Росс Макдональд - Чисто семейное дело

— Меня зовут Фредерик Кинкайд. Вы не имеете права приставать к моему сыну. Он никак не связан с этой девкой и ее преступлениями: она окрутила его обманным путем, и их брак просуществовал меньше двадцати четырех часов…

Алекс потянул Кинкайда-старшего за рукав.

— Пап, это мистер Арчер.

— Вот как? Стало быть, это вы втянули моего сына в грязную историю?

— Напротив. Он нанял меня.

— А я вас увольняю!

— Давайте спокойно все обсудим, — предложил я и, протолкавшись в комнату, сел на стул у стены. — Что тут произошло, Алекс?

— Папа услышал про меня по радио, позвонил шерифу и узнал, где я. Мы только что от Крейна. Он нашел пистолет, из которого стрелял убийца.

— Где?

— Там, куда она его спрятала! — загремел Фредерик Кинкайд. — Под матрацем в сторожке!

— Вы видели его?

— Конечно. «Смит-Вессон» тридцать восьмого калибра с рукояткой, отделанной орехом. Старый, но в отличном состоянии. Судя по всему, она купила его в комиссионке.

— Так считает полиция?

— Шериф говорит, что это вполне возможно.

— Откуда он знает, что револьвер принадлежит Долли?

— Но ведь оружие нашли под ее матрацем! Кто еще мог его туда положить?

— Да всяк, кому не лень! Алекс, сторожка была открыта прошлой ночью?

— Когда я приехал — да.

— Оставьте моего сына в покое! — закричал папаша. — Он не имеет ко всему этому ни малейшего касательства.

— Не обманывайте себя. Алекс — муж Долли.

— Их брак недействителен, и я намерен аннулировать его.

— Ничего не выйдет.

— А это уже не ваша забота!

— В какой-то степени и моя. Брак Алекса — свершившийся факт, и ваш сын не намерен идти на попятную.

— Он сам хочет развода.

— Не верю.

— Алекс, скажи ему. Ты ведь едешь со мной к маме, правда? Она так волнуется… Вот и давление опять подскочило…

Похоже, он был готов действовать если не мытьем, так катаньем. Алекс посмотрел на отца, потом на меня.

— Не знаю, — промямлил он.

— Алекс, вы видели в руках Долли револьвер, когда она прибежала в сторожку?

— Нет.

— Видимо, она спрятала его под одеждой, — вставил его отец.

— Заткнитесь, Кинкайд, — спокойно сказал я. — Мне плевать на то, что вы — бессердечная скотина: с этим, похоже, уже ничего не поделаешь. Но я не хочу, чтобы и Алекс превратился в вам подобного.

Кинкайд пару раз брызнул слюной, потом махнул рукой и отошел в дальний угол.

— Вот и прекрасно. Итак, на Долли был шерстяной джемпер, блузка и юбка. Что еще?

— Ничего…

— Сумка?

— Нет.

— В таком случае она не могла спрятать под одеждой пушку тридцать восьмого калибра. Вы видели, как она совала револьвер под матрац?

— Не видел.

— Вы были с ней все время? Не оставляли ни на минуту?

— Все время…

— Стало быть, все ясно. Револьвер не принадлежит Долли и в постель его сунула не она. Кто же?

— Ума не приложу.

— А откуда известно, что именно из этого револьвера стрелял убийца? Разве шериф успел провести баллистическую экспертизу?

— Рана соответствует калибру, — подал голос Кинкайд-старший. — Кроме того, в барабане нашли одну пустую гильзу. Стреляли совсем недавно. Стало быть, это и есть тот самый пистолет.

— Вы верите в это, Алекс?

— Не знаю, что и думать…

— Долли допрашивали?

— Нет, только собираются. Шериф сказал, что ждет заключения баллистиков, оно будет готоео в понедельник.

