Шелли Фрейдонт - Судоку для убийцы

— Выпью с тобой немного. Совсем немного. Не хочу, чтобы ты пила одна. Так все и начинается.

Кейт поколебалась: может, усталость так на нее подействовала? Неужели ее тетка трезвенница сказала, что хочет выпить вина? Каких еще сюрпризов ей ждать от новой тети Пру?

— Поставь бокалы. Джимми держит их на верхней полке, над консервами, за кувшином.

— Но ведь ты не пьешь вина. Мы могли бы попить чаю.

Пру пошевелила в воздухе пальцами.

— Небольшой бокал мне не повредит.

Кейт подала тете бокалы. Взяла бутылку и пошла в гостиную вслед за Пру.

Тетка уселась на диван, взяла записную книжку Кейт.

— Что это?

— Это список людей, пришедших на похороны.

— Тебе надо было спросить у Мэриан. Она дала бы тебе точный список гостей. Впрочем, у тебя отличная память: ты всегда можешь вспомнить то, что хоть раз увидела.

Кейт налила себе и ей по полбокала вина. Протянула бокал тете. Та подержала его перед собой, нахмурившись, вгляделась в глубокий цвет бургундского. Затем подняла бокал и произнесла тост.

— Выпьем за Пи-Ти. Да упокоится его душа.

Сделала осторожный глоток и поморщилась.

— Это привычный вкус, — сказала Кейт. — Пойду поставлю чайник.

— Нет. Я решила.

Она сделала еще глоток. В этот раз уже не морщилась.

Кейт все еще не знала, как задавать вопросы, не вызывая у тетки подозрений. Пру решила все за нее.

— Подумать только! Джейкоб Доннели сидел в первом ряду, словно родственник. А Мэриан стояла в сторонке. Эта негодная дочка даже присесть ей не предложила. Правда, этого и ожидать от нее было нельзя.

— Почему?

— Долгая история.

— А кто была мать Абигейл? Я и не знала, что профессор женат.

— Был. Совсем недолго. Да и то сто лет назад. Все думали, что он и Мэриан поженятся. Две хорошие старинные семьи, но…

Пру пожала плечами, глотнула вина и примолкла.

— Почему они не поженились?

— Не знаю. Эти четверо — Джейкоб, Вилетта, Мэриан и Пи-Ти — учились в одной школе и были неразлучны. Вот так.

Пру сцепила вместе четыре пальца.

— Джейкоб и Пи-Ти пошли в Гарвард. Мэриан — в другой колледж, неподалеку, так что по выходным они встречались. Вилетта осталась дома, как и многие девушки в те времена. Ей надо было заботиться о больной матери.

Пру отпила еще вина.

— Но она вышла замуж за Джейкоба Доннели.

— Сразу после того, как тот получил диплом. Она всегда была неравнодушна к Джейкобу. Никакого вкуса.

Пру осушила бокал и подала Кейт, чтобы она налила еще. Кейт плеснула на донышко и отставила бутылку. Она не хотела, чтобы тетка опьянела и не смогла рассказать того, что ей хотелось узнать.

— Затем и Пи-Ти вернулся домой из колледжа. Уже женатый. Супругу он повстречал в Бостоне. Маленькая, с осиной талией и с большими амбициями. Мы прозвали ее бездельницей. Она любила ходить на вечеринки, а Пи-Ти этого терпеть не мог. Никому она не нравилась.

Пру понизила голос и так наклонилась над столом, что Кейт испугалась: вдруг упадет?

— Как только приехали, она стала ходить по гостям. Люди быстро смекнули, откуда ветер дует. Абигейл родилась на два месяца раньше, чем следовало. Но она была здоровой и крупной, как вполне доношенный ребенок.

Пру кивнула и снова подставила бокал. Кейт машинально его наполнила. Себе тоже налила.

