Николай Рябов - Лето быстрых перемен

В отличие от официальных нарядов парней, на вдове Пирата была легкая кремовая блузка со скромным вырезом на груди, которая неплохо сочеталась с её длинными волосами цвета спелой пшеницы, уложенными в изящную прическу.

Я не имел возможности увидеть Каперскую в полный рост, чтобы оценить фигуру, но её неглупое и при том хорошенькое личико произвело на меня двоякое впечатление, впрочем, как и охранники, которые остались за дверью.

Заметив моё появление, Каперская едва кивнула парням, и те молча испарились из кабинета, даже не взглянув в мою сторону. Мы остались вдвоём.

Я поздоровался и затем ещё раз назвал себя.

– Можете присаживаться, – властно сказала Людмила Алексеевна, указав на один из стульев перед своим антикварным столом.

Я подошёл к стулу и уселся, забросив ногу за ногу.

– С какой стати вы вдруг заинтересовались Ковалёвым? – спросила Каперская, вонзая в меня взгляд своих светлых хищных глаз, которые скорее подошли бы матёрой волчице. Высокий резковатый голос моментально выдал в ней человека, давно привыкшего отдавать приказы.

– Почему это, вдруг?! – сделал я удивлённое лицо. – Игоря разыскивает мой хороший питерский знакомый. Они когда-то вместе гоняли духов по Афгану.

– Как зовут вашего знакомого? – равнодушно поинтересовалась собеседница, но по её взгляду, я понял, что это далеко не праздный вопрос.

– Женя… Евгений Мазур, – не задумываясь, сочинил я. – Он и сейчас живёт в Питере…

– Почему вы решили, что я знаю, где ваш Ковалёв? – Каперская ни на секунду не сводила с меня внимательных глаз.

Я пожал плечами:

– Приятель говорил, что искал Ковалёва в Новограде, но, по словам тамошних родственников, Игорь уже давно перебрался в Москву и сейчас, скорее всего, работает у брата.

Я достал из кармана старую фотографию и молча протянул Каперской.

Та не без интереса рассмотрела фотоснимок с Игорем и совсем ещё желторотым Пиратом, а затем с едва слышным вздохом вернула мне.

– Он никогда не работал ни у меня, ни у Вадима Мироновича, – твёрдо заявила Каперская. – Я и видела-то этого Игоря всего один раз, когда он в девяносто четвертом заезжал к Вадику на полчаса…

– Вы даже год запомнили? – искренне удивился я, но она осталась равнодушна к этому подобию комплимента.

– Я всё запоминаю, причем, в подробностях, – жестко ответила она. – Этот Ковалёв приезжал в Москву в начале июля и муж даже предлагал ему кое-какую работу в нашей автотранспортной компании. Больше он здесь не появлялся.

Мне не хотелось показывать, что я некоторым образом наслышан о её семейных обстоятельствах.

– Может, Вадим Миронович подскажет, где лучше искать Ковалёва? – с надеждой в голосе спросил я, но, взглянув на каменное лицо вдовы, моментально осёкся.

– Вадим Миронович вам ничего не подскажет, – категорично отрезала она. Металлические интонации Каперской сейчас абсолютно не вязались с её кремовой блузкой и привлекательной внешностью. Дон Корлеоне в юбке, да и только!

– Он что, даже не звонил брату?

– Ни разу! – твёрдо ответила хозяйка кабинета.

Я непроизвольно развел руками:

– Очень жаль…

Я собрался, было, встать со стула, чтобы извиниться за беспокойство и затем уйти, когда молодая вдова остановила меня коротким выразительным жестом.

– Кто дал вам адрес «Мистраля»? – сухо спросила она, и я понял, что если не отвечу на этот вопрос, мне придётся худо.

– Приятель продиктовал по телефону, – буркнул я, как можно убедительнее, но, кажется, она не очень-то поверила.

– Тогда, прощайте, – едва кивнула Каперская и, нажав кнопку звонка, вызвала охранника, который затем проводил меня до ворот.

За тридцать с небольшим минут моего отсутствия «жигулёнок» раскалился на солнце, так что, открывая водительскую дверцу, я больно обжегся о металл.

Когда я с проклятиями залез в перегретую автоутробу, мне вдруг живо представилось положение куриной тушки, которую собрались зажарить в гриле.

Я запустил двигатель и затем включил передачу. Машина послушно тронулась с места, а усиливающийся поток воздуха из раскрытого окна несколько снизил африканскую жару в салоне. Теперь, пожалуй, можно было подвести окончательный итог моего короткого свидания с госпожой Каперской.

Итак, главное, что удалось узнать во время только что закончившейся встречи, так это то, что ни покойный авторитет Каперский по прозвищу Пират, ни его красавица-вдова Людмила работу Игорю Ковалёву не давали. Это был важный, но довольно-таки неутешительный для меня вывод, который безжалостно ломал одну из основных версий в отношении бывшего жениха Елены Константиновны Гнединой.

Конечно, можно было предположить, что госпожа Каперская меня просто-напросто обманула, пытаясь прикрыть какие-то неблаговидные дела покойного муженька и его новоградского брата. Однако чутьё подсказывало мне, что вдова бандита сказала правду.

«Значит, после июля девяносто четвертого они его не видели, – думал я, машинально разглядывая старенький «Опель» морковного цвета, который сейчас резво мчал по улице впереди моего «жигуленка». – Опять этот странный рубеж лета девяносто четвёртого года, после которого Ковалёв напрочь исчез из поля зрения знакомых ему людей!».

Когда вслед за морковным «Опелем» я вырулил на Волгоградский проспект, авто-старичок стал понемногу раздражать меня неприглядным видом своего пыльного бампера и неплотно закрытой задней дверцей.

Я сильнее нажал на газ и без труда обошел прыткую «морковку», тут же пристроившись во втором ряду за белым лакированным «Вольво» с блондинкой за рулём.

К сожалению, лица блондинки сзади все равно было не разглядеть, а потому я незамедлительно вернулся к размышлениям по поводу Ковалёва и его загадочного исчезновения.

«Совсем не исключено, что парень, перебравшись в Москву, быстро нашел себе не только новую подружку, но и работёнку, получше той, что предлагал братец, – мысленно прикидывал я, не сводя глаз с отполированного белоснежного бампера «Вольво». – А там, можно и фамилию сменить и место жительства поменять не один раз».

Однако эти предположения, хотя и выглядели правдоподобно, сейчас, после встречи с Каперской, казались мне подозрительно легковесными.

Ход мыслей был довольно прост. По словам Ирины Бережной, бывший жених Елены Константиновны мало походил на рубаху-парня. Ковалёв и в столицу-то отправился, чтобы заработать на предстоящую свадьбу и затем подготовиться к переезду Лены.

В то, что Игорь встретил в Москве другую женщину, отказавшись потом в её пользу от своей новоградской невесты, я, признаться, поверил уже давно и без особого труда. Однако известие о том, что Ковалёв, приехав жить в чужой город, ни разу не удосужился повидаться с братом, который к тому же обещал помочь с работой, заставило меня всерьёз усомниться в самом факте ковалёвского переезда в столицу в девяносто четвёртом году или когда-либо вообще.