Росс Макдональд - Чисто семейное дело

— Меня удивляет его отъезд, — признался я. — Расследование в самом разгаре…

— Я тоже недоумевала, но не смогла его удержать. В невадском университете проходит конференция деканов колледжей, и Рой — главный докладчик. Горжусь его умом, мистер Арчер. Да и на вид он очень мил, правда? Он был одним из первых в своем выпуске в Гарварде, блестяще защитился… Рано или поздно Рой будет ректором крупного университета, вот увидите.

— Он честолюбив?

— Самую малость. В жизни ведь и помимо карабканья по служебной лестнице сколько угодно радостей. Я, например, не теряю надежды женить его. Рой ведь любит женщин.

— Наверняка.

— Я даже начала было подумывать, что он заинтересовался миссис Хагерти. Ни одной своей знакомой он не оказывал такого внимания, как ей.

— Однако мне он сказал, что между ними были чисто дружеские отношения. То, как он прореагировал на ее смерть, подтверждает его слова.

— А как он, кстати, прореагировал?

— Ну, например, улетел в Рино. Вряд ли он покинул бы Пэсифик-Пойнт в такое жаркое время, если б действительно был влюблен в Хелен. А между тем, мне нужна его помощь. Кажется, ваш сын всерьез озабочен судьбой Долли Кинкайд?

— Да, это так. И я тоже. За завтраком Рой даже просил меня сделать для нее все, что в моих силах. Но чем могу помочь я, немощная старуха?

— А вы наймите меня, — предложил я.

Как, простите?

— Вы же хотите поддержать Долли не на словах, а на деле, верно? Может быть, мы поладим? Алекс Кинкайд только что уволил меня под нажимом своего папаши. Они решили бросить Долли на произвол судьбы и не трепать свои драгоценные нервы.

Ее черные глаза гневно сверкнули.

— Я мгновенно раскусила этого мальчишку. Тряпка он!

— Я не в силах вести дело за свой счет. Кто-то должен оплатить следствие, причем желательно, чтобы мой клиент пользовался здесь влиянием и, простите за откровенность, имел солидный счет в банке.

— Во сколько же это мне обойдется?

— Все зависит от обстоятельств. Я беру сотню в день плюс расходы и, кроме того, мне помогают несколько сыщиков, которые разматывают ниточку в Рино.

— В Рино?

— Да, но конец этой ниточки попал ко мне в руки здесь прошлой ночью.

Я рассказал ей о машине с откидным верхом и ее владелице, окруженной приятелями разного пошиба.

— А почему эту ниточку не распутывает полиция? — спросила миссис Бредшоу.

— Может быть, и распутывает, но мне об этом ничего не известно, — ответил я, — Похоже, они там решили, что убийца Долли, а все остальное не имеет значения. Так ведь проще жить.

— Вы не согласны с этой версией?

— Не согласен.

— Даже после того, как под матрацем Долли нашли револьвер?

— Так вы уже знаете?

— Утром шериф Крейн показывал мне его и просил опознать. Разумеется, я не смогла этого сделать. Один вид оружия приводит меня в ужас. Я никогда не позволяла Рою держать в доме пистолет.

— Стало быть, вам неизвестно, кому он принадлежит?

— Нет, но шериф, похоже, убежден, что это револьвер Долли и что именно он послужил орудием убийства.

— У меня нет никаких оснований согласиться с этим. Будь Долли хозяйкой револьвера, она никогда не спрятала бы его под матрац. Да и Алекс утверждает, что она этого не делала. Кроме того, не доказано, что стреляли именно из этого оружия.

— Правда?

— Да. Нужна баллистическая экспертиза, которую проведут только в понедельник. Если повезет, к тому времени я смогу пролить свет на это дело.

— У вас есть какая-то версия?

— Я думаю, корни случившегося уходят глубоко в прошлое. Дело не в Долли. Ведь не она же грозилась расправиться с миссис Хагерти. Я полагаю, что Долли пришла к преподавательнице посоветоваться насчет своих семейных трудностей, наткнулась на труп и впала в панику.

— Почему?

— Пока не знаю. Мне нужно изучить ее прошлое и биографию миссис Хагерти.

— Это может оказаться интересным, — проговорила миссис Бредшоу. — Сколько же я должна буду заплатить?

— Я постараюсь не сорить деньгами, и все же в итоге может набежать солидная сумма. Три-четыре тысячи.

— Да, удовольствие не из дешевых. Дайте мне подумать, мистер Арчер.

— Как долго?

— Позвоните вечером. В обед у меня разговор с Роем, он всегда звонит мне, если уезжает из города. Я отвечу вам только после того, как посоветуюсь с ним. Мы ведь живем гораздо менее широко, чем вам может показаться, и наш бюджет ограничен, — добавила она, с серьезным видом теребя брошь, стоимости которой хватило бы, чтобы оплатить мои услуги на несколько лет вперед.

Шефа факультета современных языков, доктора Гейсмана, я нашел в его кабинете на первом этаже гуманитарного корпуса. Доктор сидел за столом, держа в одной руке карандаш, а в другой — телефонную трубку. Это был обрюзгший мужчина средних лет в очках с толстыми линзами, за которыми бегали маленькие настороженные глазки. Едва я вошел, как он положил трубку и внимательно оглядел меня.

— Вы доктор де Фалла?

— Нет, моя фамилия Арчер.

— Ваша квалификация? Степень?

— Я учился в других университетах. Прошел полный курс синяков и шишек.

Он не ответил на мою улыбку.

— Я не расположен шутить. Один из сотрудников нашего факультета скоропостижно скончался, и я вынужден пожертвовать своим выходным днем, чтобы попытаться найти ему замену. Если вы рассчитываете…

— Я рассчитываю на кое-какие сведения, доктор. Я частный детектив, расследующий убийство миссис Хагерти. Меня интересует, при каких обстоятельствах она получила тут место.

— У меня совершенно нет времени: в понедельник начинаются занятия, и я даже не представляю себе, что буду делать, если этот де Фалла не появится сегодня или завтра, — он взглянул на часы, — а тут еще эта поездка в аэропорт… В половине седьмого я должен быть в Лос-Анджелесе.

— Ничего, пять минут всегда можно найти.

— Ладно, пять так пять, но не больше. Вы хотите знать, как здесь появилась миссис Хагерти? Вошла через дверь, так же, как вы сейчас. Она слышала, что профессор Фарранд слег с инфарктом и попросилась на его место, вот и вся история.

— Откуда ей стало известно про инфаркт?

— Наверное, от мисс Сазерленд, которая рекомендовала ее мне. Впрочем, об этом писали в газетах. Одним словом, миссис Хагерти очень хотела получить должность. Я, признаться, немного в ней сомневался: несмотря на защиту в чикагском университете, у нее не было достаточной квалификации. Школа в Мэпл-Парк, где она преподавала, далека от нашего уровня. Однако мисс Сазерленд очень просила за профессора Хагерти, и я в конце концов принял ее на свою беду.

— Как я понял, у нее были и побочные источники дохода?

Он покачал головой.

— Дамы, имеющие доход, не ведут по четыре пары французского и немецкого и не взваливают на себя кураторских обязанностей за неполных пять тысяч в год. Возможно, вы имеете в виду содержание, которое выплачивал ей бывший муж? Вы слышали, что она была разведена?