А Мейсон - Вилла Роза

Я немного подождала и увидела, что карста поехала в конюшню. Но в доме напротив свет так нигде и не загорелся. А мистер Гобен все ругался, и я бросила угол занавески, зажгла свечу и дала ему его успокоительное. На столике возле кровати лежали часы, и я заметила время - было без пяти три. Утром я пошлю вам телеграмму, как только узнаю, во сколько смогу покинуть мужа. К сему примите, мосье, мои самые искренние приветствия.

Марта Гобен."

Ано был крайне озадачен. Но для Рикардо все окончательно прояснилось. Вот она, независимая свидетельница, у которой нет ни ревности, ни враждебности Элен Вокье! Чертовски надежное показание! Его подтверждают следы перед стеклянной дверью салона. Остается немедленно арестовать Селию Харланд!

- Факты согласуются с вашей версией, мосье Ано! Молодой человек с черными усиками не возвращался в тот дом в Женеве. Где-то на дороге близ Женевы он встретил карету. А потом поехал на машине обратно в Экс...- Но тут его поразила другая мысль.- Нет! Все не так! Они не могли ехать до дома так долго, что приехали без пяти три!

Без пяти три! Это рушит версию Ано насчет поездки в машине. Убийцы уехали с виллы между одиннадцатью и Двенадцатью часами, допустим, в полдвенадцатого. В машине шестьдесят лошадиных сил, дороги ночью совершенно пустынны. А они к трем часам только-только добрались до дому. Более того, машина вернулась в Экс в четыре! Значит, они не ехали на машине.

- В Женеве время на час позже французского,- коротко сказал Ано. Казалось, подтверждение, данное в письме, его разочаровало.- Три часа у мадам Гобен - это наши два часа.

Ано сложил письмо и встал.

- Уходим и письмо забираем с собой.- Ано огляделся, взял со стола перчатку.- Я ее тут забыл,- сказал он и сунул перчатку в карман.- Кстати, где телеграмма от Марты Гобен?

- Вы положили ее в футляр.

- Да?

Ано вынул футляр для писем и нашел в нем телеграмму. Его лицо прояснилось.

- Отлично! Раз есть зга телеграмма, должно быть и послание от Адели Россинол в Экс, в котором сообщается, что сюда едет Марта Гобен, неугомонная соседка, которая, несомненно, читала объявление мистера Рикардо. О, будет сказано не так грубо, но смысл в этом. Мы должны схватить его.- Его лицо вдруг стало жестким.- Я должен схватить его, пусть ответит за смерть Марты Гобен. Бедная женщина никому не причинила зла, а проклятый убийца зарезал ее, как овцу, у меня под носом. Нет, этого я не прощу.

Рикардо ехидно подумал: чего не может простить Ано, смерти Марты или того, что его перехитрили и победили?- но благоразумно промолчал.

- Идемте,- сказал Алю.- Если не возражаете, спустимся на лифте, это сэкономит время.

Они спустились в холл. Тело Марты уже увезли в городской морг. Жизнь отеля вернулась в прежнее русло.

- Мосье Беснар уже ушел?- спросил Ано у портье и, получив подтверждение, быстро выскочил за дверь.

- Но есть путь покороче,- сказал Рикардо, догоняя его,- надо пройти через сад, а потом вниз по лестнице.

- Это уже не имеет значения,- произнес Ано.

Они быстро прошли по подъездной дорожке и дальше вниз по той дороге, что огибала дом и вела на улицу.

На задворках отеля их ждала машина Рикардо.

- Сначала заедем к Беснару, а то он свихнется, выясняя, кто такая Марта Гобен и зачем приехала в Экс. К тому же я хочу кое.- что передать по телефону.

Ано вылез из машины возле комиссариата и четверть часа провел там. Выйдя, он поглядел на часы.

- Думаю, успеем.- Он залез в машину.- Убийство Марты Гобен сразу по выходе с вокзала развязывает руки нашим друзьям. Об этом напишут вечерние газеты, и эти голубчики в Женеве очень обрадуются, когда прочтут. Они же не знают, что ночью она отправила письмо. Поехали!

- Куда?- спросил Рикардо.

- Как куда? В Женеву, конечно!

Глава 12

Алюминиевая фляжка

- Я позвонил Лемеру, начальнику женевской полиции,- сказал Ано, когда машина выехала из Экса и направилась в сторону Аннеси.- Он установит наблюдение за этим домом. Мы успеем вовремя. До темноты они ничего не станут делать.

Но хотя он говорил уверенно, в голосе слышалась тревога и он все время щурился, будто всматривался в то, что происходит в Женеве.

Рикардо был разочарован. Они едут в такое дальнее путешествие, в Женеву. Они собираются арестовать Селию и ее сообщников. А Ано даже не загримировался! По мнению Рикардо, вид Ано никак не соответствовал драматизму ситуации. Великий детектив отправляется в погоню, даже не нацепив фальшивую бороду! В этом было что-то неправильное.

- Но друг мой, зачем мне фальшивая борода?- взмолился Ано.- Мы будем обедать в ресторане "Норд" на берегу озера, дожидаясь, когда стемнеет. Знаете, есть суп в фальшивой бороде крайне неприятно. Вам не приходилось? К тому же все вокруг станут глазеть на меня и сразу поймут, что борода фальшивая. Я не хочу, чтобы во мне распознали детектива, и потому не стал маскироваться.

- Шутник!- буркнул Рикардо.

- Ну вот! Вы меня разоблачили!- с притворным ужасом сказал Ано.- К тому же еще утром я показал вам, что Да, грешен, люблю пошутить.

За Аннеси они переехали по мосту через ущелье, и там их остановили. Вопрос, небрежный взгляд в машину - и таможенники с миром их отпустили.

- Вот видите, досмотр - чистая формальность,- сказал Ано, и машина рывком тронулась с места. От этого рывка Ано навалился на Рикардо, и тот почувствовал, что в кармане у детектива лежит что-то твердое.

- Вы их взяли?- шепотом спросил он.

- Кого их?

- Наручники.

Его ждало еще одно разочарование. Детектив без накладной бороды - уже непорядок, но детектив без наручников - это просто скандал. Как ни печально, но слуге правосудия не хватало снаряжения. Ано утешил Рикардо, показав ему, что это за твердый предмет - ничуть не менее колоритный, чем наручники: заряженный пистолет.

- Значит, там будет опасно?- заволновался Рикардо.- Надо было и мне взять пистолет.

- Друг мой, там действительно было бы опасно - если бы вы взяли свой пистолет.

Они добрались до Женевы, когда начало темнеть, и подъехали к ресторану на берегу озера, а там поднялись на балкон второго этажа. Сидевший в углу маленький толстяк сразу встал и направился к ним, протягивая обе руки.

- Это мой друг мосье Лемер, шеф женевского отделения Сюртэ,- представил его Ано.

Кроме них, в ресторане было только две пары, и Ано говорил очень тихо, чтобы его не могли подслушать.

- Что нового?- спросил он, усаживаясь за стол.

- Ничего,- ответил Лемер.- Никто не входил в этот дом, никто не выходил.

- А если что-то произойдет, пока мы обедаем?

- Мы об этом узнаем,- заверил его Лемер.- Видите, там под деревом маячит человек? Он зажжет спичку, чтобы раскурить трубку.

На этом торопливый деловой разговор был закончен.

- Ладно, будем есть и веселиться,- сказал Ано.