Росс МакДональд - Обрекаю на смерть

- Мистер Арчер? Сегодня удалось освободиться пораньше, и я могу уделить вам пятнадцать минут. Потом я должен проводить осмотр.

Он усадил меня на стул с прямой спинкой, стоявший впритык к стене, принес пепельницу, сел за свой стол у окна. Двигался он быстро, а когда сел, замер в неподвижности. Его лысый череп и внимательные, цепкие глаза придавали ему сходство с ящерицей, выслеживающей добычу.

- Насколько я понимаю, у вас жалоба на Карла Холлмана. Надеюсь, вы понимаете, что больница не отвечает за его поступки. Мы - сторона заинтересованная, но ответственности не несем. Он ушел отсюда без разрешения.

- Мне это известно. Он сам сказал.

- Вы - приятель Холлмана?

- Я вообще с ним не знаком. Он заявился сегодня рано утром ко мне домой, чтобы попросить о помощи.

- О какой помощи шла речь?

- Это весьма запутанная история, связанная с его семьей. Думаю, в ней много чистого вымысла. Похоже, его главным образом тревожит то, что он ощущает себя виновным в смерти отца. Он хочет избавиться от этого чувства. Поэтому он и обратился ко мне. Видите ли, я - частный детектив. Ему рекомендовал меня кто-то из его друзей.

Когда я назвал свою профессию, вернее, одну из профессий, температура упала. Доктор ледяным голосом сказал:

- Если вы пытаетесь получить информацию о семье, то я не могу вам ее дать.

- Да нет же. Я подумал, что лучшая услуга, которую я могу оказать Холлману, это вернуть его сюда. Я уже было уговорил его, и мы почти достигли цели. Но потом он заволновался и полез в драку. По сути дела, мне не хотелось в этом признаваться, так как было стыдно, - он захватил меня врасплох и украл мою машину.

- То, что вы рассказываете, на него не похоже.

- Ну, может, я не так выразился, может, он и не украл. Он расстроился и, я полагаю, не понимал, что творит. Но он взял машину, а я хочу получить ее обратно.

- Вы уверены в том, что он ее взял?

Еще один бюрократ, подумалось мне, явный волокитчик, на уме лишь бумаги да циркуляры. Из этой братии. Я сказал:

- Сознаюсь, доктор. Машины у меня никогда не было. Всё это мне приснилось. Машина выступала как сексуальный символ, и когда она исчезла, это означало, что я начинаю новый жизненный этап.

На его лице, когда он ответил, не промелькнуло никакого выражения - ни улыбки, ни хмурого взгляда: - Я хочу сказать: вы уверены, что машину угнал он, а не тот, другой? С ним бежал еще один пациент. Разве они не были вместе?

- Я видел только одного. А кто второй?

Д-р Брокли вынул историю болезни из картотеки и углубился в ее содержимое или только сделал вид, что читает. - Обычно, - сказал он, помедлив, - мы не обсуждаем дела наших пациентов с посторонними. С другой стороны, мне бы хотелось... - Он захлопнул папку и бросил ее на стол. Позвольте я сформулирую вопрос иначе. Что вы собираетесь предпринять в связи с угоном машины? Разумеется, хотите, чтобы Холлмана привлекли к ответственности.

- Разве?

- А разве нет?

- Нет.

- Почему нет?

- Полагаю, его место в больнице.

- Почему вы так считаете?

- Он в бегах и может быть опасен. Он - крепкий парень. Не хочу прослыть паникером, но он пытался задушить меня.

- Правда? А вы не преувеличиваете?

Я показал ему следы на шее. Д-р Брокли на секунду забылся и позволил себе проявить чувство, похожее на сострадание, которое промелькнуло, словно проблеск света. - О черт, сочувствую. - Но сочувствовал он скорее своему пациенту. - Карл так хорошо вел себя последние несколько месяцев - никаких нарушений. Что же могло вывести его из себя, не знаете?

- Может, мысль о возвращении сюда - это случилось как раз на пути в клинику. Ситуация сложилась в некотором роде неординарная. Я позволил ему разговориться о семье, а затем допустил ошибку, начав с ним спорить.

- О чем - помните?

- О его товарище по клинике. Карл сказал, что тот - наркоман. И еще он утверждал, что этот человек дал ему компрометирующий материал на одного знакомого врача, некоего д-ра Грантленда.

- Я знаю его. Он - домашний врач Холлманов. Кстати, Грантленд способствовал направлению Карла в клинику. Естественно, Карл настроен против него.

- Карл обрушился на него с обвинениями. Не рискну воспроизводить их, во всяком случае другому врачу.

- Как вам угодно. - Лицо Брокли вновь приняло бесстрастное выражение. - Вы говорите, что источником информации послужил другой пациент, - наркоман?

- Именно так. Я посоветовал Карлу взвесить достоверность этой информации. А он решил, что я назвал его лгуном.

- Как фамилия наркомана?

- Он отказался назвать ее.

Брокли задумчиво сказал: - Человек, который бежал с ним вчера, употреблял героин. Он, конечно, такой же пациент, как все - мы ко всем относимся одинаково - но он совсем другой, нежели Карл Холлман. Несмотря на свой недуг, Карл по сути наивный и идеалистически настроенный молодой человек. Потенциально ценная личность. - Доктор разговаривал скорее сам с собой. - Не хотелось, чтобы он попал под влияние Тома Рики.

- Вы сказали - Том Рика?

Но доктор уже снял телефонную трубку: - Мисс Париш. Говорит д-р Брокли. Будьте добры, папку Тома Рики. Нет, принесите ее в мой кабинет.

- Я когда-то знавал человека по имени Том Рика, - заговорил я, когда он положил трубку на рычаг. - Ну-ка, ну-ка, ему было восемнадцать примерно десять лет тому назад, когда он закончил среднюю школу в Комптоне. Сейчас ему должно быть лет 28 - 29. Сколько лет другу Карла Холлмана?

- Двадцать восемь или двадцать девять, - сухо ответил Брокли. Выглядит, правда, намного старше. Влияние героина и всего, связанного с его употреблением.

- Этот Рика состоит на учете, а?

- Да, состоит. Я считал, что ему здесь не место, но начальство полагало, что его можно вылечить. Может, и можно, как знать. Может, и можно. У нас было несколько случаев, когда подобные наркоманы излечивались. Но этот не излечится, разгуливая по округе.

В дверь постучали. Вошла молодая женщина с папкой и передала ее Брокли. Женщина была высокого роста и внушительных пропорций, с высокой грудью и достойными этой груди плечами. Ее черные волосы были стянуты в тугой пучок. Платье строгого покроя, вероятно, должно было скрывать ее женственность, впрочем, без особого успеха.

- Мисс Париш, познакомьтесь - это м-р Арчер, - сказал Брокли. - М-р Арчер случайно встретился сегодня утром с Карлом Холлманом.

В ее темных глазах вспыхнул огонек участия. - Где вы видели его?

- Он явился ко мне домой.

- С ним все в порядке?

- Трудно сказать.

- Произошла маленькая неприятность, - вклинился Брокли. - Ничего особенно серьезного. Я проинформирую вас позже, если желаете. Сейчас я спешу.

Она восприняла это, как упрек. - Простите, доктор.

- Не надо извиняться. Я знаю, что вас заинтересует случившееся.

Он раскрыл папку и принялся перелистывать страницы. Мисс Париш поспешно вышла, ударившись бедром о дверной косяк. Ее бедра предназначались для деторождения и сопряженных с этим действий. Брокли откашлялся, возвращая мое внимание к себе: