А Мейсон - Вилла Роза

Рикардо пробурчал что-то невнятное и перечитал объявление.

- К тому же ваше описание неточно. Вы не упомянули о бриллиантовых серьгах, которые были на Селии Харланд, когда она убежала.

- А, заметили!- обрадовался Ано.- Еще немного, и мне придется опасаться за свои лавры. Но на Селии не было серег, когда она убежала с виллы "Роза".

- Как это... но футляр из-под них был пустой,- забормотал Рикардо.

- И все-таки серег на ней не было, это я вам говорю.

- Откуда вы знаете?- Рикардо посмотрел на Ано с прежним благоговением.Как вы могли узнать?

- Мог. Потому что...- Ано принял величественный вид, словно изображая короля.- Потому что я капитан корабля.

К Рикардо вернулось дурное настроение.

- Не люблю, когда меня водят за нос,- сказал он гордо со всем достоинством, которое позволяли продемонстрировать растрепанные волосы и пижама. Он свирепо посмотрел на газету, перевернул ее и вдруг изумленно вскрикнул: - Это вчерашняя газета!

- Вчерашняя вечерняя газета,- поправил Ано.

- Напечатана в Женеве!

- Напечатана, издана и продана в Женеве,- подтвердил Ано.

- Когда же вы послали объявление?

- Я написал письмо, пока мы наслаждались ленчем, и послал его Беснару с просьбой срочно передать в газету по телеграфу.

- А нам ничего не сказали,- буркнул Рикардо.

- Но ведь и правильно сделал!- благодушно сказал Ано.- Вы бы наверняка запретили использовать свое имя.

- Ну, до этого бы не дошло,- неохотно согласился Рикардо. Его возмущение быстро исчезало, зато нарастало Удовольствие от мысли, что это объявление выводит его на сцену, под лучи софитов.

Он вылез из кровати.

- Располагайтесь в гостиной, пока я приму ванну,- сказал он.

- С удовольствием. Я уже заказал себе шоколад. Надеюсь, вскоре вы получите телеграмму. Вчера вечером название именно этой газеты выкрикивали на всех улицах Женевы.

Впервые Рикардо оделся с почти той же скоростью, с какой обычно одеваются все прочие люди.

- Что-нибудь пришло?- спросил он.

- Нет. Хороший тут у вас шоколад, лучше, чем в моем отеле.

- Господи!- Рикардо дрожал от возбуждения.- Вы сидите и рассуждаете о шоколаде, а у меня чашка трясется в руке.

- Не вынуждайте меня снова напоминать вам, что вы любитель, а я профессионал, мой друг.

Однако время шло, и профессиональное спокойствие изменило и самому Ано. Он стал вздрагивать при каждом шуме в коридоре, поворачивать голову на каждое движение за окном и не курил, а жевал сигарету. В одиннадцать камердинер Рикардо принес телеграмму.

- Спокойно, мой друг,- сказал Ано.

Трясущимися руками Рикардо вскрыл телеграмму и подпрыгнул в кресле. Лишившись дара речи, он молча протянул ее Ано. Телеграмма из двух строк была из Женевы.

Ждите меня вскоре после трех.

Марта Гобен.

- Я же говорил, что есть надежда.- Ано был доволен. В мгновение ока из его тона исчезло всякое легкомыслие, он говорил тихо и серьезно.

- Не послать ли за Ветермилом?- спросил Рикардо.

Ано пожал плечами.

- Как хотите. Но зачем пробуждать в молодом человеке надежды, которые через час-другой могут обратиться в прах? Подумайте! Марта Гобен хочет нам что-то сообщить. Вспомните те восемь пунктов, которые вы составили вчера на вилле "Флёр", и скажите, что более вероятно: что ее рассказ подтвердит виновность мадемуазель Селии или невиновность? Подумайте хорошенько, потому что в этом решении я полагаюсь на вас, мистер Рикардо,- торжественно сказал Ано.- Если вы считаете, что лучше вашему другу страдать от пытки ожидания Марты Гобен, а потом, возможно, от еще большей пытки из-за тех известий, что она принесет, будь по-вашему. Вам решать. Но если вы считаете, что лучше оставить мистера Ветермила в покое, пока мы не узнаем, с чем она пожаловала, пусть будет так. Решайте.

Рикардо заерзал. Торжественный тон Ано очень его смущал. Ему не хотелось брать на себя ответственность. Но Ано сидел напротив, устремив глаза на Рикардо, и ждал ответа.

- Ну что ж,- наконец сказал Рикардо,- хорошие новости можно и подождать немного. Л плохие тем более.

- Я был уверен, что вы так и решите.- Ано снял с полки справочник.- Из Женевы она поедет через Кулос. Посмотрим!- Он полистал страницы.- Есть поезд из Кулоса, который приходит в Экс в три часа семь минут. Она приедет на поезде. У вас есть машина?

- Есть.

- Отлично. Вы не могли бы в три часа забрать меня из моего отеля? Мы поедем на вокзал к прибытию поезда, чтобы заранее получить представление о человеке, с кем предстоит иметь дело. Это всегда полезно. А теперь я вас покину, у меня много дел. По дороге заскочу к Ветермилу и скажу, что пока нет никаких новостей.

Он надел шляпу, взял трость и на миг замер перед окном, потом вдруг очнулся от внезапной мечтательности.

- У вас окно смотрит на Монревар. По-моему, у Ветермила вид лучше, на город и сад,- сказал он и вышел из комнаты.

В три часа Рикардо подъехал к отелю Ано в своей мощной открытой машине, и они поехали на вокзал. Они остановились ждать у выхода, где пассажиры предъявляют билеты. Их внимание привлекла низенькая пожилая женщина с явной склонностью к полноте. На ней была аккуратная, но ветхая одежда и штопаные перчатки; она заметно спешила. Выходя, она спросила швейцара, далеко ли до отеля "Мажестик", и он ответил, что отель находится в самой верхней части города и что дорога туда крутая.

- Но мадам может доехать в омнибусе отеля,- подсказал он.

Однако женщина слишком спешила. В омнибусе придется ждать, когда загрузят багаж пассажиров. Она остановила закрытый экипаж и уехала.

- А мы приедем раньше и будем готовы к приему,- сказал Ано.

Они действительно обогнали экипаж на крутом подъеме Дороги, идущей от вокзала. Лошадь шла шагом.

Ано с облегчением изрек:

- Вид у нее вроде бы добропорядочный. Обыкновенная матрона, которой движет доброе буржуазное намерение получить четыре тысячи франков.

Они доехали до отеля за несколько минут.

- Машина может нам понадобиться, как только Марта Гобен уйдет,- сказал Ано.

- Машина будет ждать здесь.

- Нет, лучше на маленькой улочке позади отеля. Не так бросается в глаза. У вас хватит бензина для долгого путешествия?

Рикардо тихо отдал приказание шоферу и следом за Ано вошел в холл. В окно они увидели Ветермила, который курил на веранде и пил кофе.

- Выглядит неважнецки, как будто он не спал ночь,- сказал Рикардо.

Ано с сочувствием кивнул и подтолкнул Рикардо идти дальше.

- Мы близимся к развязке. Эти два дня были для него очень тяжелы, но он не делал ничего, что бы нам помешало. Обычно в беде люди становятся невыносимыми. Я благодарен Ветермилу. Но мы близки к концу! Кто знает, может, через пару часов у нас будет чем его порадовать.

Ано говорил с глубоким чувством. Они поднялись в номер Рикардо. Второй раз за день профессиональное спокойствие изменило детективу. Окно номера выходило на парадный подъезд, и Ано, хоть и готовил комнату к приходу гостьи, каждую секунду высовывался из окна, поджидая экипаж.