Джоанна Элм - Одержимость

Льюис прокрутил эти кадры, по крайней мере, двенадцать раз, потом остановил запись в тот момент, когда фигура слегка развернулась боком к камере.

Уже кое-что. С этим кадром можно поработать. Если копы возьмут след и дело примет нежелательный оборот, есть шанс доказать свою невиновность. Видеопроцессор Седьмого канала способен творить чудеса и делать конфетку из любого дерьма — надо лишь подтолкнуть полицию в нужном направлении. Тогда его, быть может, оставят в покое…

Нажав кнопку, Льюис выбросил кассету из гнезда и тут же подумал, что неплохо бы самому заняться видеопроцессором. Но нет, при одной мысли об этом у него сразу вспотели ладони. Не стоит искать на свою голову неприятностей. Он же сам себя загонит в мышеловку.

Льюис сунул кассету с пленкой в нижний ящик стола. «Хватит пережевывать эту жвачку», — приказал он себе. Ничто не должно отвлекать его от главного дела, близкого к полному завершению.

Он достал с полки свое гениальное творение и вставил пленку в аппарат. Подготовка к монтажу заняла у него несколько месяцев. Собственные съемки были только частью многослойного пирога, скомпонованного из записей телевизионных передач и фотографий. Он сам написал сценарий и наложил звуковую дорожку, прочитав текст как профессиональный диктор. Звук был записан несколько недель назад. На прошлой неделе Льюис начал монтаж фильма. Каждый раз, приступая к священнодействию, он заново проигрывал готовый материал.

На экране появились титры: «ДЖЕК КЭЙН — ПРЕЗИДЕНТ ИЛИ РАСТЛИТЕЛЬ?» Титры исчезли, и в небольшой комнате самодеятельной студии со звуконепроницаемыми стенами раздался голос Льюиса: «В настоящее время этот человек является президентом “Уорлд медиа”. Его имя — Джек Кэйн. Но заслужил ли мистер Кэйн столь высокое положение и столь важную работу — руководить самой крупной информационной компанией мира?»

Льюис одобрительно кивнул, глядя на вступительные кадры монтажа: Кэйн покидает свой кабинет в студии Седьмого канала, и, растворившись в размытом кадре, появляется снова, но уже в офисе «Уорлд медиа» на Десятой авеню Манхэттена.

Музыка нарастает, затем стихает, и снова звучит закадровый текст: «Сегодня мы поближе познакомимся с головокружительной карьерой этого, по мнению многих, “творца звезд”. Однако гораздо больше Джек Кэйн известен как Казанова среди звезд, создававший из безмозглых девиц примадонн телевидения в обмен на сексуальные удовольствия…»

Льюис радостно улыбнулся, зачарованно слушая свой голос, наложенный на видеоряд: Дженнифер Рид за столом ведущей Седьмого канала, фотография, на которой Джек Кэйн обнимает ее за плечи, собственные кадры — обнаженная ниже пояса Рид лежит на кровати, бесстыдно раскинув ноги.

Он остановил пленку и шумно выдохнул. Просматривая материал, Льюис всегда несколько минут размышлял над тем, какое впечатление произведут вступительные кадры на Кэйна, когда тот получит копию фильма вместе с письмом, извещающим, что такие же копии посланы в отделы светских сплетен нескольких бульварных СМИ Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, а также патрону Кэйна Сету Рейли, человеку, который, согласно материалам досье Льюиса, поддерживал на первичных выборах девяносто шестого года Бьюкенена [16] Патрик Дж. Бьюкенен — советник президентов Никсона и Рейгана, кандидат в президенты от Республиканской партии на выборах 1992 и 1996 гг. и был первым телевизионным боссом, предоставившим эфирное время видеорекламе Кельвина Кляйна.

Следовало, правда, учитывать, что Сет Рейли может просто вынуть пленку из видеомагнитофона и выбросить в мусорную корзину. Существовала также вполне реальная вероятность, что Кэйн попытается опровергнуть компрометирующие его факты, но если уж материал попадет в бульварные газеты — пути назад не будет.

Самые агрессивные из акул желтой прессы начнут копать, осаждая отдел общественных связей «Уорлд медиа» и разыскивая анонимные источники в студиях Седьмого канала, где найдется немало старожилов, знающих истинное лицо Кэйна.

Когда разразится скандал, старик Рейли неизбежно обратит пристальное внимание на нового руководителя сети. После этого, как полагал Льюис, Кэйну наверняка придется распрощаться со своей карьерой.

Правда, Льюису тоже мало что светит — во всяком случае, не на Седьмом канале. Он будет вынужден убраться подальше из Филадельфии и залечь на дно, выжидая, пока копы не перестанут искать негодяя, который навел такой ужас на четырех телеведущих.

По большей части, Льюис старался не слишком долго размышлять на грустные темы. В конце концов, к тому времени его следы остынут, а отпечатки пальцев сотрутся… Однако сегодня мысль о копах не давала ему покоя.

Чтобы отвлечься, он нажал кнопку пульта и переключился на каналы телевидения, решив посмотреть, нет ли новых сведений о расследовании убийства Эммы Кэйн, и чуть было не проскочил канал «Фокс», но вовремя остановился, увидев на экране впечатляющее здание «Уорлд медиа».

Льюис прибавил громкость как раз в тот момент, когда ведущий объявил, что в Нью-Йорк сегодня днем приезжали детективы из Пенсильвании, чтобы осмотреть апартаменты Джека Кэйна.

Уставившись на экран, Льюис почувствовал, что его сердце готово выскочить из груди — репортер бесстрастным голосом сообщил, что президент компании «Уорлд медиа» пока не исключен из списка подозреваемых по делу о двойном убийстве в Мэйн-Лайне.

Льюис принялся лихорадочно нажимать кнопки пульта, стараясь отыскать новые подтверждения виновности Джека Кэйна. Сгорая от нетерпения, он отбросил пульт и, подъехав в кресле на колесиках к стеллажу, достал с полки кассету, порывисто вставил ее в видеомагнитофон и начал прокручивать в поисках нужного кадра.

Вглядываясь в неясный силуэт на экране монитора, он ощутил легкую дурноту Может это быть Кэйн? Должен быть Кэйн! Копы раскалывают Кэйна, а не Льюиса. Не Льюис, а Джек Кэйн первый в списке подозреваемых в убийстве. Ни в одном репортаже не было даже косвенного упоминания о следах протектора во дворе или о машинах, припаркованных возле дома. Везде фигурировало только сообщение об обыске, произведенном на квартире Кэйна.

Он почувствовал сильное головокружение и уронил голову на стол. «Я просто устал, — решил Льюис. — Это все проклятый Кэйн — из-за него я не щадил свои глаза, пытаясь разглядеть расплывчатое изображение». Но нет, больше он не станет напрягаться и портить себе зрение, наживая головную боль.

Плевать на риск! Надо попытаться найти способ самому добраться до видеопроцессора в студии новостей. Это будет его новая, захватывающая игра.

Воскресенье, 29 сентября

Каждый раз, когда в гостиной звонил телефон, у Кейт перехватывало дыхание — она брала трубку, боясь, что на другом конце провода раздастся голос Гарри Холмсби, сердито вопрошающего, по какому праву она оставила детектива с мешком вещественных доказательств у поворота на Нью-Джерси. Звонков было много, но Гарри до сих пор так и не проявился.