты поосторожнее, Билл, - сказал О'Малли. - Держу пари, эти парни Палетты так просто не отцепятся.

- Они же в тюрьме.

- Думаю, у него не один Тони, - заметил Уильямс, - Том прав, будь осторожен.

Подошел Кортленд.

- Ну, джентльмены, что будем делать?

- Есть, - ответил Крейн.

О'Малли и Уильямс ушли, а Крейн с Кортлендом отправились завтракать.

Крейн заказал сухой мартини и озадачил мэтра, попросив семь венских булочек, салат оливье и три пинты имбирного пива.

- Я уже забыл, когда ел в последний раз, - Крейн вздохнул, намазывая маслом седьмую булочку.

Кортленд заказал себе гамбургер и тоже три пива.

В ресторане работал кондиционер, и Крейн боролся с искушением лечь под стол и поспать. Расплатившись, он сказал:

- Пора.

Чонси энергично поднялся.

- Пошли. Как сказал бы дядя Стай, не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.

Крейн сердито взглянул на него.

- А такую поговорочку ваш дядя не знает - "Торопитесь медленно"?

Они взяли такси.

- По-моему, вам лучше одному подняться наверх, - сказал Крейн. - Мне кажется, моя физиономия им не очень понравится.

Кортленд вернулся через минуту-другую.

- Там никого нет, - он развел руками. - Все на замке.

- Черт, - выругался Крейн, - интересно, они всех арестовали?

Трое мужчин вышли из аллеи и встали у них за спиной. Крейн почувствовал, как в поясницу уперся ствол.

- Нам нужно поговорить с тобой, приятель, - произнес один из обладателей револьверов.

- Что вам нужно?

- Чтобы ты не дергался, заткнул пасть и шел с нами.

Другой спросил:

- Что делать с этим? - он указал на Кортленда, - пристрелить его?

- Нет, прихватим с собой. Пусть Френки решает.

Их затолкали в огромный "Линкольн", один из гангстеров сел рядом с водителем, два других блокировали Крейна и Чонси на заднем сидении.

- Куда мы едем, ребята? - поинтересовался Крейн. Тип с револьвером сказал:

- Чарли, малыш желает знать, куда мы едем.

- А по морде он не желает? Если еще раз откроет пасть, растолкуй ему.

На этом беседа закончилась.

Машина остановилась перед белым двухэтажным зданием с вывеской "Либерти клаб". Чуть ниже было написано: "Восемь роскошных красавиц". Портреты последних были выставлены в витрине заведения, сами же красавицы, одетые в разноцветные трико, репетировали в гулком зале. Нечесаный парень, подперев голову, сидел на эстраде.

- Где Френки? - спросил тип с револьвером.

- У себя, - ответил тот, не поднимая головы.

Они прошли через зал и оказались в уютном кабинете. За огромным столом сидел Френки Френч.

- А кто второй джентльмен? - спросил он, отрезая кончик сигары.

- Они были вместе, - ответил Чарли. - Мы прихватили его на всякий случай.

- Крайне обременительно, - заметил Френки, раскуривая сигару. - Это означает два трупа вместо одного.

- Послушайте, - Крейн сделал шаг к столу. - Это Чонси Кортленд из Нью-Йорка. Он клиент нашей фирмы и не имеет никакого отношения к мисс Росс.

Френки посмотрел на тлеющий кончик сигары:

- Обыщите их, - приказал он.

У них мгновенно вывернули карманы. Френки полистал документы и вернул Кортленду бумажник.

- Прошу извинить, мистер, но мне придется вас немного задержать. Если мы с мистером Крейном договоримся, вы оба в самое ближайшее время будете свободны. Если же нет, не взыщите.

Кортленд подошел к нему:

- Крейн мой друг… - начал было он, но Френки перебил:

- Сожалею, мистер Кортленд, надо быть осмотрительным в выборе друзей. Уведите его. Чарли, останься - поможешь мне.

Он указал Крейну на стул:

- Садитесь, пожалуйста.

- Я не хочу сидеть, - возразил Крейн.

- Садитесь.

- Не хочу.

Стоявший за его спиной Чарли ударил Крейна рукояткой револьвера по голове.

Когда он пришел в себя, в кабинете ничего не изменилось. Френки все так же невозмутимо восседал за столом, а Чарли, улыбаясь, стоял рядом.

- Прошу вас, сядьте, - Френки вновь указал на стул.

Крейн встал на четвереньки, поднялся и ухватился руками за стол. Он осторожно ощупал голову - крови не было. Прислушиваясь к себе, он сел. Тошноты не ощущалось.

Френки Френч положил сигару в массивную пепельницу.

- Что вы сделали с телом мисс Росс? - спросил он.

- Ничего, - ответил Крейн. - Я все время пытаюсь выяснить, кто его украл.

Френки, казалось, не слышит его.

- Что вы сделали с ее трупом?

- Да говорю же вам…

Пальцы с наманикюренными ногтями барабанили по крышке стола:

- Мистер Крейн, вы мне все равно все расскажете. Советую вам сделать это сейчас, этим вы избавите себя от совершенно ненужных страданий.

- Но я действительно не знаю, - Крейн оправился от удара.

- Чарли, - Френки откинулся к спинке кресла. Гангстер вытащил ящик стола и вооружился никелированными щипцами.

- С чего начнем, шеф?

Тонкие брови Френки сошлись в одну линию.

- Удаление ногтя - процедура весьма болезненная, - произнес он. - Начнем с большого пальца.

Крейн встал, Чарли шел к нему с веревкой.

- Я знаю, где находится труп, - сказал Крейн. - Но будь я проклят, если скажу.

Чарли приблизился, Крейн ударил его ногой в пах, и щипцы упали на пол.

Френки давил на кнопку, вмонтированную в стол. Крейн швырнул в бандита стулом, Френки увернулся.

За стулом последовала пепельница. Потом Крейн перехватил ногу Чарли, резко повернул ее. Раздался хруст, и Чарли взвыл. Френки Френч уже выбрался из-за стола.

Оба упали на пол. Крейн успел перехватить руку, нырнувшую под мышку. Френки по-волчьи оскалился и прокусил ему запястье. Крейн с трудом освободил руку и услышал торопливые шаги за спиной. Кто-то пнул его ногой, но не сильно.

- Вставай, ублюдок! Просыпайся, сукин сын! - Френч вытер губы носовым платком. - Привяжите его к стулу, - приказал он.

Его подручные выполнили команду. Кровь сочилась из прокушенного запястья и капала на пол.

- Где щипцы? - спросил Френч. Один из парней поднял щипцы.