Вадим Россик - Нотариус из Квакенбурга

– Должен признаться, что меня все время ставил в тупик вопрос – почему убийца просто не налил яд в стакан с лекарством? Я долго ломал над этим голову, пока мадемуазель Мелас не подсказала мне ответ.

Таис удивленно посмотрела на моего шефа, явно ничего не понимая.

– На следствии она вспомнила, что бутылочка с цианистым калием как две капли воды похожа на бутылочку с лекарством для его сиятельства. И тут меня осенило! Убийца просто на время заменил бутылочку с лекарством на другую – с ядовитым зельем.

Мартиниус торжествующе обвел собравшихся взглядом. Таис вдруг побледнела и растерянно спросила:

– Вы хотите сказать, месьер нотариус, что я своими руками налила его сиятельству яд?

– Именно так, но, разумеется, вы в этом не виноваты.

Таис в отчаянии схватилась за голову.

– Но ведь Валерия прежде не видела бутылочки с лекарством. Откуда она могла знать, что они так похожи? – спросил доктор Адам.

– А она и не знала. Замыслив преступление, Валерия перед ужином, скорее всего по тайному ходу, пробралась в химическую лабораторию и взяла яд. Потом она отнесла отраву в спальню отца.

– Но ее же могли заметить? – опять задал вопрос доктор.

Нотариус отрицательно покачал головой.

– Валерия ничем не рисковала. Мы с Мельхиором осматривали монастырь, Себастьян был в гостях, Таис и граф Бертрам работали в кабинете, другие тоже были заняты. В общем, ничто не помешало преступнице осуществить свой план.

– Ни одного слова правды! – снова прервала нотариуса Валерия и повернулась к жениху. – Тобиас, сделай же что-нибудь!

Тот нерешительно приподнялся со своего места, но, передумав, плюхнулся обратно и пробормотал:

– Послушай, дорогая. Я, конечно, не верю ни единому слову, но позволь месьеру нотариусу высказать свое мнение до конца.

Валерия наградила Тобиаса презрительным взглядом и отвернулась от него.

Нотариус продолжал:

– Я думаю, что сначала Валерия хотела просто добавить циан в бутылочку с лекарством. Но, когда она увидела, что обе бутылки совершенно одинаковы, она их поменяла. И таким образом создала себе отличное алиби! Ведь полиция решила, что преступник проник в спальню после ужина и, естественно, пошла по ложному следу.

Вейш сердито заметил:

– Вы, месьер Мартиниус, не очень-то помогали полиции взять верный след!

Мой шеф развел руками и ехидно парировал:

– А как я мог это сделать, если вы не нуждались в помощи квакенбуржских умников?

– Ладно-ладно, давайте дальше, – примирительно буркнул инспектор.

– Давайте дальше, – согласился нотариус. – Проведя вечер со мной и Мельхиором и дождавшись, когда все уснут, Валерия снова поменяла бутылочки местами. Можно только предполагать, что она чувствовала, пробираясь в темноте по спальне, где на постели лежал еще не остывший труп отца!

Старик замолчал, ожидая возражений Валерии, но та молчала, и он продолжил свой рассказ:

– Таким образом, план Валерии удался – граф Бертрам был мертв, но на пути преступницы к богатству стоял Озрик Де-Бург.

Нотариус оглядел присутствующих, которые в полном молчании слушали, захваченные страшной историей.

– Надо вам сказать, бедный Озрик чувствовал, что над ним сгущаются какие-то тучи. Он ведь часто общался с Валерией, советовался с ней и, будучи натурой тонкой, чувствительной, подсознательно ощущал угрозу, нависшую над ним. Случайная встреча с ясновидящим монахом в придорожной харчевне только подтвердила его смутные опасения. К сожалению, бедный молодой человек не знал, с какой стороны ему грозит опасность. Он по-прежнему доверял Валерии, которая умело прикидывалась любящей дочерью и сестрой. Не зря эта девушка увлекалась театром. Видимо, она оказалась хорошей актрисой.

– Хорошая актриса не я, а Патриция! – закричала Валерия. – Эта дрянь строит из себя благородную даму, а сама занимается грязным развратом – изменяет мужу!

– Что ты городишь, Валерия?! – побледнел Себастьян.

– Спроси у нее, как эта тварь соблазнила твоего брата! Мне Озрик все рассказал про их шашни!

– Это правда, Патриция? – спросил Себастьян жену.

Золотоволосая красавица гордо подняла голову, с вызовом глянула на него и ответила:

– Да, Себастьян. Это правда.

– Как ты могла, Три?! – воскликнул потрясенный муж.

– Я любила Озрика. К сожалению, он меня не любил, – просто ответила женщина.

– Видите, она сама призналась в измене, – торжествующе воскликнула Валерия. – Она и есть убийца!

– Но какие у вас есть доказательства? – спросил девушку инспектор Вейш.

– Как только стало известно, что отец был отравлен, Озрик бросился в свою лабораторию и нашел у шкафа с ядами золотой медальон Патриции.

– Откуда вы это знаете?

– Потому, что брат сам мне это рассказал и даже показал украшение.

Инспектор достал медальон с порванной цепочкой, найденный нами в кабинете покойного графа, и показал его Валерии.

– Это он?

– Да, только тогда цепочка была целой.

– Медальон пропал у меня за день до смерти графа Бертрама. Наверное, Валерия его сама и стащила, – бросила Патриция.

– Это тот самый медальон, из-за которого ты накричала на служанку и пригрозила ее выгнать? – вдруг заинтересовался Себастьян.

– Да, тот самый. Теперь, видимо, придется подарить Вилемине какое-нибудь старое платье, – рассеяно ответила Патриция.

В этот момент я подумал, что если бы мой шеф сейчас стоял рядом, то обязательно прошептал мне что-нибудь такое: «Видишь, Мельхиор, вот они – настоящие гведские аристократы! Они не боятся признать, что были не правы и щедро вознаграждают напрасно обиженных!»

– Что вы можете на это сказать, месьер Мартиниус? – спросил старика Вейш.

– Этот медальон сыграл важную роль во всей этой истории. Недаром он постоянно попадается нам то тут, то там, – ответил нотариус. – Я объясню значение этого предмета для убийцы.

Все собрание снова притихло. Мартиниус с минуту помолчал, собираясь с мыслями, потом начал говорить:

– Я полагаю, что Валерия не лжет, когда утверждает, что Озрик нашел медальон в лаборатории. Мы все можем вспомнить, как он принес злополучную бутылку с цианистым калием и сказал, что яда в ней стало гораздо меньше. Однако я хочу обратить ваше внимание на тот факт, что Озрик вернулся из лаборатории чем-то глубоко потрясенный. Он даже сказал тогда: «Кажется, я знаю, кто это сделал, но это совершенно невозможно».

Нотариус обвел всех взглядом. Несколько человек кивнули, подтверждая его слова.

– Я предполагаю, – продолжил старик, – что преступница бросила медальон возле шкафа с ядами, чтобы направить подозрения полиции на Патрицию, которую она решила принести в жертву. Но вышло не так, как рассчитала убийца. Украшение первым нашел Озрик, который не стал сообщать месьеру инспектору о своей находке. Вместо этого он решил посоветоваться с человеком, которому всецело доверял, – со своей сестрой. Вспомните сцену в столовой. Озрик попросил Валерию зайти к нему, чтобы о чем-то поговорить.