— Она должна была быть благодарна Пи-Ти за то, что он хорошо с ней обошелся, а она его третировала, словно это он родил ребенка. Превратила его жизнь в ад. Флиртовала с любым, лишь бы в штанах. И это молодая мать! Вот тогда Пи-Ти и начал коллекционировать головоломки. Наконец он заплатил ей, чтобы она уехала из города и забрала с собой ребенка.

— Ты уверена? — спросила Кейт. — Он в самом деле заплатил, чтобы она ушла?

— Да.

— Своей жене и дочери.

Это было не похоже на профессора, которого она знала. Но человек может измениться за сорок с лишним лет. Может, он думал о Кейт как о дочери, взамен той, что оставил много лет назад. Может, был добр к Кейт, потому что хотел загладить вину перед Абигейл?

— А Мэриан Тисдейл?

— Она вела себя так, словно ничего не случилось. Вот что значит воспитание! На следующий год она вышла замуж за Арнольда Комптона. Он умер от сердечного приступа в семьдесят седьмом. А может, в семьдесят восьмом. Не помню точно. Детей у них не было. Она оставила девичью фамилию. В Гранвилле всегда были Тисдейлы, и она последняя в роде.

Пру зевнула.

— Почему она не вышла за профессора после смерти мужа?

— Так Тисдейлы не поступают. Это не значит, что они не…

Пру подняла одну бровь, вторая осталась на месте.

«Больше информации, чем требовалось», — подумала Кейт. Но Мэриан Тисдейл и профессор. Она не могла представить их рядом. Но верила, что они были счастливы.

— А как во все это вписалась Дженис?

Пру фыркнула.

— Дженис Круппс. Эта кислая старуха. Она родом из-под Берлина. Приехала к нам в поисках работы. Устроилась в музей, да так с тех пор здесь и поселилась. И, как можно было ожидать, влюбилась в Пи-Ти. Думаю, он и не заметил. Он всегда игнорировал то, чего не хотел видеть. У нее не было шанса… рядом с Мэриан. Не знаю, зачем она осталась. Злющая мегера. — Пру прижала пальцы к губам. — Я не должна была так говорить. Не мое дело.

«Как будто тебе не известны дела каждого», — подумала Кейт.

— Что произошло между профессором и Джейкобом Доннели?

— К чему все эти вопросы?

Кейт заставила себя не ерзать.

— Просто потому, что профессора больше нет. Я хочу знать о нем все. Чтобы лучше помнить.

Пру сочувственно кивнула.

— Много лет назад они рассорились. Теперь никто уж и не припомнит, когда и почему. С тех пор друг с другом почти не говорили. Ох уж эти мужчины! Какие-нибудь разногласия на почве игры.

— Но ведь мистер Доннели — председатель правления. Ничего не понимаю. Зачем ему поддерживать проект человека, которого он ненавидит? Разве только работу саботировать.

— Не глупи. Они с профессором со школы увлекались головоломками. Впрочем, это было еще до меня, — быстро прибавила она.

— О!

— Джейкоб не виноват в том, что музей пришел в упадок. Он уговаривал профессора внести новшества в работу. К несчастью, Вилетта совсем сдала, и он оставил все дела на Пи-Ти. Плохо. Джейкоб всегда разбирался в бизнесе. Но профессор…

Пру хотела покачать головой, но вместо плавного движения резко ее тряхнула.

— Не приспособлен к жизни. Слишком много мозгов. Ох.

Пру прижала руку ко рту.

— Все нормально, тетя Пру. Я знаю, что ты имела в виду.

Пру отпила еще вина. Ее бокал снова опустел.

По подсчетам Кейт — а считать она умела, — тетка выпила три бокала. Они были маленькими, но Пру явно исчерпала свой лимит.

— А что такое с его женой?

Пру медленно покачала головой.

— С мозгами плохо. Говорят, у ее матери была такая же история. Собственное имя забывает. Болезнь как-то трудно называется. Джейкоб дважды в месяц отвозит ее в Бостон для процедур. Ему это очень дорого обходится.