Анатолий Стрикунов - Золотые цикады сбрасывают кожу

Подбежал Тайсон и Валерка спохватился, Гоблина-то не выгулял толком. Сидит один в четырех стенах.

– Еще раз спасибо за чай. До свидания.

– Мы не смогли продвинуться в поисках таинственной наркобаронессы, – взгляд Каштановой светился лукавством, – простите великодушно.

– Отрицательный результат тоже результат, – миролюбиво констатировал Лакмус, отметив легкое сожаление в голосе девушки. И, не понимая, зачем это делает, попросил, – можно я вам свои картины покажу?

– Нет проблем. Звоните хоть завтра.

Попрощавшись, Валерка с минуту глядел вслед девушке, идущей в сторону кустов, где затерялся Тайсон. Видимо чувствуя это, Алена на мгновение обернулась и махнула рукой.

Лакмус двинулся обратно вниз по той же лестнице, спустившись во двор, зашагал по тротуару вдоль дома. Валерка уже завернул за угол дома, когда за спиной раздалось:

– Молодой человек, постойте.

Поминутно оглядываясь, к Писюну подплыла внушительных габаритов дама и прошипела:

– Вы Ленке цветочки носите, а она по ночам публичный дом разводит. Пьянки-гулянки, меня уже два раза затапливали. И позавчера пьянь какая-то наехала, в душе ночью мылись, воду лили. Спать не давали. Так что имей в виду, – дама многозначительно подняла брови и одновременно опустила голову вниз и чуть вбок.

Лакмус не сразу понял значение гримасы, призванной подчеркнуть особую ценность озвученной информации.

Не дождавшись комментария, добровольный агент удалилась. Валерка сделал несколько шагов и, перед тем как открыть дверцу ауди, незаметно оглянулся. Ни красный рено, ни серебристый лексус поблизости не маячили.

Развернувшись, Писюн выехал на Типографскую и помчался, сдерживая желание подрезать медлительный икарус. Русоволосая, с зелеными насмешливыми глазами девица произвела на Валерку сногсшибательное впечатление. Он словно окунулся в прорубь. Хотелось прыгать, вопить от восторга или просто размахивать руками и бежать. В общем, вести себя глупо. Валерка одернул себя.

– Ты же не пацан, – и стал мысленно отбирать работы на показ хозяйке бульмастифа.

Выбрать было непросто. Писал картины Лакмус запоями, неделями не отрываясь от работы. Потом месяцами мог не прикасаться к холсту. За несколько лет в квартире скопилось около двухсот работ. В основном живопись. Но была и графика, по крайней мере, листов тридцать показать не стыдно. А еще Лакмус любил резать по дереву, за цикл «Невидимые миры» предлагали четыре тысячи баксов, но Валерка решил не расставаться с мечтами, воплощенными в причудливых существах.

В прихожей царил кавардак: вешалка валялась на полу, одежда разбросана, новые ботинки изгрызены, а подарок, фиолетовый плащ, разорван и даже пуговица отгрызена.

Гоблин, выместивший на невинных вещах хозяина справедливое негодование, подпрыгнул и лизнул Лакмуса в нос.

– Потом ввалю, – оправдал свою мягкотелость Валерка и, накинув ошейник с намордником на вероломного друга, вприпрыжку поспешил на улицу.

Как всегда навстречу Гоблину от соседнего подъезда выкатилась крикливая семейка мопсов, мама-дочка-внучка и громким тявканьем заявила о своих территориальных притязаниях. Лаем дело не ограничилось, ведомое авторитарной мамашей трио окружило врага, но стаф легко перепрыгнул обаятельных уродцев и умчался на выгул.

Лакмус не сомневался, ближайшие двадцать минут пес будет носиться с Арчи. Десятимесячный кобель немецкой овчарки давно заждался Бисквита, постоянного партнера по играм на выгуле. Валерка издали увидел Эвелину, бросавшую резиновую палку, «апорт»! и поспешил навстречу честной компании.