— Я полагаю, нам тоже надо подождать с выводами, — сказал я. — Даже если ваша жена виновна, в чем я очень сомневаюсь, вы обязаны помочь ей всем, чем можете, а не бросать в беде.

— Ничего он не обязан, — отрезал Кинкайд. — Эта девка наврала ему с три короба и окрутила!

— Ей необходима медицинская помощь и защитник, — возразил я. — У меня есть на примете один прекрасный адвокат, который уже готов к бою, однако я не в состоянии сам заплатить ему.

— Вы слишком много на себя берете.

— Что делать? Девушка попала в переплет, и ее надо выручать. В конце концов, она член вашей семьи.

— Никакой она не член, — заявил папаша Кинкайд. — Я не позволю ей стащить моего сына на кривую дорожку. И вам тоже. Зарубите это себе на носу! Алекс, сколько ты успел заплатить этому типу?

— Сотни две…

— Вот видите, у вас нет причин обижаться. Вы уволены. Убирайтесь, или я позову портье!

Алекс посмотрел на меня и беспомощно развел руками. Отец обнял его за плечи.

— Я ведь хочу как лучше, сынок, — затянул он старую как мир песню. — Нечего тебе делать в этой компании. Поедем домой, а? Вот мама обрадуется! Ты ведь не хочешь свести ее в могилу, правда?..

Я молча вернулся в свой номер, позвонил Джерри Максу и объявил, что мы остались без клиента. Судя по его голосу, Джерри расстроился.

Алекс с отцом освободили номер и уехали. Я слышал, как тает в тумане шум моторов их машин. Возможно, надо было надавить на Кинкайда, но мне не удалось этого сделать, хотя таких людей, трясущихся за свое место и оклад, обычно довольно легко настращать.

Я поехал к Бредшоу в надежде уломать его и выудить необходимую для продолжения следствия сумму. Как-никак, он отнесся к Долли с сочувствием, а вести дело своими силами было мне не по карману. Требовался серьезный клиент, имеющий вес и положение в городе и округе. Элис Дженкс идеально подходила под эти условия, но с ней мне связываться не хотелось.

Охранявший сторожку помощник шерифа не дал мне войти и оглядеться, но к особняку пропустил. Прошло не менее получаса, прежде чем в прихожей, где я устроился ждать, появилась миссис Бредшоу. По случаю моего прихода она расчесала свои седые локоны, нарумянила щеки и напялила платье с кружевным воротником, заколотым бриллиантовой брошью.

— Как дела, мистер… Арчер, если не ошибаюсь? Хорошо, что вы зашли, а то в этом тумане чувствуешь себя всеми покинутой… Что слышно о бедной девочке?

— Она в надежных руках. Доктор Годвин считает, что дело пошло на поправку.

— Слава богу. Я тоже чувствую себя гораздо лучше, чем вчера. Подумать только, такая жуткая ночь!

— Нам всем пришлось несладко.

— А вы смелый и неглупый юноша, — произнесла она. — Люблю таких людей. Пойдемте в кабинет, я угощу вас виски.

— Спасибо, но я зашел на одну минуту.

— Ну тогда посидим здесь. Мой артрит меня совсем замучил, — посетовала она, качая головой. — Но я не имею права раскисать. Я обещала Рою, что сегодня не буду жаловаться на свои болячки.

— Ну, и как?

— Хвалиться нечем. Это ведь как пасьянс… Всегда немного подыгрываешь себе, плутуешь. Верно ведь?

— Не знаю. Карты не по моей части.

— Вы не много теряете. Правда, мне они помогают скоротать время по вечерам. У вас ко мне какое-то дело?

— Як доктору Бредшоу. Где он?

— Рой улетел в Рино утренним рейсом.

— В Рино?

— Да, но не ради игорных домов, уверяю вас. Он начисто лишен чувства азарта, скорее наоборот — излишне осторожен. Он у меня немного маменькин сынок, вы не находите?