Светлана Алешина - Победитель получает счет

Если только Светлана Водопьянова не обманула Ларису. В принципе, она запросто могла выдумать и эту женщину, и ее ссору с Окороковым. Но тогда возникает вопрос: зачем ей это было нужно? Свете могло быть выгодно это вранье, если у нее самой рыльце в пушку. Но ее никто ни в чем не обвинял, кроме того, Водопьяновой просто не было тогда на дне рождения! Она не могла быть непосредственно причастна к смерти Окорокова. А если косвенно? Сговорившись с кем-то из гостей, например, с той же Еленой? Нет, это уже из разряда ненаучной фантастики.

Лариса вдруг вспомнила своего мужа и его исполненного пафосом высказывание насчет макарон и картошки: как он красочно убеждал Ларису в том, что Людмила становится первой подозреваемой, что она нарочно впутала Ларису в это дело, чтобы обеспечить себе алиби. Но если у Окорокова были любовницы, что уже доказано, то можно предположить, что Людмила об этом как-то узнала. Да и как не заподозрить мужа в изменах, если он постоянно то задерживается, то вообще приходит под утро, к тому же некоторые друзья – например, Вересаев – об этом были прекрасно осведомлены!

Людмила, конечно, женщина не слишком импульсивная, она скорее практичная, и убийство из ревности для нее, наверное, немного слишком… Хотя, черт ее знает! Лариса сама была женщиной и знала, как сложно порой бывает объяснить какие-то чувства, порывы и действия, этими эмоциями вызванные. И эти звонки… потом «МИНЗДРАВ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ»… Все как-то по-бабьи!

В общем, Лариса уже не знала, что и думать. А что, если Людмила действительно морочит ей голову? Если она выследила своего мужа? И пригрозила его убить? Но почему тогда Окороков кричал: «Не вздумай Милке сказать, убью»? А если Людмила была там тайно? И, узнав о существовании любовницы, решила убить мужа?

От наплыва замелькавших противоречий мыслей Лариса почувствовала, что голова ее словно наполняется какой-то кашей, которую очень трудно перемешать и «переварить». Она подумала, что пора срочно выпить кофе, а еще лучше – выйти на воздух. И Котова проследовала с чашкой горячего напитка на веранду позади ресторана, выходившую во двор.

Отпивая кофе маленькими глотками, Лариса решила временно отказаться от любых предположений и от выстраивания версий в голове, а просто – действовать. Возможно, это принесет больше пользы, чем бесполезные пока что умозаключения. Только вот оставалось определиться, чем сейчас заняться. Ехать к профессору Шевелевой или переключиться на Людмилу?

Чуть поразмыслив, Лариса остановила свой выбор все-таки на профессоре. И не стала больше ни о чем задумываться, а просто пошла и села в машину. Адрес, продиктованный ей Ладой Вересаевой, Лариса помнила наизусть. Это в самом центре. Да уж, пришлось ей, сыщице, изъездить свой город за сегодняшний день вдоль и поперек.

«Интересно, куда еще закинет меня судьба сегодня?» – подумала она, чувствуя, что сильно устала. Но одновременно с этим Котова ощущала, что долгожданный азарт, который так долго не появлялся в процессе данного расследования, наконец-то наступает! Это был азарт, какой настигает игрока, когда он чувствует приближение успеха. Лариса, несмотря на отсутствие какой-либо четкой версии, была внутренне уверена, что вот – еще немного, и она узнает правду.

Дом, в котором жила мать Лады Вересаевой, оказался добротным зданием, построенным еще при Сталине, с просторными комнатами и высокими потолками. Котова была абсолютно уверена, что и в квартире Александры Петровны присутствуют эти особенности домов такого типа. Лариса поднялась на второй этаж и позвонила в дверь.

– Кто там? – послышался низкий женский голос.

– Александра Петровна, это Лариса Котова. Вам Лада говорила обо мне?

Послышался скрежет поворачиваемого ключа, дверь открылась, и в проеме возникла пожилая женщина, статная, с изумительной осанкой. В ней определенно чувствовалась порода. Седые волосы женщины были уложены в высокую прическу, из которой не выбивалось ни волоска. Одета она была в домашний свободный брючный костюм нежно-голубого цвета, который необычайно шел к ее глазам, имевшим тот же небесный оттенок.

– Проходите, пожалуйста. Значит, вы и есть Лариса Котова? Ладочка говорила мне о вас. Никогда бы не подумала, что вы частный детектив. Вот директор ресторана – другое дело.

– Почему же? – удивилась Лариса.

– Довольно опасная профессия, тем более для такой эффектной женщины.

Признаться, Ларисе понравилось, что профессор Шевелева так охарактеризовала ее. Хозяйка провела Ларису в зал и указала холеной белой рукой на кресло. Лариса опустилась в него и сразу утонула в мягком сиденье. Сама Александра Петровна устроилась на диване напротив гостьи. Обстановка в квартире была довольно богатая, но без вычурной роскоши. Во всем чувствовался хороший вкус. Не было нагромождения всяких ненужных безделушек. Мебель дорогая. На стене – неплохая картина неизвестного Ларисе художника. В вазе на столе стояли свежие цветы. На тумбочке у окна – телевизор «Панасоник» и видеомагнитофон.

– Хотите что-нибудь выпить? Кофе? Чай? Коньяк? – предложила хозяйка.

– Спасибо, от кофе не откажусь.

– Может быть, хотите поесть? – поинтересовалась Александра Петровна.

«Очевидно, желание накормить гостя является наследственной чертой в этой семье», – подумала Лариса, вспомнив гостеприимство Лады. Но есть ей не хотелось, и она не стала обременять Александру Петровну просьбой приготовить гостье ужин. К тому же ехала она сюда по делу. Ларисе нужно было поскорее узнать от Александры Петровны все, что ей известно о Окорокове и Караевских.

– Даша! – позвала кого-то профессор Шевелева.

Откуда-то неслышно появилась невидимая и неслышимая доселе Даша – невысокая, полная женщина приблизительно пятидесяти лет.

– Даша, будь добра, две чашечки кофе, – попросила Александра Петровна.

– Хорошо, Шурочка, – отозвалась женщина певучим голосом.

– Это сестра Николая Григорьевича, – пояснила хозяйка, когда Даша вышла. – Она одинокая. Ни мужа, ни семьи. Когда Николай Григорьевич скончался, мы взяли ее к себе жить. Она помогает мне по хозяйству. Вместе нам легче переносить одиночество. Ведь после смерти мужа я тоже очень страдала. Конечно, со мной всегда была Ладочка, но у нее теперь своя жизнь. А Даша – чудесный человек. И хозяйка замечательная. На все руки мастерица. И шьет, и вяжет, и готовит очень вкусно. Я-то, знаете ли, не специалист в кулинарии, как-то некогда было этим заниматься: работа все время отнимала. Без Даши я бы просто не справлялась ни с чем. Она и за Ладочкой присматривала с детства. Та ее даже мамой звала и теперь еще иногда называет.

Тут появилась Даша, неся в руках серебряный подносик, на котором дымились две крохотные фарфоровые чашечки. Рядом стояла вазочка с шоколадными конфетами и с печеньем явно домашнего приготовления.