Анна Данилова - Признания грешницы

Обычные женские заботы на какое-то время захватили ее сонные утренние мысли, она уже успела в своем воображении сварить куриную лапшу, напечь блинов, как вдруг в это мирное внутреннее созерцание еще несвершенных дел вторгся какой-то посторонний звук. К дому приближалась машина. Шины мягко шуршали по песчаной дороге, ответвлявшейся от основной асфальтовой ленты, идущей по направлению к «Орлиному», и прямиком ведущей к домику Эммы.

Вот оно то, чего Наташа боялась больше всего на свете! Ни лисиц, ни волков, которые водились в этих лесах, ни добродушных сутулых лосей с мягкими губами, которых они с Эммой как-то кормили в один из приездов Наташи и Геры хлебом, ни грозы, ни заблудившихся коров, ни кабанчиков с выводком, в профиль напоминавших выстроенных в рядок слоников на полке, ни много чего другого неприятного, опасного, тревожного так не боялась Наташа, как людей.

Даже не успев разглядеть приближавшуюся машину, она бросилась в дом и принялась запирать двери на все замки, засовы, толстые, металлические, в палец, крюки, шпингалеты, загнутые гвозди, оставшиеся со времен всех живших здесь когда-то хозяев. В сенях, заставленных корзинами, ящиками, бидонами и прочей тарой для продуктов, увешанных ароматными охапками трав, связками прошлогоднего лука, гирляндами высохшей красной паприки, она осторожно приблизилась к окну и заглянула в щель между двумя веселыми ситцевыми занавесками. И тотчас отпрянула: прямо к ней, к этому окну, направлялась высокая молодая женщина в темных очках, с развевающимися длинными волосами. Легкий ветер трепал ее невесомую пеструю шаль, которой она обмоталась, как индийским сари, скрыв светлый брючный костюм.

Женщина! Уф… Наташа бросила взгляд на машину – в салоне никого не было. Значит, эта дама приехала одна.

В дверь постучали. Кулаком. Уверенно.

– Эмма, это я! Лида! – И вполголоса, но как-то по-хорошему и в то же самое время озабоченно, в сторону: – Спит? Или ушла куда?

– Сейчас открою! – поспешила успокоить ее Наташа, отпирая двери. – Минутку!

Распахнув дверь, она на всякий случай улыбнулась гостье, поскольку понятия не имела, кто эта особа, кем приходится Эмме, и какие у них могут быть общие дела. Может, приехала за продуктами, клиентка.

– Здравствуйте! – поздоровалась с ней Наташа.

Женщина выглядела немного растерянной. Еще бы, вместо Эммы она увидела совершенно другого человека.

– Эммы нет, она может вернуться после обеда, а может и вечером.

– Да? Как жаль…

Видно было, что она хочет спросить Наташу, кто она, почему в доме, но не решается.

– Вы издалека? – спросила Наташа, прикидывая, предложить ей подождать или нет.

– Вообще-то да, – вздохнула гостья. – Мне очень нужно ее увидеть. Вы не будете возражать, если я подожду ее здесь, на улице, в беседке?

– Можно в беседке, а можно и в доме.

– На улице свежо, я пойду в беседку.

– А вы не пробовали ей звонить?

– Звонила, говорят, что абонент не доступен, ну, как это обычно бывает.

– Хотите чаю?

– Не откажусь, – как-то устало, вымученно улыбнулась женщина. – Я – Лида.

– А я – Наташа! Очень приятно.

Наташа принесла в беседку поднос с чаем и лепешками. Села напротив Лиды, внимательным взглядом оценивая ее макияж, ухоженные волосы, роскошную пеструю шелковую шаль с кистями.

– Очень красивая шаль… Фантастическая расцветка, все оттенки зеленого, золотого, лимонного… Настоящее произведение искусства!

– Это испанская шаль, – сказала Лидия. – Я в прошлом году была в Испании…

– Красивая страна. – Наташа едва сдержалась, чтобы не выдать свое знание об этой шали, удивляясь тому, что Лида приехала сюда в знаменитой манильской шали и заговорила об Испании, словно нарочно пытаясь завязать с ней, живущей в этой стране, разговор. Что это, паранойя? Почему ей кажется, что эта женщина здесь именно из-за нее? Может, она адвокат или следователь, который пытается найти Геру? Она решила переменить тему:

– Вы давно знакомы с Эммой?

– Да, давно. Я очень люблю ее, она светлый человек, но почему-то приезжаю к ней редко и бываю недолго… А вы? Судя по тому, что она доверила вам своих курочек и козочек, вы для нее не просто покупатель творога или грибов, да?

– Да, я ее хорошая знакомая, можно даже сказать, подруга, и я тоже бываю здесь не так часто, как хотелось бы. К сожалению, – она решила на всякий случай увести Лиду совсем далеко от Геры и всего, что могло быть с ней связано, – появление в нашей жизни людей, друзей зачастую происходит, как я называю это, по географическому признаку. Вот кто поселится с тобой рядышком или окажется коллегой по работе, вот с тем ты и дружишь, вы не согласны? Нам только кажется, что мы выбираем людей, на самом же деле все происходит гораздо проще, легкомысленнее, что ли… Думаю, вы поняли мою основную мысль.

– Да, конечно, поняла. Но в таком случае наша Эмма является исключением из этого правила, поскольку она живет одна и работает тоже одна… Когда я думаю о ней, то мне всегда приходит в голову одна и та же мысль – не страшно ли ей тут жить? И как она справляется со всем одна?

– Да уж, я тоже об этом часто думаю. Вероятно, она просто сильный человек и очень храбрый. Я бы лично не смогла так… А как вы познакомились с Эммой? Давно?

– Не очень давно, несколько лет тому назад. Случайно оказалась в этих местах… Так и познакомилась… Я знаю Эмму почти с детства. У меня мама работала в санатории «Орлиное», поваром… Она утонула, и я осталась совсем одна. Эмма дружила с моей матерью и очень поддерживала меня все эти годы.

– Какой ужас! И сколько же лет вам тогда было?

– Я была подростком… Это официально моя мама утонула. На самом деле ее здесь убили. Какие-то бандиты, которым надо было разжиться выпивкой, пробрались в санаторий, была ночь, моя мама была в кухне, она ставила тесто, словом, работала… Ее ударили по голове, убили, а потом тело отнесли и бросили в залив… И самое ужасное, что я видела этих бандитов, и один из них видел меня, как я пряталась, он угрожал мне… Это была самая страшная ночь в моей жизни.

– То есть вы видели, как они убивали вашу маму?

– Ну да… Этот мраморный пол в крови, этот жирный блеск крови… Мне все это до сих пор снится.

– Их нашли? Бандитов?

– Говорю же: официально моя мама утонула, ее тело выловили здесь неподалеку, в камышах. – И Лида устремила взгляд поверх верхушек вишневых деревьев в сторону волжского залива. – И я была так напугана, что никому ничего не рассказала. Я очень боялась, что и меня вот так же… по голове, а потом тело поволокут, как заколотую свинью… После того как мне приказали молчать, я же бросилась бежать, хотела спрятаться куда-нибудь подальше, хотела попросить помощи у кого-то из отдыхающих. Вы просто не в курсе, что это за санаторий. Нет, конечно, он очень хороший, здесь прекрасные условия для отдыхающих. Во-первых, он расположен прямо в хвойном лесу, вы же видите… Он комфортный, уютный даже в холодное время года – одно крыло отапливается. Моя мама была хорошим поваром, она пекла такие пироги, ватрушки… Эмма говорит, что и сейчас там тоже работают хорошие повара, все на высоком уровне…