Алексей Травин - Следы на карте

Шерали и Бахор смотрели на Акбара, как на героя.

Приподнявшись на локте, Степан сказал:

— Это к лучшему, Акбар. Теперь ты скорее узнаешь о Портнягине. Только будь осторожен. А еще тебе вот такое задание: найди место для переправы через Сангикар. Я скоро смогу ходить. Пойду в Душанбе. Надо вызвать подкрепление. О гибели гарнизона до сих пор, видимо, никто не знает. Чашмаи-поён отрезан реками от всех кишлаков.

Трудно было Акбару оставлять в пещере друзей без хлеба, без воды, но делать было нечего, попрощавшись с ними, он ушел.

Теперь Акбар смело въехал в кишлак на ишаке Сангина. К Караишану его не пустили. У двери стоял вооруженный басмач. Из комнаты слышался крик. Акбар сел в тени под чинаром и стал ждать. Со двора его никто не гнал — знали, что это чабан муллы. Минут через десять из комнаты Караишана вышла группа басмачей. В середине, прихрамывая, шел Портнягин. Только что закончился очередной допрос геолога. Караишан добивался признания, где спрятано золото.

Акбар не выдержал, вскочил с места, геолог заметил его, узнал, на секунду остановил на мальчике вопросительный взгляд.

Охраны около Акбара не было. Он стоял один. Значит не задержан. Пришел по доброй воле. «Неужели и Акбар предал?.. Нет, не может быть,— решил Портнягин,— что-то другое привело мальчика сюда».

— Быстрее, шайтан,— толкнул геолога один из конвоиров. Больше Ульян Иванович к Акбару не оборачивался. Акбар заметил, что геолога отвели в комнату, которая в интернате была складом письменных принадлежностей. В этой комнате Акбар, как помощник муаллима, бывал каждый день. Это была маленькая, без окон, с прочной новой дверью, комната. В ней когда-то стояла железная печка. Жестяная труба выходила на улицу. Когда в этой комнате сделали склад, печку выбросили, отверстие изнутри заштукатурили, а с улицы так и торчал остаток проржавевшей бурой жестяной трубы. Все это Акбар вспоминал, соображая, как связаться с Ульяном Ивановичем. Дверь комнаты закрыли на большой замок и рядом встали два вооруженных басмача. Со стороны двора подойти к двери было нельзя.

Караишан, ничего не добившись от Портнягина, дал ему двое суток на размышления, после чего пригрозил расстрелять. Мулла был зол. До сих пор не было у него в руках тысячи таньга, обещанных Исламбек-ханом за карту. И сам представитель эмира как сквозь землю провалился. Полевая сумка с картами лежала в спальне муллы, исписанная непонятными знаками, запятнанная кровью геолога. Упрямый кафир, спрятавший золото, тоже не хотел сказать, где оно находится.

Бесило старика и отношение дехкан. Раньше они гурьбой валили в маленькую мечеть и несли подаяния аллаху, а сейчас попрятались в кибитки. Приходили к Караишану только под конвоем. Четвертый день кишлак был пуст, как будто вымер.

До самого вечера Акбар ждал, пока приготовят все необходимое для чабана. За это время у него созрел план передачи Портнягину записки. Погрузив провизию на ишака, он выехал со двора, а на улице, напротив комнаты, где сидел Портнягин, остановился. Убедившись, что никого нет, мальчик подъехал к стене, встал на спину ишака и с силой сунул в старый дымоход палку, в расщепленном конце которой была записка.

С тех пор, как Акбар стал грамотным, он не расставался с огрызком карандаша и клочком бумаги. Пока чабан сидел во дворе Караишана, он успел написать несколько слов геологу.

Штукатурка, закрывающая изнутри дымоход, была слабой и провалилась. Бросив в образовавшееся отверстие палочку, Акбар уехал.

Измученный допросами, Портнягин лежал на полу. Вдруг на него упала земля. В стене образовалось отверстие, из которого свесилась палочка. Часовые ничего не заметили. Взяв палочку, в расщепленном конце ее геолог заметил записку, в ней неровным почерком было написано:

«Степан жив. Он ранен. Мы вас освободим». Прочитав это маленькое послание, проникшее к нему так неожиданно через стену, геолог впервые за время плена улыбнулся. Это была весть из того нового, родного мира, ради которого он, молодой ученый, бросил столицу, родных, друзей, добровольно ушел в дикие горы искать для народа богатства. Сердце его забилось сильнее. Глаза блеснули надеждой. Бумажку Портнягин растер в пыль. Отверстие в стене заложил вывалившимся куском штукатурки.

Ульян Иванович представил себе смуглое открытое лицо Акбара, резкие порывистые движения, застенчивую добрую улыбку. «Как же я мог, хотя бы на минуту, усомниться в этом боевом пареньке»,— подумал геолог.

По пути на пастбище, убедившись, что за ним никто не следит, Акбар на несколько минут заглянул в пещеру и рассказал Степану и ребятам про встречу с Портнягиным. Оставил друзьям несколько лепешек, соль и зеленый лук. Долго задерживаться было нельзя — старый Сангин мог забеспокоиться и выехать в кишлак сам. Со Степаном договорились, что как только Акбар найдет вверху Санги-кара подходящее место для переправы — он сразу же Сообщит. Тогда красноармеец пойдет в Душанбе. Пытаться освободить Портнягина сейчас было бесполезно — с одним наганом ничего не сделаешь.

Весь следующий день Акбар с отарами Караишана уходил по долине Сангикара в горы. Овцы шли медленно разбредясь но зеленым лощинам, растягиваясь в длинные живые цепочки на узких тропах. Каждую свободную минуту Акбар подходил к реке и приглядывал удобное место для переправы.

Старый Сангин ворчал:

— Не видел ты реки, бача, что ли? Только и бегаешь смотреть на нее.

— Красивая она, ота, сейчас, быстрая,— отвечал Акбар.

— Красивая, да пользы от нее нет. Переправиться нельзя. Вода мутная. От такой воды человеку только беда.

Под вечер отары собрали в небольшое ущелье на ночевку. Акбар снова ушел к реке. В этом месте в Сангикар с противоположной стороны вливалась еще одна горная речка и вода образовывала спокойный водоворот. Река здесь была шире, но мельче. Осматривая понравившееся место, на другом берегу Акбар увидел человека. Незнакомец разделся и смело вошел в ледяную воду. Одежда у него была привязана к голове. Легко и быстро он поплыл но течению, направляясь к Акбару. Чабан спрятался за камни. Пловец вышел из воды, и Акбар с изумлением узнал в нем своего муаллима. Акбар недоумевал: ведь они считали учителя погибшим.

Когда муаллим одевался, Акбар заметил у него револьвер и две лимонки. Значит учитель воевал. Но с кем? Почему здесь, в горах?

— Салом, муаллим! — сказал, подходя к нему, Акбар. Учитель схватился было за револьвер, но вдруг узнал

Акбара:

— Как ты попал сюда, бача? А где остальные дети? Что происходит в Чашмаи-поён?

Сели на камень. Акбар подробно рассказал учителю о событиях последних дней. О детях он ничего не знал; в кишлаке на улицах до сих пор никто не появлялся. Ходят только басмачи. Гарнизон весь погиб. Жив Степан-ака, он ранен. Геолог в плену у басмачей.