Джоанна Элм - Одержимость

«Вашего фильма? Очень приятно слышать вас, Лестер». Кейт улыбнулась. Она сразу вспомнила этого человека. Прожженный ветеран бульварной прессы, он проник тогда на съемочную площадку, чтобы покопаться в грязном белье актрисы, игравшей какую-то второстепенную роль.

— Чем я могу вам помочь, Лестер? — дружелюбно спросила Кейт.

Она ничего не имела против Фрэнкса. Актриса была капризной примадонной, а статьи Лестера послужили прекрасной рекламой фильма — и книги.

Теперь же Фрэнкс просил Кейт поделиться кое-какой информацией об убийстве в Мэйн-Лайне, поскольку, как ему стало известно, она допущена к расследованию наравне с копами, и, конечно, «Инквайрер» будет ей очень обязан, если она подтвердит сведения, которые ему, Лестеру, удалось раздобыть на месте преступления.

— Какие именно сведения? — спросила Кейт.

— Например, что Эмма Кэйн и Тони Салерно были застрелены во время полового акта.

— И это называется сведениями?! — с досадой воскликнула Кейт. — Ваш издатель уже, наверно, приготовил соответствующий заголовок, что-нибудь вроде: «Зверское убийство жены телебосса залило кровью ночь вожделения и страсти». — Она замолчала, переводя дыхание. — Нет, так не пойдет.

— Дело в том, что мы нашли кое-какой материальчик о связи Эммы и этого итальянского жеребца. Ну, вы понимаете — где и когда они познакомились и все такое… Я бы хотел, чтобы для пущей достоверности вы подбросили мне какой-нибудь маленький фактик.

— Вы раскопали историю их знакомства? — оживилась Кейт.

— Да, эту историю мы напечатаем в завтрашнем вечернем выпуске.

— И где они познакомились?

Фрэнкс красноречиво молчал, выдерживая паузу, и Кейт отругала себя за поспешность.

— Баш на баш, Кейт.

— Я могу и подождать, Лестер, у меня масса времени.

Подождать-то, конечно, было можно, но Кейт начало мучить женское любопытство.

— Ну-ну, Кейт, — понукал ее тем временем Лестер. — Где они это делали? В каком месте расположена кровать?

Кейт задумалась, не зная, что сказать.

— Так все-таки, когда они познакомились?

— На дне рождения миссис Кэйн. Теперь слово за вами.

— На ваш вопрос ответ уже есть, Лестер, — заметила Кейт. — В полицейском бюллетене записано, что следов полового акта не обнаружено.

— Но я задал вам совсем другой вопрос.

— Где они познакомились? — не унималась Кейт.

— О, это весьма интересный момент… — Фрэнкс явно пытался ее заинтриговать. — Он будет помещен на обложке. С картинками и прочим…

Кейт понимала, что просто обязана дать Лестеру какую-то информацию, но сделать это нужно так, чтобы не подставить себя. Она лихорадочно соображала.

— Ладно, я, так и быть, помогу вам, Лестер. Полицейские объявили, что следов полового акта не найдено. Но… тела обнаружили в пятницу, и не было возможности быстро проанализировать все телесные жидкости или исключить их присутствие… — Она замолчала.

— Алло, вы еще здесь? — Лестер нетерпеливо сопел в трубку.

— Если бы я разрабатывала этот сюжет, — снова заговорила Кейт, — то написала бы, что по предварительным данным спермы на месте преступления не было, а значит…

— Там нашли использованные презервативы?

— Лестер, где они познакомились?

— Да или нет?

— Не гоните лошадей, Лестер.

— Вы не пожалеете… — Фрэнкс произнес это очень искренне.

— Ладно, нет.

— Нет? — Лестер не смог скрыть разочарования.

— Ну?

Ждать ответа пришлось довольно долго.

— Их свело агентство «Полуночник».

— В Мэйн-Лайне?! — в голосе Кейт прозвучал не столько вопрос, сколько безмерное удивление.

— Нет, это в центре.

— «Полуночник»? — переспросила Кейт. — Эскортные услуги, что ли?

Лестер Фрэнкс расхохотался.

— Не совсем. Эскорт в постель, Кейт. — С этими словами он повесил трубку.

Понедельник, 30 сентября

Кейт находилась в приподнятом настроении — начало недели подарило ей собственное расследование. Ниточку, протянутую Лестером, она распутает сама. Как только Томми ушел в школу, Кейт приняла душ, оделась и в девять была готова к выходу. Если Майк рассчитывает, что сможет устроить ей концерт, когда она появится в кабинете Гарри, то ему придется долго ждать, думала Кейт, направляясь в центр города.

После звонка Фрэнкса она нашла данные агентства «Полуночник» в филадельфийском телефонном справочнике и набрала номер. Записанный на автоответчике мужской голос вкрадчиво сообщил, что следует перезвонить в рабочие часы. Памятуя о разговоре с Лестером, Кейт принялась листать «Золотые страницы», сосредоточив внимание на рубрике «Эскортные услуги». После долгих поисков она нашла искомое в разделе «Поставщики». Отчаявшись дозвониться до конторы, Кейт выписала из телефонной книги адрес — фирма находилась где-то недалеко от Маркет-стрит.

Офис действительно располагался на углу Девятой и Маркет-стрит — на один лестничный пролет выше книжного магазина для взрослых, в самом конце длинного неуютного коридора. На матовом стекле двери красовалась надпись: «Полуночник». В противоположном конце коридора виднелась неоновая реклама «Нудистское представление — 24 часа». «Первая и последняя страницы порнографического издания», — подумала Кейт и, не очень-то рассчитывая на успех, открыла дверь.

В нос сразу ударил запах дешевого дезодоранта. Кабинет был чистым, но весьма скудно обставленным — огромный стол с телефоном, вдоль одной из стен — три шкафа, забитые папками. За столом сидела молодая женщина с высокой прической и просматривала свежий номер «Инквайрер», который, впрочем, она отложила в сторону, как только увидела Кейт. В ее взгляде сквозило безмерное удивление — похоже, заказчики приходят сюда нечасто, обычно такого рода услуги заказывают по телефону.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Уверена, что можете, — ответила Кейт, одарив девушку лучезарной улыбкой. — Я пишу книгу, и мне нужна кое-какая информация.

Девушка оживилась.

— О стриптограммах?

Стриптограммы. Озорная версия «поющих телеграмм». Очко! Кейт улыбнулась, отметив очевидную связь: Тони Салерно, зарабатывая на жизнь и учебу в колледже, доставил Эмме Кэйн стриптограмму на ее сорок шестой день рождения.

— Нет… — Кейт отрицательно покачала головой, и девушка захлопала сильно накрашенными ресницами. — Я пишу об убийстве в Мэйн-Лайне. Мне сказали, что Тони Салерно работал здесь.

Лицо девушки тотчас приняло соответствующее случаю скорбное выражение.

— Бедный Тони, как все это ужасно! Он был такой милашка, и вы правы, какое-то время он работал у нас. — Она взяла со стола «Инквайрер». — Кстати, позавчера приходил репортер из этой газеты, тоже интересовался Салерно. Я дала ему фотографию Тони. Жаль, что у меня нет другой, для вас.