Анатолий Стрикунов - Золотые цикады сбрасывают кожу

Реакция киллера на вдохновенный монолог хозяйки неожиданно оказалась, как говорят политики, неадекватной, гость покраснел, затрясся и попросил разрешения воспользоваться ванной.

Каштанова проводила Валерку недоуменным взглядом и минут пять слушала, как шумит вода, причем холодная. Газовая колонка на кухне безмолвствовала.

Тайсон невозмутимо наблюдал за встревоженной Аленой, давая понять всем своим видом, что он-то знает причину странного поведения гостя, но делиться конфиденциальной информацией не намерен.

А в ванной, Лакмус, стоя на коленях, беззвучно голосил, повторяя:

– Господи, прости меня, пожалуйста, если можешь.

Истерика длилась недолго, Валерка взял себя в руки. И, сполоснув холодной водой лицо, присел на край ванны, ожидая, когда покрасневшие от слез глаза примут нормальный вид.

Причиной истерики явилось все то же сходство хозяйки квартиры с Аней Бельчиковой. Лакмус даже испугался, ощутив вдруг полную невозможность владеть собой. Расскажи кто-то нечто подобное, покрутил бы пальцем у виска. Или решил что врут. Происходящее, в самом деле, выглядело неестественным. Он же не шизик какой-нибудь, а нормальный мужик, воевал. А стоило какой-то практически незнакомой девице произнести несколько фраз, как все внутри перевернулось и затряслось. Так и до психушки недалеко.

Валерка сидел на краю ванны, опустив голову, упершись лбом в прохладную полированную поверхность края раковины умывальника.

Лакмус не питал иллюзий насчет скорого выздоровления от, как иногда говорят, наваждения.

В конце августа он встретил Бельчикову и вначале не узнал бывшую одноклассницу. Валерка стоял на троллейбусной остановке, машина второй день находилась на станции техобслуживания, и уличная торговка предложила семечки. Семечек Писюн не покупал уже много лет, но тут почему-то согласился. Заплатил, взял небольшой кулечек и собрался отойти, но заметно нетрезвая торговка попросила угостить сигаретой. Валерка не курил, и пьянчужка обратилась к молодому парню, стоявшему неподалеку. Тот вытряхнул из пачки сигарету, дал прикурить. И внезапная догадка пронзила Валерку – перед ним Бельчикова. Без двух верхних зубов, в голубенькой косыночке, в стоптанных домашних тапочка на худых ногах. Первая красавица школы, в грязно-белом джинсовом платьице, сидела на нагретом солнцем цементном бордюре и радостно затягивалась дешевой сигаретой.

Обомлевший Валерка делал вид, что смотрит в другую сторону, а сам искоса следил, как торговка периодически бубнила:

– Хорошие семечки, берите.

Аня была пьяна, но с видимым усилием держалась: сидела прямо, тщательно выговаривала слова, короче говоря, заботилась о репутации бренда.

Вдруг из-за ближайшего киоска выкатился амбал в розовых брюках и шафрановой потрепанной жилетке, приблизился к Бельчиковой, ткнул ее кулаком в плечо и просипел:

– Подъем, животное.

Аня с трудом поднялась и заковыляла вслед за господином. Молча. Без слов.

Лакмус заставил себя остаться на том месте, где стоял, хотя единственным желанием, заполнившим все существо Валерки, было желание догнать спутника школьной любви и смешать с землей.

На следующий день Лакмус сам подошел к Ане и попросил семечек. Та, узнав вчерашнего покупателя, уточнила, сколько стаканов и поинтересовалась, понравились ли? Услышав «да», без всякого перехода стала рассказывать о себе, быстро, сбивчиво, словно опасаясь, что ее прервут.

Лакмус уже не боялся быть узнанным: время несомненно смыло из памяти первой красавицы школы все лишнее, в том числе и чувства к Валерке.

Ведомая необъяснимым инстинктом, Бельчикова говорила, торопясь сообщить широкоплечему незнакомцу главное: она известный сценарист и скоро вернется на телевидение, чтобы осуществить замечательный проект – цикл передач о древних ариях. Их знания необходимы современным людям. И этот проект превзойдет все, снятые по ее сценариям.

Валерка подыграл, сделав вид, будто не сомневается в успешной теле-карьере Бельчиковой. Она вдруг оборвала фразу на полуслове и с испугом оглянулась в сторону киосков. Все тот же тип в жилетке подбежал к Бельчиковой, забрал деньги, сверкнул глазами в сторону Лакмуса и, схватив Аню за руку, потащил за собой.

И вновь Валерка с трудом сдержал желание догнать и ударить альфонса.

А последняя, третья встреча состоялась на следующий день. Аня уже не тараторила, а только смотрела на Лакмуса, словно силясь вспомнить что-то очень важное. Он не выдержал, бросил фразу о приятном солнечном деньке, схватил кулечек с семечками и, не дожидаясь сдачи, побежал к приближавшемуся троллейбусу.

Еще два дня, пока не починили машину, Валерка пересаживался на этой остановке, но Бельчиковой нигде не было видно…

Когда Лакмус вернулся в зал, Алена слушала музыку. При появлении странного гостя нажала кнопку stop.

– Что-то случилось?

– Случилось, – Валерка тепло улыбнулся, – но это к делу не относится.

Писюн взял чашку, двумя глотками выпил остывший чай.

– Спасибо. Не буду больше испытывать ваше терпение.

Но Каштанова предложила гостю обождать пару минут и выйти вместе, пора выгуливать пса.

Валерка безропотно согласился, снова плюхнулся на диван и только тут вспомнил о наружке. Вспомнил, но с удивительным равнодушием отнесся к возможности получить пулю. Даже подошел к окну и оглядел крышу, с которой наиболее удобно вести обстрел по находящимся в квартире. Но идеальная позиция во дворе, между гаражами. Снайпера нельзя увидеть ни сверху, ни сбоку.

Алена заглянула в зал, одетая в бело-синий спортивный костюм и кроссовки, и Лакмус удивился мгновенному преображению хозяйки.

– Я готова.

Когда Каштанова и Валерка вышли из подъезда, во дворе никого не было. Алена отстегнула поводок, и Тайсон помчался по каменным ступенькам лестницы, ведущей на высокий холм, поросший кустарником. Им ничего не оставалось делать, как подниматься следом.

– Все-таки что с вами случилось? – Напрямик рубанула Алена, едва очутилась на возвышенности, – я довольно бестактно интересуюсь причиной, побудившей эксперта по безопасности прятаться в ванной от обворожительной хозяйки.

Валерка ничего не ответил, и девушка тут же добавила:

– Конечно, если это мужской секрет, то приношу извинение…

Она не завершила фразу, так как Лакмус громко выпалил:

– Вы похожи на мою одноклассницу.

Раздался треск ломающихся веток, и среди кустов нарисовалась бегущая женская фигура. Остановившись в десятке метров от холма, фигура, тяжело дыша, застыла.

– Я знаю эту бабушку, – тихо произнесла Алена, – она от милиционеров скрывается. Боится, что сигареты отнимут.

Лакмус представил молодых крепких мужиков, от которых убегала годящаяся им в матери, полная женщина и на душе сделалось паскудно. В голове киллера шевельнулась нелепая мысль о несправедливости мироустройства.