Эвелина, хозяйка Арчи, всегда улыбчивая, гордо несущая по жизни умопомрачительный бюст, одесситка, действовала на Лакмуса благотворно. Как и ее муж, худосочный очкарик Стас. Дипломники радиотехнического, ребята уже больше года снимали квартиру в соседнем доме. Кроме Арчи в семье студентов произрастала четырехлетняя дочка Лавинья и экзотические рыбки, вспенивавшие волны аквариума. В семье строгое распределение ролей: Арчи выгуливает Эвелину и Лавинью, Стас чистит аквариум, меняет воду и кормит рыбок.

Лакмус осведомлен о мельчайших подробностях быта дипломников благодаря общительной хозяйке Арчи. Зажав в руке неизменную сигарету, она болтает без умолку, обсуждая с Валеркой все перипетии студенческой жизни. Бесконечные истории Эвелины не напрягают Валерку. От него требуется совсем немного: «угукать», «нукать» и «гыгыкать». Лакмус может вообще ничего не говорить, соседка сама даст ответы на поставленные вопросы. Но Эвелине важна аудио-рекакция, так как ее отсутствие означает «сбой» программы. Мама Лавиньи воспринимает жизнь как компьютерную игру.

Правда, полгода назад, попав в автокатастрофу, соседка переменилась. Виновницей ДТП стала сама: выскочила на встречную полосу. После перевода из реанимации к Эвелине в палату пришел следователь и спрашивает:

– Зачем вы совершали обгон, рискуя жизнями людей?

Та совершенно искренне ответила:

– Думала, успею перезагрузиться.

Маленькой Лавинье повезло, мама отделалась ЧМТ средней тяжести и переломом ноги. Водитель «Фольксвагена» и пассажиры вообще не пострадали.

Бедного Арчи два месяца выгуливал молчаливый Стас. Парень неотрывно листал компьютерные журналы на английском, а пес был предоставлен самому себе. Верней Лакмусу, Валерка бросал «апорты» и Бисквиту и Арчи. По очереди.

Поздоровавшись с Эвелиной, Писюн остановился, глядя на резвящихся собак.

– Что-то вы сегодня опаздываете? – поинтересовалась соседка, застегивая пуговичку на комбинезоне дочки, – нам уже пора домой.

– Работа, – вздохнул Валерка.

Вопреки ожиданиям, владелица Арчи не проронила больше ни слова. По лицу нетрудно было догадаться, дипломница обдумывает какую-то важную проблему.

– Как вы думаете, – прервала Эвелина возникшую паузу, – если тебя по одной щеке ударили, надо подставлять другую?

Мысли Лакмуса были далеко, но он сосредоточился и наскреб в памяти остатки прочитанного.

– Какой-то святой писал, что здесь речь идет не о людях.

Эвелина бросила на Валерку недоумевающий взгляд, и Лакмус пояснил:

– Не противиться злому, означает не терять присутствия духа перед злой силой. Побеждать ее спокойствием. Евангелие не всегда следует понимать буквально. Библию лучше читать с комментариями специалистов.

Эвелина покачала головой, словно внутри невидимый компьютер архивировал полученную информацию.

Алена Каштанова с удовольствием наблюдала за волнением Валерки, но поспешила охладить возникшую к гостю симпатию. Последние восемь месяцев жизни Алены прошли под знаком перемен, к сожалению не всегда радостных. Склонная к авантюрам любительница острых ощущений, она практически перестала появляться в казино и ресторанах. Это обстоятельство не ускользнуло от внимания местного бомонда. Но девушку гораздо больше тревожило изменение, невидимое для посторонних глаз, заключавшееся в отказе от финансовой поддержки отца. В итоге, привыкшая жить с размахом, Алена вдруг ощутила себя птичкой, выпорхнувшей из клетки, но получившей вместо ожидаемого счастья приступы тоски. Свобода оказалась миражом. Море, солнце, легкий бриз (неизменные атрибуты земного рая) остались в прошлом, а реальность обернулась экономической блокадой.