Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

- Это вот голова kouzos, 530-й год до нашей эры. Это - голова Афины Паллады в коринфском шлеме, что-то около 1450 года до нашей эры... а это вот совершенно фантастический экспонат - золотая маска из королевской гробницы микенского акрополя. Предположительно это маска Агамемнона [царь, предводитель греческих войск в Троянской войне].

- Что вы говорите!

Он подвел Тони Риццоли к другой витрине. Там стояла прекрасная амфора.

- Моя самая любимая, - признался сияющий Коронцис. - Я знаю, что родитель не должен предпочитать одного ребенка другому, но ничего не могу с собой поделать. Эта амфора...

- По моему, ваза как ваза.

- Да, конечно. Ее нашли в тронной комнате при раскопках в Кноссосе. На ней изображены сцены поимки быка с помощью сети. В древние времена ловили быков именно таким способом, чтобы избежать преждевременного пролития их священной крови и...

- Сколько она стоит? - прервал Тони.

- Думаю, около десяти миллионов долларов.

Тони Риццоли нахмурился:

- Вот за это?!

- За это! Не забывайте, она относится к позднему бронзовому веку, что-то около 1500 года до нашей эры.

Тони с интересом рассматривал десяток стеклянных витрин, заполненных всяческими археологическими находками.

- И эти такие же ценные?

- О нет, конечно. Только настоящие древности так ценятся. Они уникальны, разумеется, и дают нам представление, как жили древние цивилизации. Посмотрите-ка еще сюда.

Вместе с Коронцисом Тони подошел к другой витрине, в углу зала.

Виктор Коронцис указал на вазу, стоящую в витрине:

- Практически наш самый ценный экспонат. На ней изображены символами фонетические знаки. Первая находка такого рода. Вот этот круг с крестом один из наиболее ранних способов обозначения человеком понятия "космос". В мире есть только...

- П_л_е_в_а_т_ь_, _с_к_о_л_ь_к_о _и_х _т_а_м_. И сколько она стоит? потребовал ответа Тони.

Коронцис вздохнул:

- Астрономическую сумму.

Возвращаясь в то утро из музея, Тони в уме подсчитывал богатства, которые и во сне не могли ему присниться. Просто фантастика, как это он напал на эти залежи золота. Искал-искал себе возчика, а нашел ключ к сокровищнице. Доходы от продажи героина нужно будет разделить на шестерых. Ясное дело, с Семьей шутки плохи. Но это дело с древностями к ним отношения не имеет. Если ему удастся контрабандой вывезти их из Греции, все доходы будут его. Мафия не сможет наложить на них лапу. Настроение у Тони было прекрасное. "Всего-то и остается, - думал он, - что прикинуть, как поймать рыбку. О возчике подумаю потом".

В тот же вечер Тони повел своего нового друга в ночной клуб, который предлагал большой выбор всевозможных развлечений и где любая актрисочка готова была лезть к тебе в постель после представления.

- Давай прихватим парочку девок и расслабимся, - предложил Риццоли.

- Мне домой надо, к семье, - запротестовал Коронцис. - Кроме того, боюсь, я не могу позволить себе ничего подобного.

- Ты мой гость. У моей фирмы здесь кредит. Мне самому это ни копейки не стоит.

Риццоли договорился с одной из девушек, чтобы она пригласила Коронциса к себе в гостиницу.

- А вы разве не пойдете? - спросил Коронцис.

- У меня тут небольшое дельце, - ответил Тони. - Валяй, двигай. За все заплачено.

Следующим утром Тони снова появился в музее. Там он застал большую толпу туристов, которые с разинутыми ртами глазели на витрины, полные сокровищ.

Коронцис провел Тони в свой кабинет. Он был явно смущен.

- Я... просто не знаю как и благодарить вас за вчерашний вечер, Тони. Она... это было просто великолепно.

Риццоли улыбнулся:

- А зачем тогда друзья, Виктор?

- Но я-то ничего не могу для вас сделать.

- А мне ничего от тебя и не надо, - добродушно сказал Риццоли. - Ты мне нравишься. Приятно побыть с тобой. Кстати, сегодня в одной из гостиниц организуется небольшая партия в покер. Собираюсь поиграть. Не хочешь присоединиться?

- Спасибо. Мне бы очень хотелось, но... - он передернул плечами. Лучше не надо.

- Да ладно. Если ты про деньги, то не волнуйся. Я за тебя поставлю.

Коронцис покачал головой:

- Вы и так очень добры. Если я проиграю, мне нечем будет с вами расплатиться.

- А кто сказал, что ты проиграешь? - усмехнулся Тони Риццоли. - Там все схвачено.

- Схвачено? Я... я не понимаю.

- Мой друг, Отто Дэлтон, будет вести игру, - спокойно разъяснил Риццоли. - В городе полно богатых американских туристов, обожающих азартные игры, и мы с Отто собираемся их уделать.

Коронцис смотрел на него широко раскрытыми глазами.

- Уделать? Вы хотите сказать, что... собираетесь мухлевать? Коронцис облизал губы. - Я... такими делами не занимаюсь.

- Понимаю. Не хочешь - не надо. Я просто подумал, что неплохо бы было тебе цапнуть пару-тройку тысчонок.

Глаза Коронциса раскрылись еще шире.

- Две или три тысячи долларов?

- Запросто. Может, быть и больше.

Коронцис снова облизал губы.

- Я... Я... А это не опасно?

Тони Риццоли рассмеялся:

- Было бы опасно, стал бы я этим заниматься? Все просто, как апельсин. Отто - специалист. Он может сдать колоду сверху, снизу или с середины. Занимается этим годы и ни разу не попался.

Коронцис молча смотрел на Риццоли.

- Как много мне понадобится, чтобы начать игру?

- Около пятисот долларов. Но вот что я тебе скажу: это дело такой верняк, что я одолжу тебе пятьсот, а если проиграешь, можешь мне их не возвращать.

- Это очень мило с вашей стороны, Тони. Только... почему вы все это делаете?

- Что же, я скажу. - Голос Тони наполнился праведным гневом. - Когда я встречаю порядочного, работящего человека вроде тебя, который занимает ответственную должность куратора в одном из крупнейших музеев мира и которому государство не платит достаточно, чтобы он мог прокормить семью, я... должен сказать тебе, Виктор, мне это не по душе. Когда тебе последний раз повышали зарплату?

- У нас... здесь не бывает повышений.

- Ну вот, видишь! Выбирай, Виктор. Либо ты позволишь мне сделать тебе одолжение и дать заработать несколько тысяч долларов, чтобы ты мог прилично жить, либо всю жизнь будешь еле сводить концы с концами.

- Я... я не знаю, Тони. Я не должен...

Тони Риццоли встал.

- Понимаю. Может, через пару лет я снова заеду в Афины, тогда увидимся. Приятно было познакомиться, Виктор.

Коронцис принял решение:

- Подождите. Я... я хотел бы пойти с вами сегодня вечером.

"Итак, он заглотнул наживку".

- Ну и чудненько, - сказал Риццоли. - Мне приятно помочь тебе в трудную минуту.

Коронцис немного поколебался:

- Простите, но я хотел бы быть уверенным, что понял вас правильно. Вы сказали, что если я проиграю пятьсот долларов, мне не нужно будет их вам возвращать?

- Верно, - подтвердил Риццоли. - Потому что ты не проиграешь. Там все схвачено.