Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

"Он знает все статистические данные, - подумала Кэтрин, - но в состоянии ли он получать удовольствие, участвуя в игре?"

- Ты когда-нибудь играл в какие-нибудь спортивные игры? Например, баскетбол?

- Площадка для игры в баскетбол должна иметь деревянное или бетонное покрытие. Мяч имеет сферическую кожаную покрышку тридцати двух дюймов в диаметре. Резиновая камера внутри надувается до давления в тринадцать атмосфер. Весит от двадцати до двадцати двух унций. Изобретен Джеймсом Найсмитом в 1891 году.

Другого ответа Кэтрин не потребовалось.

Часто поведение Уима на людях оставляло желать много лучшего. Как-то в воскресенье Кэтрин и Эвелин взяли Уима с собой в Мейденнед. Зашли в таверну пообедать. К столу подошел официант:

- У нас сегодня свежие моллюски.

Кэтрин повернулась к Уиму:

- Ты любишь моллюсков?

Уим ответил:

- Моллюски бывают длинные, круглые, острые, прибойные, однополые и кровяные.

Официант смотрел на него, открыв рот:

- Не желаете заказать, сэр?

- Терпеть не могу моллюсков, - резко ответил Уим.

Кэтрин нравились все, с кем она работала, но Уим был чем-то особенным. Ум его превосходил все возможные пределы, и вместе с тем он был погружен в себя и одинок.

Как-то Кэтрин сказала Эвелин:

- Разве для Уима невозможно жить, как все? Влюбиться, жениться?

Эвелин вздохнула:

- Я же тебе говорила. Он лишен чувств. Он никогда ни к кому не будет по-настоящему привязан.

Но Кэтрин не верила, что такое возможно. Раз или два она заметила искорку симпатии, смеха в глазах Уима, и ей захотелось выманить его из скорлупы, помочь ему. Но, может быть, ей просто показалось?

Однажды все служащие конторы получили приглашения на благотворительный бал в гостинице "Савой".

Кэтрин вошла в кабинет Уима:

- Уим, ты умеешь танцевать?

Он взглянул на нее:

- Ритм фокстрота - полтора такта на четыре счета. Мужчина начинает с левой ноги и делает два шага вперед. Женщина начинает с правой ноги и делает два шага назад. За двумя медленными шагами следует быстрый шаг в сторону под прямым углом к медленным шагам. Наклон - мужчина шагает вперед левой ногой и медленно наклоняется, затем делает шаг вперед правой ногой, тоже медленно. Затем быстро делает шаг влево левой ногой, тоже медленно. Затем, тоже быстро, приставляет правую ногу к левой ноге.

Кэтрин просто не нашлась что сказать. "Он знает все правильные слова, но не понимает, что они означают".

Позвонил Константин Демирис. Было уже поздно, и Кэтрин собиралась ложиться спать.

- Надеюсь, не помешал? Это Коста.

- Нет, что вы. - Ей было приятно слышать его голос. Ей не хватало бесед с ним, его советов. В конце концов, он был единственным, кто знал о ее прошлом. Он казался ей старым другом.

- Я думал о вас, Кэтрин. Боюсь, Лондон может показаться вам скучным. Вы же никого там не знаете.

- Мне действительно иногда бывает одиноко, - призналась Кэтрин. - Но я справляюсь. Я все время помню, что вы сказали: забудьте о прошлом, живите для будущего.

- Совершенно верно. Кстати, о будущем. Я завтра буду в Лондоне. Хотел бы пригласить вас на ужин.

- Я буду очень рада, - с готовностью отозвалась Кэтрин. Она будет ждать встречи с нетерпением. У нее появится возможность выразить ему свою признательность.

Положив трубку, Константин Демирис улыбнулся про себя: _п_о_г_о_н_я н_а_ч_а_л_а_с_ь_.

Они поужинали в "Ритце". Хотя зал ресторана отличался изысканностью, а еда была просто великолепна, Кэтрин с трудом могла обращать внимание на что-либо, кроме сидящего напротив нее мужчины. Ей так много надо было ему сказать.

- В вашей конторе замечательные служащие, - сказала она. - Уим просто поразителен. Мне никогда не приходилось встречать человека, который бы мог...

Но Демирис не слушал. Он смотрел на нее и думал, как она прекрасна и как уязвима. "Мне не следует ее торопить, - решил он. - Буду играть в эту игру не торопясь, чтобы насладиться победой. Посвящаю это тебе, Ноэлли, и твоему любовнику".

- Вы долго пробудете в Лондоне? - спрашивала тем временем Кэтрин.

- День или два, не больше. Есть дела. - Это было правдой.

Однако он знал, что все вопросы можно было решить по телефону. Нет, в Лондон он прилетел, чтобы как-то сблизиться с Кэтрин, сделать ее эмоционально от себя зависимой. Он наклонился к ней:

- Кэтрин, я когда-нибудь вам рассказывал о том времени, когда я работал на нефтяных месторождениях в Саудовской Аравии?..

Демирис повез Кэтрин ужинать и на следующий вечер.

- Эвелин мне рассказала, как вы прекрасно работаете. Я вам прибавлю жалованье.

- Вы и так очень добры, - запротестовала Кэтрин. - Я...

Демирис заглянул ей в глаза.

- Вы и представить себе не можете, каким добрым я могу быть.

Кэтрин почувствовала себя неловко. "Он просто очень добрый, подумала она. - Я не должна ничего себе воображать".

На следующий день Демирис собрался уезжать.

- Кэтрин, не хотите проводить меня в аэропорт?

- Конечно.

Он казался Кэтрин таким замечательным, что просто дух захватывало. Он был остроумен и блестящ, и его внимание льстило ей.

В аэропорту Демирис слегка поцеловал Кэтрин в щеку:

- Рад, что нам удалось побыть вместе, Кэтрин.

- Взаимно. Спасибо, Коста.

Она дождалась, пока самолет взлетит. "Он такой необыкновенный, сказала она себе. - Мне будет его не хватать".

6

Все поражались тем явно тесным дружеским отношениям, которые существовали между Константином Демирисом и его шурином, Спиросом Ламброу.

Спирос Ламброу был почти так же богат и могущественен, как Демирис. Если Демирис владел самым большим грузовым флотом в мире, то Спирос Ламброу владел вторым по величине. Константин Демирис контролировал ряд газет и авиалиний, нефтепромыслов, сталелитейных заводов и золотых приисков; у Спироса Ламброу были страховые компании, банки, огромное количество недвижимости и химический завод. Они производили впечатление мирных соперников, более того, приятелей.

- Ну не чудесно ли, - говорили люди, - что два таких могущественных человека - большие друзья?

На самом же деле они были непримиримыми соперниками и презирали друг друга. Не успел Спирос Ламброу купить 100-футовую яхту, как Демирис спустил на воду яхту в 150 футов, с четырьмя дизельными двигателями, командой из тринадцати человек, двумя скоростными катерами и бассейном с пресной водой.

Едва флот Спироса Ламброу вырос до двадцати танкеров водоизмещением в 650000 тонн, как Константин Демирис увеличил свой флот до двадцати трех танкеров водоизмещением в 650000 тонн. Когда Спирос Ламброу приобрел несколько скаковых лошадей, Демирис немедленно купил целую конюшню, чтобы выставлять своих лошадей против него на скачках, где он, в основном, и выигрывал.

Они часто встречались, поскольку были членами одних и тех же благотворительных комитетов, заседали в одних и тех же правлениях. Встречались они и по-семейному.